Er sei mit den Gründern in Kontakt geblieben, sagte er, und habe beobachtet, wie PimEyes in den Medien immer mehr Aufmerksamkeit erregte, vor allem von der vernichtenden Sorte. Im Jahr 2020 behauptete PimEyes, einen neuen Eigentümer zu haben, der anonym bleiben wollte, und der Firmensitz wurde von Polen auf die Seychellen verlegt, ein beliebtes afrikanisches Offshore-Steuerparadies.
Herr Gobronidse sagte, er habe irgendwann letztes Jahr „gehört“, dass dieser neue Besitzer des Geländes es verkaufen wolle. Also machte er sich schnell daran, Geld zu sammeln, um ein Angebot zu machen, verkaufte eine Villa am Meer, die er von seinen Großeltern geerbt hatte, und lieh sich eine große Summe von seinem jüngeren Bruder Shalva Gobronidze, einem Softwareentwickler bei einer Bank. Wie viel er gezahlt hatte, wollte der Professor nicht verraten.
„Es war nicht so viel, wie man erwarten könnte“, sagte Herr Gobronidze.
Im Dezember gründete Herr Gobronidze eine Gesellschaft, EMEARobotics, um PimEyes zu erwerben, und registrierte sie wegen des niedrigen Steuersatzes der Vereinigten Arabischen Emirate in Dubai. Er sagte, er habe den größten Teil des kleinen Technik- und Supportteams des Standorts behalten und eine Beratungsfirma in Belize eingestellt, um Anfragen und regulatorische Fragen zu bearbeiten.
Herr Gobronidze hat für PimEyes Büroräume in einem Hochhaus in der Innenstadt von Tiflis gemietet. Es wird noch renoviert, Lampen hängen lose von der Decke.
Tatia Dolidze, eine Kollegin von Herrn Gobronidze an der Europäischen Universität, beschrieb ihn als „neugierig“ und „stur“ und sagte, sie sei überrascht gewesen, als er ihr sagte, dass er eine Gesichtssuchmaschine kaufe.
„Es war schwierig, sich Giorgi als Geschäftsmann vorzustellen“, sagte Frau Dolidze per E-Mail.
Jetzt ist er ein Geschäftsmann, der ein Unternehmen besitzt, das von Kontroversen durchdrungen ist, hauptsächlich darüber, ob wir ein besonderes Recht auf Kontrolle über Bilder von uns haben, von denen wir nie erwartet hätten, dass sie auf diese Weise gefunden werden. Herr Gobronidze sagte, dass die Gesichtserkennungstechnologie zur Kontrolle von Menschen eingesetzt werden würde, wenn Regierungen und große Unternehmen den einzigen Zugang dazu hätten.