Vor zwei Jahren hatte das Academy Museum of Motion Pictures alle Insignien einer ausgewachsenen Hollywood-Katastrophe im Entstehen. Es war über dem Budget und hinter dem Zeitplan. Inmitten der Verzögerungen und einer umstrittenen Debatte über die Mission und den Zweck des Museums trennte sich das Museum von seinem Gründungsdirektor, und der Museumsrat erreichte das ganze Land, um seinen ehemaligen Fundraising-Chef Bill Kramer zurückzuholen, um ein jetzt bedrohtes Projekt zu retten eine bereits angeschlagene Akademie zu trüben. Dann schlug die Pandemie ein.
Letzte Woche kam das Academy Museum mit der Art von Prunk und Berühmtheit, die nur Hollywood aufbringen kann. Ja, es sollte 250 Millionen US-Dollar kosten und 2017 eröffnet werden, während der endgültige Preis über 480 Millionen US-Dollar betrug und es fast vier Jahre zu spät war.
Aber es eröffnete, 22 Monate nach Kramers Rückkehr, mit Feierlichkeiten, Prominenten (Lady Gaga, Cher und Jennifer Hudson) und größtenteils guten Kritiken. „Die Oscars sind ein lausiger Gradmesser der Filmgeschichte“, lautete eine Schlagzeile in der Los Angeles Times. „Das Akademiemuseum macht es schon besser.“ Es befindet sich neben dem Los Angeles County Museum of Art und hat sich zu einem unverwechselbaren Wahrzeichen der Stadtlandschaft entwickelt. Der kugelförmige Anbau des ehemaligen Kaufhauses, in dem sich das Museum befindet, wurde filmisch Todesstern getauft – was Touristen, die sich mit der Filmgeschichte beschäftigen möchten, etwas Befriedigenderes bieten sollte als die Pantomimen und Bettler entlang des Walk of Fame auf dem Hollywood Boulevard .
Es war nicht einfach. Kramer half in Zusammenarbeit mit Jacqueline Stewart, der leitenden künstlerischen und programmatischen Leiterin des Museums, und einem Team von Kuratoren, es inmitten einer Pandemie, die die Mittelbeschaffung und die Teilnahme bedrohte, und inmitten einer erneuten Debatte über Gerechtigkeit und Soziales über die Ziellinie zu bringen Gerechtigkeit, die Hollywood ebenso involvierte wie jede andere amerikanische Institution.
“Ich beneide ihn überhaupt nicht”, sagte Ted Sarandos, Co-CEO von Netflix und Vorsitzender des Museumsdirektoriums. “Aber er macht das alles sehr elegant.”
Kramer ist ganz gute Laune und Aufbrausen, eine Ergänzung zu Los Angeles, die immer die helle Seite des Lebens betrachtet. Er sprach über seine Rückkehr aus New York und die Herausforderung, das Museum nach der Rassengerechtigkeit und der Abrechnung mit sexuellen Übergriffen nach dem Mord an George Floyd und der Verurteilung von Harvey Weinstein zu überdenken. „Die Welt entwickelt sich weiter“, sagte er. “Und es ist Fantastisch. Wir waren nicht nur darauf vorbereitet, sondern wollten diese Gespräche auch führen.“
Bei jedem Auftritt hat Kramer, 53, der das letzte Jahrzehnt damit verbracht hat, zwischen hochkarätigen Kunstpositionen in New York und Los Angeles hin und her zu hüpfen, einen der prestigeträchtigsten Museumsjobs der Nation inne.
Das Academy Museum ist seit mehr als 50 Jahren ein Traum der selbstehrfürchtigen Hollywood-Filmgemeinde und ein glitzerndes Symbol für Los Angeless Kampagne zur Erweiterung seines kulturellen und touristischen Fußabdrucks. Für Kramer bot es die Möglichkeit, eine noch junge Kunstform zu erheben, die sich von der ernsthaften Kunstwelt oft beleidigt fühlt. Über Nacht fand er sich in der Hollywood-A-Liste wieder, mit dem Versprechen von Partys, Spendenaktionen, roten Teppichen und dem Vornamen mit Tom Hanks, Spike Lee und Barbra Streisand, die alle an der Museumsarbeit beteiligt waren Schaffung.
