Als Mittelschülerin mit großen Träumen, die in San Bernardino, Kalifornien, lebte, machte Doris Anahi Muñoz die Wände ihres Schlafzimmers zu einer Leinwand. Sie malte ihre Hände auf die Rückseite ihrer Tür mit den Worten: „Dies sind die Hände von Doris Anahi Muñoz, und sie werden die Herzen von Millionen berühren.“
Als Hauptthema des Disney-Originaldokumentarfilms „Mija“ möchte Muñoz, eine Künstlermanagerin, die zur Musikerin wurde, mit ihrer Geschichte genau das erreichen: mit Kindern aus Einwandererfamilien in Kontakt treten, die sich danach sehnen, eine Karriere in der Unterhaltungsindustrie anzustreben, die sich jedoch wegen ihrer Wünsche allein oder schuldig fühlen, wenn ihre Haushalte mit dringenden täglichen Kämpfen konfrontiert sind.
Die Regisseurin des Films, Isabel Castro, folgt Muñoz, während sie daran arbeitet, die Karrieren lateinamerikanischer Musiker wie Cuco und Jacks Haupt voranzutreiben, während sie ihrer mexikanischen Familie ohne Papiere hilft, sich im Green-Card-System zurechtzufinden.
„Viele von uns tragen das Gewicht unserer Familien, und ich brauchte einen Film wie diesen, als ich aufwuchs“, sagte Muñoz kürzlich in einem Videointerview aus Boyle Heights, Kalifornien, wo hölzerne Bücherregale mit herabfallendem Laub und Porzellanvasen gefüllt waren das Zimmer. „Also bin ich einfach froh, dass es anderen Menschen ermöglicht, sich selbst zu sehen, wenn ich als Protagonist auf diesem Platz sitze.“
Muñoz, das einzige der drei Kinder ihrer Eltern, das in den Vereinigten Staaten geboren wurde, wuchs mit Saxophon und Violine in einer Familie von Evangelikalen auf, die hofften, dass sie ihre Talente nutzen würde, um Anbetungsleiterin zu werden. Im Sommer nach ihrem zweiten Studienjahr lud Ed Sheeran sie mit einem Nicken auf die Bühne ein, um bei einer Radioveranstaltung zu seiner Hitsingle „Lego House“ mitzusingen, was ihre Leidenschaft für Musik neu entfachte.
Sie schrieb Songs und trat eine Zeit lang live auf, aber sie merkte, dass sie sich im Rampenlicht unwohl fühlte und lieber hinter den Kulissen arbeiten würde. Ihr erstes großes eigenes Projekt war die Leitung von Cuco, einem Schlafzimmer-Pop-Künstler, der durchbrach, indem er seinem mexikanisch-amerikanischen Erbe treu blieb und Musik für Latino-Kids machte, die sich unsichtbar fühlten.
Der Film zeichnet Muñoz’ frühe Arbeit mit Cuco nach, während sie seine ausverkauften Konzerte orchestriert und ihm dabei hilft, einen siebenstelligen Plattenvertrag an Land zu ziehen, ein Erfolg, der dazu beitrug, den Antrag ihrer Eltern auf dauerhafte Aufenthaltserlaubnis in den USA zu finanzieren
Als die Pandemie zuschlägt und (Spoileralarm!) Muñoz mit dem Druck der Trennung von Cuco fertig werden muss, entdeckt sie ihre Bestimmung in Jacks Haupt wieder, einem Indie-Singer-Songwriter aus Dallas, der wie viele junge Künstler Schwierigkeiten hat, ein breiteres Publikum zu finden .
Haupt, 22, wuchs in ihrem Chicano-Haushalt mit Joe Bataans „Mujer Mía“ und anderen lateinamerikanischen Soul-Klassikern auf und ließ sich auch von Amy Winehouse, Aretha Franklin und Janis Joplin inspirieren. Haupts zweisprachige Musik hat sich seitdem zu einem elektronischeren Trip-Hop-Sound entwickelt, und sie singt oft über Herzschmerz und psychische Gesundheit.
