Tausende Migranten machten sich letzte Woche in einer der größten Karawanen, die in den letzten Jahren versuchten, die Vereinigten Staaten zu erreichen, aus Südmexiko auf den Weg. Die Massenbewegung fiel mit einem kürzlich in Los Angeles stattfindenden Treffen von Führern aus der westlichen Hemisphäre zusammen, bei dem Migration im Mittelpunkt stand.
Obwohl Migrantenkarawanen zu einem weit verbreiteten Phänomen geworden sind und normalerweise von den Behörden aufgebrochen werden, lange bevor sie die Südgrenze der USA erreichen, hat der jüngste Marsch von etwa 6.000 Menschen, die entlang mexikanischer Autobahnen gingen, erhebliche internationale Aufmerksamkeit erregt.
Viele der Migranten kamen aus Venezuela und waren bereits Hunderte von Kilometern durch den Dschungel und über mehrere Grenzen gewandert, bevor sie in Mexiko ankamen. Sobald ein Migrant in Mexiko angekommen ist, muss er normalerweise in der südlichen Stadt Tapachula bleiben, bis die mexikanischen Behörden ein humanitäres Visum für die Weiterreise erteilen, was Monate dauern kann.
„Tapachula ist zu einem riesigen Gefängnis für Migranten geworden“, sagte Luis García Villagrán, ein Sprecher der Karawane. „Die mexikanischen Behörden haben einen Knoten, einen bürokratischen Zaun, eine bürokratische Mauer, offensichtlich unter dem Druck der Vereinigten Staaten.“
Anstatt in Tapachula zu schmachten, bezahlen einige Migranten entweder Menschenhändler, von denen viele Verbindungen zur organisierten Kriminalität haben, oder bestechen Einwanderungsbeamte, um den Prozess zu beschleunigen, sagte Herr García in einem Telefoninterview.
Wieder andere versuchen, das mexikanische Visaverfahren zu umgehen und sich den Gruppen auf dem Weg nach Norden anzuschließen, sagte er, weil sie glauben, dass ihre große Zahl es den mexikanischen Behörden erschweren wird, ihren Fortschritt zu stoppen.
Eine Sprecherin des mexikanischen Nationalen Instituts für Migration sagte, es würden Anstrengungen unternommen, Migranten in Tapachula mit rechtlichen Unterlagen auszustatten.
„Ein Großteil der Karawanenmitglieder hat bereits Unterlagen“, sagte die Sprecherin Natalia Gómez Quintero.
Dennoch wird die mexikanische Nationalgarde, wie auf dem Foto unten zu sehen ist, oft entsandt, um den Migrantenstrom nach Norden einzudämmen.
Geschichten über Misshandlungen von Migranten sind weit verbreitet. Ein Bericht von Human Rights Watch, der letzte Woche veröffentlicht wurde, stellte fest, dass „Migranten und Asylsuchende, die über die Südgrenze Mexikos einreisen, Misshandlungen ausgesetzt sind und Schwierigkeiten haben, Schutz oder einen legalen Status zu erhalten“.
Im vergangenen Jahr hat Mexiko mehr als 300.000 Migranten festgenommen – laut Human Rights Watch die höchste Zahl seit Beginn der Aufzeichnungen, während mehr als 130.000 Menschen im Land Asyl beantragt haben. Diese Zahlen haben Mexikos Asylsystem „überwältigt“, heißt es in dem Bericht.
Die Anwesenheit vieler Venezolaner in der Karawane folgt einer Änderung in Mexikos Politik gegenüber Migranten aus der südamerikanischen Nation, die von politischen und wirtschaftlichen Krisen verzehrt wurde. Seit Januar benötigen Venezolaner Visa, um nach Mexiko einzureisen, eine Regel, die viele zu umgehen versuchen, indem sie in großen Gruppen an Landgrenzen überqueren, anstatt zu fliegen.
Unten schob Rusbeli Martínez einen Einkaufswagen neben ihren Sohn und andere Familienmitglieder. Nachdem sie Venezuela vor Jahren verlassen hatte, lebte die Familie in Kolumbien, wo rund 1,7 Millionen venezolanische Migranten leben. Aber in Kolumbien, sagte sie, fanden sie einen harten Empfang und wenig Arbeit.
„Wir lebten in einer Gegend mit viel Kriminalität – sie drohten uns, dass wir gehen sollten“, sagte Frau Martínez. „Sonst würden sie das Haus niederbrennen.“
Viele Venezolaner, die eine bessere Existenz suchen, haben einen schwierigen Weg über Land genommen, einschließlich der Durchquerung des Darién Gap, eines tückischen, straßenlosen Dschungelstreifens im Osten Panamas und im Nordwesten Kolumbiens. In den ersten fünf Monaten des Jahres haben laut Panamas National Migration Service mehr als 32.000 Migranten, darunter über 16.000 Venezolaner, die Grenze überschritten.
