Interne Mitteilungen, die im Vorfeld der Verleumdungsklage von Dominion Voting Systems gegen Fox News veröffentlicht wurden, verraten eine obsessive Hingabe an die Wahrung der „Marke“ von Fox unter den leitenden Angestellten und On-Air-Talenten des Kabelnetzwerks. Aber eine neue Klage gegen das Netzwerk weist auf eine andere berüchtigte Facette der Marke Fox hin: ein Arbeitsplatz patriarchalischer Einschüchterung und grassierender Geschlechterdiskriminierung. Abby Grossberg, eine ehemalige Bookerin für Maria Bartiromo’s Futures am Sonntagmorgen Show und Senior Booking Producer für Tucker Carlson heute Abend, behauptet, dass leitende Führungskräfte bei Fox ihre Aussage im Dominion-Fall erzwungen haben, um die Schuld von der Fox News-Konzernmutter, der Fox Corporation, abzulenken. Der Nettoeffekt solcher Bemühungen, so Grossberg, bestand darin, einzelne weibliche Schauspieler wie Bartiromo und Grossberg direkt für die rücksichtslose Verbreitung von Verschwörungstheorien über die Wahlen 2020 durch das Netzwerk verantwortlich zu machen. (Grossberg, die Jüdin ist, behauptet auch, dass sie bei Fox religiöser Diskriminierung ausgesetzt war.)
Es gibt sicherlich ein gut dokumentiertes Muster diskriminierender – und tatsächlich räuberischer – Behandlung weiblicher Angestellter bei Fox. Allein Klagen wegen sexueller Belästigung haben das Netzwerk geschätzte 200 Millionen US-Dollar an gerichtlichen Vergleichen gekostet – und die Grundlage für einen Hollywood-Film geschaffen. Während der Regierungszeit des verstorbenen CEO Roger Ailes war Fox eine verherrlichte „Umkleidekabine“, wie ein ehemaliger Mitarbeiter es nannte, wobei Ailes selbst Belästigungsvorwürfe von 25 ehemaligen weiblichen Angestellten erhob und bekanntermaßen Frauen anstellte, um als On-Air-Talente zu dienen aufgrund ihrer Blondheit und Langbeinigkeit. Obwohl Ailes Nachfolgerin Suzanne Scott damit beauftragt wurde, diesen düsteren Status quo zu verbessern, kamen die Belästigungsklagen und Schiedsgerichtsvergleiche einfach weiter.
Fox veröffentlichte, wie immer, eine scharfsinnige Erklärung als Antwort auf Grossbergs Klage, nannte seine Anschuldigungen „unbegründet“ und versprach, sich „energisch“ dagegen zu verteidigen; das Netzwerk hat sie während der Dauer der Klage in Verwaltungsurlaub versetzt, und zur Sicherheit behaupteten die PR-Flaks des Unternehmens, dass die Klage nach einer „kritischen Leistungsbeurteilung“ für Grossberg erfolgte. Auch dies stammt aus dem Standard-Fox-Spielbuch – die Leistung einer Anklägerin zu verspotten und sie als böswillige Opportunistin auf der Suche nach einem großen Zahltag zu isolieren. Die Ironie besteht darin, dass diese Angriffslinie die Behauptungen von Grossbergs Klage verstärkt; Sie behauptet, die Anwälte des Unternehmens hätten sie angewiesen, dem Rechtsteam von Dominion ausweichende Antworten zu geben und den chronischen Personalmangel in der Bartiromo-Show nicht zu erwähnen, um den falschen Eindruck zu erwecken, dass sie und Bartiromo eifrige Händler der Wahllügen von Sidney Powell waren , Rudolph Giuliani und andere Betrüger im Umkreis der Trump-Administration. (Grossberg behauptet, dass sie zeitweise die einzige Vollzeitangestellte war, die an der Produktion von beteiligt war Futures am Sonntagmorgen.)
Je nach Anzug:
Frau Grossberg verließ die Sitzungen zur Vorbereitung der Zeugenaussage, ohne zu wissen, dass sie sich durch das Geben solcher falschen/irreführenden und ausweichenden Antworten, auf die das Anwaltsteam von Fox während der Vorbereitungssitzungen positiv reagierte, nicht nur einer zivil- und strafrechtlichen Haftung wegen Meineids aussetzte, sondern auch schob subtil alle Verantwortung für die angebliche Verleumdung gegen Dominion auf ihre Schultern und implizit auf die ihrer vertrauten Kollegin, Frau Bartiromo, und nicht auf die überwiegend männlichen Führungskräfte bei Fox News, die die wiederholte Berichterstattung über die Lügen gegen Dominion unterstützten Herrschaft.
