Över Frühstück gestern, Ich habe gelesen, dass Physiker ein akustisches Summen entdeckt hatten, das möglicherweise von riesigen Objekten wie Schwarzen Löchern verursacht wurde, die zusammenlaufen und das Raum-Zeit-Kontinuum kräuseln. Ich bin in der Eisenbahnwohnung meiner Großeltern in South Brooklyn aufgewachsen und lebe heute ein Leben, das mich mit seinen Privilegien und seiner kreativen Freiheit verblüfft – ich bin jemand, der viel über Raum und Zeit nachdenkt und darüber, wie man sie durchquert. Die Idee der Wellen faszinierte mich: Einen Moment lang träumte ich von meiner alternativen Zukunft. Wenn ich heute geboren würde, was könnte aus mir werden?
Am frühen Morgen schien jede Zukunft möglich. Zum Mittagessen, nachdem der Oberste Gerichtshof positive Maßnahmen bei der Hochschulzulassung abgelehnt hatte, stimmte das nicht mehr. Die Zeit der unendlichen Möglichkeiten für eine Latina aus einem einkommensschwachen Umfeld wie mich war vorbei. Zumindest in diesem Raum namens Amerika.
Wenn Sie ein „Anderer“ in einer überwiegend weißen Elite-Institution sind, teilen Sie das Wissen, dass dieser Ort nicht für jemanden wie Sie geschaffen wurde, egal wie willkommen Sie jetzt sein mögen. Ihre Anwesenheit hängt davon ab, dass jemand vor Ihnen der Erste ist – der erste afroamerikanische Student, der erste Latino, der erste asiatische Amerikaner. Dieses Wissen schafft interkulturelle Affinitäten – Allianzen und Bindungen zwischen Rassen und Ethnien, die es in keinem anderen Umfeld geben würde. Es entsteht ein Verständnis: Wir sind alle hier, auch wenn unsere Großeltern nicht hier sein konnten. Wie können wir füreinander da sein?
Fast sofort gingen SMS von meinen Studienfreunden ein. Eine, eine Latina, die in einem New Yorker Wohnprojekt aufgewachsen war und die erste ihrer Familie war, die das College besuchte, verkündete Taubheit und beharrte darauf, dass sie schon vor langer Zeit das Vertrauen in Institutionen verloren hatte, nur um später zuzugeben, dass sie nur so tat sich so zu fühlen als eine Form des Selbstschutzes. Eine andere Klassenkameradin der ersten Generation, eine asiatisch-amerikanische Frau aus dem Mittleren Westen, war verstört. „Die Gesamtheit dessen, was Ihnen und mir das Gefühl gegeben hat, verbunden zu sein, ist jetzt wie ein separates Universum“, sagte sie.
Ich ging Mitte der 90er Jahre nach Brown, als die Minderheitsstudentenzahl so gering war, dass wir kaum eine andere Wahl hatten Aber aneinander kleben. Damals war mir noch nicht klar, dass ich mein Leben damit verbringen würde, mich in weißen Machtstrukturen zurechtzufinden; Ich dachte, die Herausforderungen des Lebens bei Brown seien nur ein vorübergehendes Unbehagen. Ein Unbehagen, das ich mit Hilfe meiner Freunde überstanden habe: Schwarze, Latinos, Afro-Latino, Ostasiaten, Südasiaten, Südostasiaten, amerikanische Ureinwohner. Unsere gemeinsamen Ressourcen – Dekane, Campusflächen für Kulturvereine, Zugang zu öffentlichen Computern – waren begrenzt, aber unsere gegenseitige Unterstützung war großzügig. Während des Black History Month, des Latino Heritage Month oder der jährlichen Tanzaufführung „Legends of the SEA“ (Südostasien) konnten wir darauf zählen, dass unsere kollektive Minderheitsgemeinschaft anwesend war. Jeden Freitag war im Minderheiten-Studentenzentrum der Tag der Einheit, und wir tanzten, aßen etwas und schwatzten zusammen.
Der Schlag des Urteils, die Art und Weise, wie es den Zugang verweigert, indem es die Existenz von Rassismus leugnet, wurde durch die Art und Weise, wie es geschah, noch schmerzhafter. Die Fälle beruhten auf der zynischen Rekrutierung einer Handvoll geschädigter asiatisch-amerikanischer Kläger, die neben weißen Klägern das Gefühl hatten, dass weniger qualifizierte schwarze und lateinamerikanische Studenten ihre Plätze einnehmen würden. Nach dieser Entscheidung Die New York Times berichtete: „Campusse von Eliteinstitutionen würden weißer und asiatischer und weniger schwarz und lateinamerikanisch werden.“ Da stand es schwarz auf weiß: Wir sollten alle gegeneinander ausgespielt werden.