Haupt nennt Musik ihr Tagebuch, und sie ist ihr über die Jahre hinweg ein unterstützendes System gewesen. Aber zu Beginn ihrer musikalischen Karriere sagte sie, dass ihr die Unterstützung ihrer Familie gefehlt habe. „Die Arbeit in der Kunst als Fotograf, Videofilmer, Immigrant, POC-Eltern sagen eher: ‚Damit verdient man kein Geld’“, sagte Haupt in einem Videointerview aus Dallas.
Der Aufbau einer Karriere in der Kunst kann Geld und Zeit in Anspruch nehmen – Ressourcen, die für Einwandererfamilien knapp sind, die vor Herausforderungen wie dem Weg zur Staatsbürgerschaft und der Suche nach finanziellen Mitteln stehen. Der Film dokumentiert Muñoz’ enge Verbundenheit mit ihrer Familie: ihre Dankbarkeit während eines Thanksgiving-Essens, Ausflüge zu ihrem Bruder, der nach Tijuana, Mexiko, deportiert wurde, und der anhaltende Kampf um die Green Cards ihrer Eltern.
„Für diejenigen, die sich in ihrem Prozess allein fühlen, möchte ich, dass dieser Film sie festhält“, sagte Muñoz. „Als Kind hatte ich große Träume davon, dass sich meine Familie wiedervereint und zusammenkommt und hoffentlich eines Tages ihre Geschichte erzählt.“
Zu den Arbeiten des „Mija“-Regisseurs Castro gehören der Kurzdokumentarfilm „USA v Scott“ über einen amerikanischen Geographen, dem wegen der Unterstützung von Migranten in Arizona eine Gefängnisstrafe droht, und „Darlin“, ein Op-Doc der New York Times über den Kampf einer honduranischen Mutter um die Wiedervereinigung ihrem Sohn, nachdem sie durch die US-Grenzhaftpolitik getrennt wurden. Castro sagte, sie fühlte sich von den Geschichten von Muñoz und Haupt als Liebhaberin der Indie-Musik angezogen, die erkannte, dass lateinamerikanische Künstler in dieser Welt nicht vertreten sind.
„Ich habe mich wirklich dafür interessiert, wie Doris, Cuco und die gesamte Community wirklich versuchten, einen Platz für sich selbst in genau diesem musikalischen Raum zu finden, mit dem ich aufgewachsen bin“, sagte Castro.
Der Film wechselt von Haupts verträumten Bühnenauftritten und Aufnahmesessions in Los Angeles zu einem hitzigen Telefongespräch mit ihrer Mutter über das, was traditionell als profitable Arbeit gilt. Castro sagte, das Gespräch erinnere sie an jene, die sie mit ihrer eigenen Mutter geführt hatte, in Momenten, in denen sie sich schuldig fühlte, weil sie die Erwartungen nicht erfüllt hatte.
„Mein Ehrgeiz und meine Karriere wurzeln in einem Verantwortungsbewusstsein für die Opfer, die meine Eltern für mich gebracht haben“, sagte sie.
„Ich hoffe, dass die Menschen, insbesondere Latinx-Zuschauer und Zuschauer der Farbe, mit einem Gefühl der Hoffnung aus dem Film herauskommen“, fügte Castro hinzu, „und sich sicher fühlen, dass das Streben nach kreativen Karrieren ein lohnendes Ziel ist und sich auszahlen kann mit harter Arbeit und Hartnäckigkeit.“
In der Zeit seit „Mija“ gedreht wurde, hat Muñoz ihre Managementfirma geschlossen und begonnen, ihre eigene Musik unter ihrem Künstlernamen Doris Anahí zu veröffentlichen. Letzte Woche trat sie ebenso wie Haupt bei der Premiere des Films im Central Park auf. (Der Film startete am 5. August in den Kinos in New York und Los Angeles und kommt am 16. September zu Disney+.)
„Unsere Eltern stammen aus einer Generation des Überlebens“, sagte Muñoz, „und wir sind eine glückliche Generation, die eher ans Aufblühen als ans Überleben denken darf.“