Doch schon vor der Eröffnung lief das Museum Gefahr, nicht mehr zeitgemäß zu wirken. Dieses Gefühl hat im Laufe dieser Pandemie nur noch zugenommen. Konzipiert, um das Kino als Kunstform zu feiern, kommt das Museum jetzt an, wenn viele Kinos ihren Betrieb einstellen – darunter direkt in Hollywood die ArcLight Cinemas, die unter Cinephilen eines der am meisten verehrten Theater des Landes waren – wie Streaming-Dienste werden zum dominierenden Lieferweg des Mediums.
Kramer ist für den Vorstand eine Antwort auf all diese Düsternis, eine ganz Hollywood-Figur, ein Schausteller und Verkäufer und Geschichtenerzähler. Er ist Verkehrsdirektor im Zentrum eines kulturellen und gesellschaftlichen Strudels und balanciert die Interessen von Mitwirkenden, Prominenten, Politikern, Museumskuratoren und einer Armee von Handwerksgewerkschaften.
Das bedeutet, widersprüchliche Anforderungen zu bewältigen, um dieses Museum zu einer anspruchsvollen Darstellung des Kinos als Kunst zu machen und gleichzeitig Schätze zu präsentieren, um Touristen anzuziehen: Es kann in einem Raum eine Hommage an den Regisseur Pedro Almodóvar und in einem anderen ein Paar von Dorothys rubinroten Pantoffeln zeigen. (Nach einigen Debatten haben Museumsleiter einen Virtual-Reality-Raum entwickelt, in dem Besucher so tun können, als würden sie die Bühne des Dolby Theatre betreten, um einen Oscar entgegenzunehmen – „Es ist sehr geschmackvoll“, sagte Kramer – denn, na ja, wie könnten sie das nicht? ?)
„In Korea haben wir den Ausdruck, dass ein Schwan auf dem See so anmutig aussieht, aber er paddelt wie verrückt unter Wasser“, sagte Miky Lee, der Filmproduzent, zu dessen Credits „Parasite“ gehört und der der stellvertretende Vorsitzende des Museumsvorstand. „Bill erinnert mich an den Schwan. Seine Füße bewegen sich wie verrückt unter Wasser.“
Kramer war 2016 Entwicklungsdirektor des Museums, als sich der Vorstand an ein etablierteres Gesicht in der Museumswelt, Kerry Brougher, den ehemaligen Chefkurator des Smithsonian Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, wandte, um dessen Direktor zu werden. Kramer brach dann für die Brooklyn Academy of Music auf.
Als Brougher ging, als das Museum mit Kostenüberschreitungen und Verzögerungen zu kämpfen hatte, wartete Kramer in den Startlöchern. Rajendra Roy, Chefkurator für Film am Museum of Modern Art in New York und Mitglied der Akademie, lobte seine Energie. „Als er ging, habe ich das als Verlust für das Museum empfunden“, sagte er. „Die Tatsache, dass er als Direktor zurückgekommen ist und sich die Leidenschaft für diesen Ort bewahrt hat, hat uns viel Selbstvertrauen gegeben.“
Schon vor seiner Ankunft hatte das Museum begonnen, Hollywoods Geschichte der Rassen- und Geschlechterdiskriminierung zu reflektieren. Zum Beispiel gibt es eine Galerie, die zeigt, wie Perücken und Make-up verwendet wurden, um Rassenstereotypen zu verewigen.