Junge farbige Menschen verlieren oder gewinnen nicht nur „Flecken“; Sie verlieren die multikulturelle Gemeinschaft, die mir einst so viel bedeutet hat. Die Vielfalt wird schwinden, aber auch das Gefühl der gemeinsamen Anmut, das Farbstudenten in diesen weißen Räumen einander entgegengebracht haben, wird schwinden.
ICH nicht verdient, auf dem Papier, um zu Brown zu gehen. Ich hatte in der High School einen perfekten Notendurchschnitt, aber das hatten auch viele andere, die sich beworben hatten. Ich nahm an den AP-Kursen teil, die meine öffentliche High School anbot, was sich im Großen und Ganzen als begrenzt herausstellte. Ich hatte meine PSATs zerschmettert, nur um dann (zweimal) von der Realität zerschmettert zu werden. Ich hatte eine Leidenschaft für eine Handvoll außerschulischer Aktivitäten. Doch was ich hatte und was sie in mir sahen, muss dafür gesorgt haben, dass ich gut zu ihrem offenen Lehrplan passte: große Neugier und der Drang, danach zu handeln. Ich war nicht wie die meisten meiner Klassenkameraden, die strenge Vorbereitungsschulen oder gut finanzierte öffentliche Vorstadtschulen besucht hatten, dazu „erzogen“, eine Schule wie Brown zu besuchen. Aber aufgrund positiver Maßnahmen blickte die Zulassungsstelle über diesen unvollkommenen Stammbaum hinaus und sah mich nicht wegen meiner begrenzten Erfahrung in dieser Elite-Arena, sondern wegen meiner Möglichkeiten.
Wie die meisten Dinge, die die weiße Gesellschaft für Minderheiten tut, war das Zugeständnis mit Kosten verbunden. Es schmerzte mich, im zarten Alter von 17 Jahren, als ich (nicht weniger früh) aufgenommen wurde, die Anschuldigungen weißer Studenten in meinen Ehrenklassen ertragen zu müssen, ich hätte „meine ethnische Zugehörigkeit ausgenutzt“, um „einen Platz zu ergattern“. Am Anfang war es schwer, das Gefühl zu überwinden, dass ich mich beweisen musste, dass ich meinen Platz dort verdient hatte. Aber ich entschied mich dafür, es so zu sehen: Brown hatte eine Chance auf mich ergriffen und ich hatte eine Chance auf Brown ergriffen. Für alle Parteien hat sich das Wagnis ausgezahlt.
Ich sage, ich habe es auf Brown abgesehen, weil es einfachere Wege gab. Ich hätte eine beliebige Anzahl wunderbarer Schulen im Staat oder in der Stadt New York oder sogar kleinere Privatschulen besuchen können. Ich hätte auf ein College gehen können, wo Minderheitenkulturen ein wesentlicher Bestandteil des Campuslebens waren und nicht nebensächlich waren. Stattdessen ging ich nach Brown, einem Ort, an dem nur 100 Latinos 223 Jahre gebraucht hatten, um ihren Abschluss zu machen. Ich ergriff die Chance und zog nach Providence, und was ich im Gegenzug bekam, war eine erweiterte Sicht auf die Welt. Ein Verständnis des Kapitals in all seinen Formen. Eintritt in Räume – ob man es nun zugeben möchte oder nicht –, die nur Institutionen wie Ivies bieten.
Vor allem habe ich durch das College ein neues Gemeinschaftsgefühl und deren Bedeutung gewonnen. Ja, einige von uns wurden dazu erzogen, an Orte wie Brown zu gehen, andere nicht, aber was uns eint, sind Neugier und Ehrgeiz – der Wunsch, die Welt zu verstehen und möglicherweise besser zu machen. Das sind Eigenschaften, die ich immer noch bei Freunden und Kollegen suche.
Aber das Wagnis der positiven Maßnahmen Auch Das kam meiner Alma Mater zugute – und allen überwiegend weißen Eliteinstitutionen, deren DNA durch die Praxis verändert wurde. Obwohl Clarence Thomas offensichtlich nie über das hinweggekommen ist, was manche als „Stigma“ der positiven Maßnahmen betrachten, habe ich es auf jeden Fall geschafft. Genauso wie meine Weltanschauung an der Brown University erweitert wurde, erweiterte die Anwesenheit von Schülern, die einer Minderheit angehören, die Weltanschauung unserer Klassenkameraden.
