Ein Geiselnahmehandbuch, das nach Angaben eines Beamten der israelischen Verteidigungskräfte nach dem Hamas-Angriff gefunden wurde, deutet darauf hin, dass die Geiselnahme der Gruppe am 7. Oktober nicht nach Plan verlief. Derzeit wird angenommen, dass sich in Gaza mehr als 200 Geiseln in den Händen der Hamas befinden. Aus dem Handbuch geht hervor, dass die Gruppe zunächst nicht die Absicht hatte, sie alle nach Gaza zu bringen, sondern sie stattdessen als Geiseln zu nehmen, wo sie in Israel gefunden wurden, möglicherweise für eine längere Pattsituation.
Der Atlantik erhielt eine Kopie des Handbuchs von einem IDF-Beamten, der für dessen Echtheit bürgte und wegen der Sensibilität der Materialien darum bat, nicht genannt zu werden. Der israelische Präsident Isaac Herzog hatte sich zuvor in einem Interview auf CNN auf das Dokument bezogen und es als „eine Anleitung zum Betreten ziviler Gebiete, in einen Kibbuz, eine Stadt usw.“ bezeichnet Moschaw [agricultural co-op].“ Er sagte, es beschreibe „genau, wie man sie foltert, wie man sie entführt, wie man sie entführt“.
Die Geiselnahme soll laut Handbuch „auf dem Feld“ stattfinden, in Gebieten, die „gesäubert“ und unter Kontrolle gebracht wurden. Nachdem die Geiseln zusammengeführt wurden, sollten sie ausgesondert werden („töte diejenigen, von denen erwartet wird, dass sie Widerstand leisten, und diejenigen, die eine Bedrohung darstellen“); Die anderen sollten gefesselt und die Augen verbunden und dann „beruhigt“ werden, um sie gefügig zu halten. „Benutzen Sie sie als menschliche Schutzschilde“, heißt es, und setzen Sie „Elektroschocks“ ein, um die Einhaltung zu erzwingen.
„Töte die Schwierigen“, heißt es weiter. Darin wird ausdrücklich auf die Notwendigkeit hingewiesen, Frauen und Kinder von Männern zu trennen – eine Bestätigung dafür, dass die Entführung von Kindern von Anfang an geplant war und nicht das Ergebnis einer Art übermäßiger Leidenschaft nach dem Erfolg auf dem Schlachtfeld war. Das Handbuch legt fest, dass nur hochrangige Feldkommandeure mit den israelischen Behörden verhandeln sollten, und auch dann nur mit dem Rat ihrer eigenen Vorgesetzten, vermutlich immer noch in Gaza. Der letzte Abschnitt, der im Internet verbreitet wurde, aber nicht in der IDF-Version enthalten war, rät den Geiselnehmern, mit der Tötung von Gefangenen zu drohen, wenn sie rebellieren oder wenn Israel sie angreift oder versucht, sie zu vergasen. (Ansonsten stimmt das Dokument mit dem überein, das ich von der IDF erhalten habe, was den letzten Abschnitt nicht authentifizieren würde.)
Das Handbuch wird ausgedruckt und markiert vertraulich oben drauf. Es ist auf Arabisch verfasst und enthält einen Leitfaden zu den Dienstgraden und Waffen des israelischen Militärs. Auf der ersten Seite gibt es einen kleinen, handschriftlichen Kommentar, und die Grafiken auf dem Cover lassen darauf schließen, dass es sich um eine offizielle Produktion der Einheit handelte, die es erstellt hat. Es lässt sich nicht sagen, ob das Handbuch als Leitfaden für alle Geiselnahmeaktionen diente oder nur für diejenigen am Ort der Geiselnahme. Das Dokument trägt einen Umschlag mit dem Siegel der Izz al-Din al-Qassam-Brigaden (dem militärischen Flügel der Hamas) und einem Wasserzeichen von etwas, das als „Al-Quds-Bataillon“ bezeichnet wird.
Alle Anweisungen im Handbuch deuten darauf hin, dass das ursprünglich geplante Szenario eine Pattsituation war innerhalb israelischen Territoriums. Solche Pattsituationen kam es im Verlauf des Angriffs, beispielsweise im Kibbuz Be’eri, aber keine hielt tagelang an, wie die Angreifer offenbar erwartet hatten. Ein ganzer Abschnitt ist den „Vorräten“ gewidmet, insbesondere dem Horten von Lebensmitteln und Getränken, Taschenlampen, Batterien und anderen nützlichen Geräten, um während einer längeren Belagerung standzuhalten. „Benutzen Sie nicht Ihre eigenen Vorräte, um die Geiseln zu füttern“, heißt es darin, „außer im Notfall.“
Die offensichtliche Diskrepanz zwischen der Situation, die die Hamas offenbar geplant hatte, und der Situation, die sich noch immer abspielt, erklärt einen Teil der Zufälligkeit der Geiselnahme. Geiseln wurden mit improvisierten Transportmitteln, darunter SUVs, Golfwagen und Motorrädern, nach Gaza gebracht. In dem Handbuch, das ich erhalten habe, wird eine solche Improvisation nicht erwähnt: Die Hamas-Mitglieder scheinen nicht damit gerechnet zu haben, dass sie ihre Opfer auf solch ungeordnete Weise oder überhaupt überstellen könnten. So wie fast alle Israelis darüber schockiert waren, wie wenig Widerstand die Hamas traf, geriet die Hamas selbst wahrscheinlich durch ihre schnelle Dominanz auf dem Schlachtfeld und ihre Fähigkeit, es stundenlang zu dominieren, ohne auf die volle Kraft eines modernen Militärs zu stoßen, aus dem Gleichgewicht.
Das Al-Quds-Bataillon existiert kaum online. Untereinheiten bewaffneter Gruppen in Israel und Palästina vermehren sich und teilen sich schnell, sodass die Existenz einer neuen benannten Gruppe an sich nicht ungewöhnlich ist. Der Palästinensische Islamische Dschihad (PIJ), eine weitere Gruppe mit bedeutender Präsenz in Gaza, verfügt über eine Al-Quds-„Brigade“ (Saraya). Und am 6. Oktober – dem Tag vor den Gräueltaten der Hamas – gab PIJ bekannt, dass ein Al-Quds-„Bataillon“ (Katiba) würde im Westjordanland operieren. Aber dieses Handbuch ist eindeutig als Einsatzhandbuch der Al-Qassam-Brigaden gekennzeichnet.
Auf dem Cover erscheint auch ein Zitat aus dem Koran: „Unsere Streitkräfte werden sicherlich Erfolg haben“ (37:173). Der Autor des Handbuchs geht davon aus, dass die Geiselnahme mit dem Verlassen des Geländes durch die Hamas enden wird – er sagt nicht, wie. Er sagt, man solle die Grabstätten der Toten der Hamas kennzeichnen, damit sie nach dem endgültigen Rückzug Israels aus dem Land ausgegraben und überführt werden könnten. Aber die Auswirkungen des Erfolgs der Hamas waren weder für ihre Täter noch für ihre Opfer vorhersehbar. Zweihundert Geiseln, von kleinen Babys bis hin zu alten Frauen, sind eine Größenordnung mehr Geiseln, als Israel jemals in seinen schlimmsten Albträumen in Betracht gezogen hat, und Israels Überzeugung, dass die Hamas jetzt beseitigt werden muss, ist zu einem großen Teil auf die Ungeheuerlichkeit dieses Verbrechens zurückzuführen. Die Geiselnehmer führten eine erfolgreichere Aktion durch, als sie erwartet hatten, möglicherweise sogar erfolgreicher, als sie es sich gewünscht hatten.