Noch enden die Ironien hier; Die Anwälte von Fox beantragten zunächst eine einstweilige Verfügung, um Grossberg daran zu hindern, sensible und privilegierte Anwalts-Mandanten-Austausche im Zusammenhang mit der Dominion-Klage zu verbreiten. Mit anderen Worten, Grossberg und Bartiromo waren nicht lizenzierte Unternehmer der Wahllügen von 2020, als Fox behaupten musste, dass ihre Unternehmensinteressen im Widerspruch zu den von ihnen ausgestrahlten Inhalten stehen – aber auch Aufbewahrungsorte kritischer Unternehmensinformationen, als die gesetzlichen Vertreter des Netzwerks wollten, dass sie sich hinsetzen und den Mund halten. (In offensichtlicher Anerkennung der Absurdität und Sinnlosigkeit dieses Arguments ließ das Anwaltsteam von Fox diese Gegenklage abrupt und ohne Erklärung fallen.)
Um die Art von Unternehmenskultur zu verstehen, die diese rein instrumentelle Sicht der Behandlung von Frauen am Arbeitsplatz rationalisiert, müssen Sie nur die anderen Vorwürfe in Grossbergs Beschwerde überfliegen. Führungskräfte des Unternehmens nannten Bartiromo eine „verrückte Schlampe“ und „menopausal“, behauptet der Anzug, und wiesen Grossberg an, sie aus Diskussionen über ihre Show herauszuhalten. Drüben bei der Carlson-Show liefen die Verbindungsjungen unterdessen laut Grossbergs Anzug frei herum. Der Arbeitsplatz zeigte ein Bild der ehemaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, in „einem tiefen Badeanzug, der ihr Dekolleté entblößt“, und die Mitarbeiter diskutierten darüber, welche der beiden Frauen, die um das Amt der Gouverneurin von Michigan wetteiferten – die amtierende Demokratin Gretchen Whitmer oder die Republikanerin Tudor Dixon – besser wäre Sexualpartner. Grossbergs Vorgesetzter bei der Carlson-Show sagte ihr angeblich auch, dass sie weniger bezahlt werde als ihre männlichen Kollegen.
Grossberg behauptet, dass ihre Entscheidung, dem Rechtsrat von Fox’ Anwälten zu folgen, aus dieser täglichen Atmosphäre der Belästigung und Einschüchterung erwuchs. Als beispielsweise Dominion-Anwälte Grossberg unter Berufung auf einen Textaustausch, in dem Carlson Sidney Powell einen Lügner und eine „Fotze“ nannte, fragten, ob ihr eine solche Sprache unangenehm sei, antwortete sie, dass dies nicht der Fall sei. In Wirklichkeit behauptet ihr Anzug nun:
Ms. Grossberg wusste sehr wohl, dass Mr. Carlson sehr gut in der Lage war, solch widerliche Worte über Frauen zu verwenden. Sie wusste auch, wie schrecklich sie sich jedes Mal gefühlt hatte, wenn sie gehört hatte, dass ihre früheren männlichen Vorgesetzten und Kollegen bei Fox News ihr (oder in ihrer Hörweite) ständig frauenfeindliche Sätze entgegenspuckten. Frau Grossberg wusste jedoch auch, dass sie nichts tun konnte, um ihre neue Position zu gefährden, wie zum Beispiel „Starzeugin“ des Dominion zu werden, und wurde darauf konditioniert, sich ständig daran zu erinnern, also schwieg sie erneut.
Mit anderen Worten, Fox News bleibt ein Arbeitsplatz, an dem von Frauen erwartet wird, dass sie angesichts zügelloser Ausbeutung und Belästigung ein bewusstes Schweigen bewahren. Das scheint hier die krönende Ironie zu sein: Trotz all der Agita der C-Suite und der konzertierten Lügen, die das Netzwerk sanktionierte, um nach den Wahlen 2020 Marktanteile zu halten, gab es nie die geringste Chance, dass der Arbeitsplatz bei Fox würde von der Marke abweichen.