Wir tun so, als würden wir in einer gleichberechtigten und integrierten Gesellschaft leben, trotz der seit Generationen zunehmenden Segregation in unserer Nachbarschaft und unseren Schulen. Eine Studie aus dem Jahr 2014 ergab, dass drei Viertel der Weißen keinen einzigen nichtweißen Freund hatten. Für viele meiner weißen Klassenkameraden war das College die erste Chance, sinnvolle Beziehungen zu einer Person mit einem anderen Hintergrund aufzubauen. Sie beteiligten sich – zwangsweise oder freiwillig – an schwierigen Gesprächen in Wohnheimen über Geld oder Lärm und in Klassenzimmern über unterschiedliche Annahmen. Sie wurden mit anderen Kulturen bekannt gemacht – Salsa, Banda, Stepping, Bhangra. In vielerlei Hinsicht hat die wachsende Präsenz farbiger Menschen das „bereichernde Erlebnis“ für alle um uns herum verbessert.
Wenn ich heute mit Minderheitsschülern über das Hochstapler-Syndrom spreche, erinnere ich sie daran, dass sie einen Dienst erweisen. Sie werden wahrscheinlich für den Rest ihres Lebens der einzige nichtweiße Freund sein, den die meisten ihrer weißen College-Freunde haben. Ich weiß, dass ich es bin.
ICHEs mag scheinen dass dieses Urteil nur die renommiertesten Schulen und die lästigen Überflieger betrifft, die sie besuchen wollen. “Wen interessiert das?” könnte man fragen. „Wenn diese Kinder genug haben Ganas, sie können problemlos auf jede Schule gehen.“ Und darauf könnte ich antworten: Acht der neun Richter, die gerade diese Entscheidung getroffen haben, gingen für ein Bachelor- oder Jurastudium an Ivies (neun von neun, wenn wir die Kategorie auf „Elite-Privatschulen“ erweitern).
Aber noch wichtiger ist die Auswirkung der Vielfalt auf die Forschung, die Eliteinstitutionen leisten. Ich habe viele lateinamerikanische Akademiker kennengelernt, die wahrscheinlich allesamt auf irgendeiner Ebene durch positive Maßnahmen entstanden sind und die es zu meiner Studienzeit einfach nicht in der akademischen Welt gab. Ihre Arbeit über die Gesundheit von Latinos, Wahlverhalten, emotionale Traumata und andere Themen ist nicht nur eine gute Wissenschaft. Es handelt sich um öffentlich zugängliche Informationen, auf die sich Journalisten wie ich verlassen können, um eine umfassendere kulturelle Konversation zu unterstützen. Andere Minderheitenforscher untersuchen den ungleichen Zugang zu medizinischer Versorgung, Umweltrassismus und die Klassenunterschiede bei Gesundheitskrisen wie Long-COVID. Affirmative Action sollte Minderheiten zugute kommen, aber während Amerika sich auf den Weg zu einer Mehrheits-Minderheitsnation macht, hat es uns allen auf große und kleine Weise geholfen.
Ich feiere gerade mein 25. College-Treffen. Von seinen Ivy-League-Kollegen gilt Brown wahrscheinlich als der unkonventionellste. Aber wenn es Tradition pflegt, gelingt es ihm sehr gut. Wiedervereinigungen
und Beginn finden gleichzeitig statt und beinhalten eine Tradition namens „die umgedrehte Socke“. Die Alumni durchqueren vom Ältesten bis zum Jüngsten unsere Campustore und säumen die Straße bis hinunter zur Kirche, wo die Studenten ihre Zeremonie abhalten. Und wenn die Absolventen herauskommen, marschieren die Alumni an ihnen vorbei.
Es ist eine Art, Tribut zu zollen. Ein Gefühl der Abstammung zu schaffen. Aber es ist auch so, als würde man die Jahresringe eines sehr alten Baumes zählen. Sie können sehen, wann die Schule gemischt wurde – die Frauen marschierten mit braunen Bannern statt mit Pembroke-Bannern. Und Sie können die Auswirkungen positiver Maßnahmen sehen, da jede Klassengemeinschaft, die durch diese schmiedeeisernen Tore geht, nicht mehr die weiße Macht, sondern Amerika widerspiegelt. Einwanderer und die Söhne und Töchter von Einwanderern und Nachkommen von Sklaven, die Seite an Seite mit den Nachkommen der Sklavenhalter wandeln – und die gleichen Gedanken, Potenziale und Verdienste haben.
Ich hasse den Gedanken, dass unsere Vielfalt und Exzellenz in 25 Jahren, wenn ich diese Prozession beobachte, nur noch ein Schimmer sein wird und im Lauf der Zeit verschwinden wird.