Eduardo Colmenares Pérez, ein venezolanischer Migrant, der mit seinem Sohn und seiner schwangeren Frau die Lücke überquerte, sagte, Banditen hätten ihr gesamtes Hab und Gut gestohlen. „Sie haben uns ohne Geld, ohne Essen, ohne Kleidung, mit nichts zurückgelassen.“
In der Karawane sind viele junge Männer, aber auch viele Familien mit Kindern. Etwa 3.000 Minderjährige waren in der Gruppe unterwegs, nach Angaben des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen. Unten, in einem Park in der Stadt Álvaro Obregón, spielte ein Kind, während andere Jugendliche sangen.
Die meisten in der Karawane sind arm und hoffen auf bessere Chancen in den Vereinigten Staaten. Aber einige fliehen auch vor Gewalt und Verfolgung, darunter eine Gruppe von LGBTQ-Migranten, die die Diskriminierung beschrieben, der sie in Venezuela und auf der Straße ausgesetzt waren.
Unten versammelten sich Maiquel Tejada, Yeider Rodríguez und Jesús Rangel während einer Pause auf der Reise der Karawane. „In Venezuela und in den Stadtteilen von Caracas werden wir nicht akzeptiert“, sagte Herr Rodríguez, Mitte. „Wir müssen uns selbst unterdrücken, so tun, als wären wir etwas, was wir nicht sind.“
Andere sagten, sie seien verfolgt worden, weil sie Außenseiter seien. Yuliet Mora und ihre Familie verließen Venezuela und zogen nach Kolumbien und später nach Peru. Aber sie sagte, sie seien wegen Fremdenfeindlichkeit gezwungen worden, zu gehen. Auf dem ersten Foto unten sitzt Frau Mora unter einem improvisierten Zelt in Álvaro Obregón.
Roselys Guetiérrez und María Gómez, auf dem zweiten Foto unten, sind Venezolaner, die früher in Kolumbien lebten, aber weggingen, nachdem sie sagten, sie seien angegriffen worden, weil sie auf der Straße in Bogotá Händchen gehalten hätten.
„Wir entschieden uns, durch den Dschungel zu kommen – es war ziemlich hart“, sagte Frau Gutiérrez. „Ich bin ziemlich traumatisiert von allem, was ich im Dschungel durchgemacht habe, von allem, was wir durchgemacht haben. Aber Gott sei Dank hoffe ich hier auf etwas Besseres.“
Einige Migranten beschlossen, die Karawane zu verlassen, nachdem mexikanische Einwanderungsbeamte in der Stadt Huixtla im Bundesstaat Chiapas ihnen befristete Genehmigungen erteilt hatten, die ihnen erlaubten, das Land 30 Tage lang frei in Richtung Grenze zu durchqueren, so Herr García, der Sprecher der Karawane. Andere Migranten entschieden sich, die Karawane ganz abzubrechen, erschöpft von einer Wanderung, die normalerweise bedeutet, jeden Tag kilometerweit zu Fuß zu gehen, oft bei glühender Sonne oder sintflutartigen Regenfällen.
Mexiko ist voller Gefahren, insbesondere durch organisierte kriminelle Gruppen, die dafür bekannt sind, Migranten zu entführen und sie gegen Lösegeld festzuhalten, das oft von Verwandten in den Vereinigten Staaten bezahlt wird. Die Karawane bietet zahlenmäßig eine gewisse Sicherheit, aber die mexikanischen Behörden sind dafür bekannt, Karawanen mit Gewalt zu zerstreuen.
Unten standen venezolanische Migranten auf dem Dach eines Einwanderungsgefängnisses in Tapachula, nachdem es zu einem Aufstand gekommen war, von dem Migranten sagten, dass er durch schlechte sanitäre Bedingungen, Mangel an Nahrung, Überfüllung und Verzögerungen bei der Migration und Asylbearbeitung verursacht wurde.
„Wir sind keine Kriminellen“, sagte eine Migrantin, Valentina Alfonso, links auf dem zweiten Foto unten. Sie sagte, ihr Onkel sei mehrere Tage von den mexikanischen Behörden festgehalten worden. „Wir sind Profis, wir haben unsere Karriere, unser Studium“, sagte Frau Alfonso. „Das ist menschenverachtend.“
Bei Temperaturen von bis zu 100 Grad macht sich die Karawane meist lange vor Sonnenaufgang auf den Weg. Unten schob ein venezolanischer Migrant einen anderen Migranten im Rollstuhl, als die Karawane durch die Nacht reiste.
Herr Colmenares, der nach der Überquerung des Darién Gap fünf Tage in Mexiko war, musste sich oft auf die Großzügigkeit von Mitmigranten verlassen, um Lebensmittel zu bekommen.
„Ich fühle mich wütend, machtlos, weil ich mein Land verlassen musste“, sagte er.
Trotz der Schwierigkeiten sagte Herr Colmares, er denke nur an den Weg vor ihm. „Was mich motiviert, weiterzumachen, ist die Suche nach meinem amerikanischen Traum“, sagte er. „Um meinem Sohn eine bessere Zukunft zu ermöglichen.“
Bryan Avelar beigetragene Berichterstattung.