Aber das Museum ging noch weiter, um seine Ausstellungen zu überdenken. Und Kramer hat dazu beigetragen, es von seinem Plan abzubringen, einen großen Teil seines Raumes einer großen Dauerausstellung zu widmen, die einer chronologischen Filmgeschichte etwas Thematischeres und Dynamischeres gibt. Die meisten Ausstellungen sind nicht permanent, was dem Museum die Warum-Nicht-Kritik des Auslassens erspart, Touristen (und Angelenos) neue Gründe gibt, zu kommen und Spender neue Motivation zum Ausstellen eines Schecks. Eine Galerie, die derzeit „Der Zauberer von Oz“ gewidmet ist, wird im nächsten Jahr einen weiteren Film hervorheben (Kramer weiß, was es ist, aber er sagt es nicht).
Kramer verfolgte keinen offensichtlichen Weg zu dieser Position: Er ist kein Produkt von Hollywood oder von Museen. Er studierte Versicherungsmathematik an der University of Texas – „Ich war ein Mathematiker“, sagte er – und erwarb einen Master in Stadtplanung an der New York University.
Aber vor allem war Kramer ein Spendensammler. Die Fähigkeit, eine Organisation zu verstehen, und die Fähigkeiten der Diplomatie und Überzeugungskraft, die Menschen dazu bringen, Schecks auszustellen, haben sich als nützlich erwiesen. Charmant und ehrerbietig wie nötig, hat er die Machtkämpfe und Fehden vermieden, die das Leben in vielen Museen oder Ateliers prägen.
„Wir haben fast 10.000 Mitglieder der Akademie und sie scheuen sich nicht, ihre Meinung zu äußern“, sagte Dawn Hudson, Chief Executive Officer der Academy of Motion Picture Arts and Sciences. “Es gibt eine Menge Konsensbildung, die Bill gut macht.”
Hudson sagte, Kramer verstand es, die Balance zwischen den pädagogischen Anforderungen eines Museums und einem unterhaltsamen Ort für einen Nachmittag zu finden. „Es war nie die Absicht, dass du hierher gehst, um zur Schule zu gehen“, sagte sie.
Und Kramer hatte mit Sicherheit Spaß, als er einige der Schätze des Museums zeigte. Hier war die gemalte Kulisse des Mount Rushmore, 9 Meter hoch und 9 Meter breit, die Alfred Hitchcock in “North by Northwest” verwendet hat. Da war die Mähne, die Bert Lahr als feiger Löwe trug. Da war (Spoiler-Alarm) Rosebud. Und dort drüben schrieb die Schreibmaschine das Drehbuch zu „Psycho“.
„Bill hat diese Gegenstände 100 Mal auf Papier und im wirklichen Leben gesehen, aber Sie gehen mit ihm durch das Museum und ich bin sicher, Sie haben das Gefühl, dass er es zum ersten Mal tut“, sagte Sarandos.
Das zeigte ein 90-minütiger Museumsrundgang. „Oh – das wird dir gefallen“, sagte er und blieb bei einer Vitrine stehen. „Dies sind handgeschriebene Drehbuchseiten aus ‚Der Zauberer von Oz’, die überraschend gut lesbar und gut erhalten sind. Anstelle von ‘Es gibt keinen Ort wie zu Hause’ heißt es ‘Ich gehe zurück nach Kansas, ich gehe zurück nach Kansas’. Oh mein Gott!”
Für das Museum stehen einige kritische Fragen bevor. Werden Touristen nach Los Angeles zurückkehren? Werden die Menschen bereit sein, in großer Zahl in Museen zu gehen? Und vor allem, ist der Glamour Hollywoods verblasst, da viele Leute die neuesten großen Studiohits in ihren Wohnzimmern sehen?
Kramer ist natürlich alles Sonnenschein und Rosen. „Die Leute sind bereit“, sagte er. „Wir sind jetzt geimpft, viele von uns. Wir wissen mehr über das Virus. Ich glaube, wir leben jetzt in einem ganz anderen Moment als noch vor sechs Monaten.“
“Und wenn wir schwenken müssen”, sagte er, “werden wir schwenken.”