Eine Geschichte füllte fast das gesamte Magazin. Es kam in zwei Wochen zusammen.

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Die Ausgabe des New York Times Magazine an diesem Wochenende ist nicht die erste, die fast ausschließlich einem einzigen Artikel gewidmet ist, aber sie ist vielleicht die schnellste, die jemals zusammengekommen ist.

Jake Silverstein, Chefredakteur des Magazins, wollte den Krieg in der Ukraine auf eine Weise ansprechen, die Wirkung zeigt. „Wir mussten nur einen Weg finden, um darüber zu berichten“, sagte Kathy Ryan, die Fotodirektorin des Magazins.

Das Team landete auf „Citizens of Kyiv“, einem 34-seitigen Fotoessay, der etwa zwei Dutzend gewöhnliche Menschen – Bäcker, Ärzte, Dramatiker, Studenten – zeigt, die inmitten der häufigen Bombenangriffe durch russische Streitkräfte weiterhin in Kiew leben. Das Feature wurde Anfang dieses Monats online veröffentlicht und erscheint auf dem Cover des Magazins dieses Wochenendes. Die Bemühungen umfassten vier Länder und mehrere Städte und umfassten Beiträge von etwa einem Dutzend Personen, darunter ein Fotograf, ein Reporter, Übersetzer, Bildredakteure, Designer und Zeitschriftenredakteure. Es wurde in knapp zwei Wochen produziert.

Frau Ryan und Shannon Simon, eine Bildredakteurin für The Times, wandten sich an Alexander Chekmenev, einen renommierten ukrainischen Porträtfotografen, der seit vielen Jahrzehnten das Leben in Kiew dokumentiert, wo er seit 1997 lebt. Seine genaue Kenntnis der Stadt und seine Leute waren von unschätzbarem Wert.

Innerhalb weniger Stunden nach Annahme des Auftrags am Samstag, dem 5. März, war Herr Chekmenev auf den Straßen von Kiew und machte Fotos.

Während er auf der Suche nach Porträtmotiven durch die Stadt streifte, telefonierte Anna Pechenina, die ihm als Übersetzerin (für die Kommunikation mit seinen englischsprachigen Redakteuren) und Fixiererin – eine Einheimische, die einem Journalisten beim Arrangieren einer Story hilft – aus Rumänien, wohin sie nach der Invasion geflohen war. Sie stellte Porträts mit Menschen aneinander, deren Perspektiven sie darstellen wollten, wie eine junge, alleinerziehende Mutter und ihr 2-jähriger Sohn.

Eine der größten Herausforderungen war der Zugang. Die Ukraine ist in zwei Teile geteilt: das linke Ufer, das östlich des Dnjepr liegt, und das rechte Ufer, das westlich davon liegt. Kiew liegt auf beiden Seiten des Dnjepr, und Herr Chekmenev wollte Menschen an beiden Ufern fotografieren, was eine gewisse Planung erforderte. Er musste auch durch die Ausgangssperre der Stadt um 20 Uhr navigieren.

Aber auch vor Einbruch der Dunkelheit waren nur wenige Menschen auf den Straßen. Inmitten der Luftangriffe versteckten sich viele unter der Erde in Kellern, Luftschutzbunkern oder der U-Bahn und wagten sich nur wenige Minuten am Tag hinaus, um Lebensmittel und Vorräte zu besorgen.

Nachdem er ihre Fotos gemacht hatte, notierte Herr Chekmenev die Telefonnummern der Leute und schickte sie an CJ Chivers, einen Mitarbeiter des Magazins, der den Text für das Feature schrieb. Herr Chivers folgte mit den Fotosubjekten in Telefonkonferenzen von seinem Haus in Neuengland – mit Hilfe von Ali Kinsella, einem Übersetzer, der fließend Ukrainisch spricht, in Chicago – um Interviews zu führen. Herr Chivers führte in nur wenigen Tagen rund 20 Interviews und jagte die letzte Person bis Stunden vor dem endgültigen Abgabetermin.

Herr Chivers, der zuvor einige Zeit in Kiew verbracht hatte, als er im Moskauer Büro der Times arbeitete, sagte, er habe für den Artikel „aus vielen Erinnerungen geschöpft“. „Ich hoffte, ein Volk zu zeigen, dessen Zukunft und Sicherheit ernsthaft bedroht waren, während sie sich auf die eine oder andere Weise an einen Krieg anpassten, den sie nicht gewählt hatten“, sagte er.

Ms. Simon, die die Operationen von Connecticut aus leitete – oft um 3 Uhr morgens Eastern Time, angesichts des sechsstündigen Zeitunterschieds zur Ukraine – und Ms. Ryan wählten und bearbeiteten die Porträts. Frau Ryan sagte, dass Herr Chekmenev „ein starkes Gefühl dafür mitbrachte, die Landschaft des Gesichts zu sehen“ und die Beleuchtung einsetzte, um die Emotionen derjenigen zu betonen, die er fotografierte: Die Fotos sind um das Gesicht des Motivs herum am hellsten und verblassen an den Rändern zu Dunkelheit die Rahmen, die nur flüchtige Einblicke in die Umgebung jeder Person bieten.

„Vieles ging darum, sicherzugehen, dass man sich durch dieses Foto mit ihnen verbunden fühlt“, sagte Frau Simon.

Auf dem Cover des Magazins ist Anna Malinina, 30, eine private Englischlehrerin für Kinder, die sich in einer U-Bahnstation niedergelassen hat. Ihre ist nur eine der vielen Geschichten, die „Citizens of Kyiv“ erzählt. „Ich bin stolz darauf, normale Menschen auf das Cover einer so großen Zeitschrift bringen zu können“, sagte Herr Chekmenev, der weiterhin diejenigen fotografiert, die in Kiew geblieben sind. „Ehrlich gesagt, sie verdienen es alle, auf dem Cover zu sein. Es gibt hier niemanden, der es nicht wert ist, gerade jetzt gehört zu werden.“