Seltene Geigen, die einst berühmten Virtuosen wie Fritz Kreisler, Jascha Heifetz und Yehudi Menuhin gehörten, wurden in den letzten Jahren privat für bis zu 20 Millionen Dollar verkauft. Die Instrumente, die sie spielten, tragen typischerweise ihre Namen, wie die „Earl of Plymouth“ Stradivarius, die, um ihren Ruf, ihre Mystik und ihren Marktwert aufzupolieren, jetzt auch als „Ex-Kreisler“ bezeichnet wird.
Kann Toscha Seidel die gleiche Marketing-Magie vollbringen – obwohl sein Ruhm eher aus Hollywood als aus dem Konzertsaal kam?
Musiker und Sammler werden es bald erfahren. Nach einer derzeit laufenden Welttournee ist die Violine Die von Seidel besessene und gespielte Stradivari „da Vinci“ von 1714 wird vom 18. Mai bis 9. Juni vom Online-Auktionshaus Tarisio versteigert. Sie ist die erste Stradivari aus dem sogenannten goldenen Zeitalter des Geigenbaus, die versteigert wird Jahrzehnte.
Im Gegensatz zu den meisten Musikinstrumenten haben alle Stradivari-Geigen im Laufe der Zeit Namen erhalten, von denen einige ziemlich phantasievoll sind, wie „Dornröschen“. Der berühmte Virtuose Paganini nannte sein „Il Canone“. Der „da Vinci“ hat keine Verbindung zu Leonardo. Ein Händler, der in den 1920er-Jahren drei Stradivari-Geigen verkaufte, benannte sie als Marketingtaktik alle nach berühmten Malern der Renaissance: neben der „da Vinci“ auch die „Tizian“ und die „Michaelangelo“.
Die Geige selbst ist natürlich der wichtigste Faktor bei der Bestimmung ihres Wertes, wobei Instrumente der italienischen Renaissance-Familien Stradivari, Amati und Guarneri die höchsten Preise erzielen. Bedingung ist eine weitere entscheidende Überlegung. Aber auch die Identität seiner Vorbesitzer – seine Herkunft.
Heute kennen vielleicht nur noch wenige den Namen Seidel. Aber in den 1920er Jahren war er so erfolgreich, dass er den „da Vinci“ für 25.000 Dollar (heute über 400.000 Dollar) kaufen konnte, eine Auktion, die am 27. April 1924 auf der Titelseite der New York Times veröffentlicht wurde, sagte Seidel damals Er würde die Geige nicht „für eine Million Dollar“ eintauschen und betrachtete sie als seinen wertvollsten Besitz und fügte hinzu: „Der Ton ist von außergewöhnlicher Kraft und Schönheit.“
Seidel war in seiner Blütezeit so bekannt, dass George und Ira Gershwin einen Comic-Song über ihn und drei seiner russisch-jüdischen Kollegen schrieben: „Mischa, Sasha, Toscha, Jascha“. („Wir sind vier Geiger drei.“) Seidel und Heifetz wurden beide in der Ukraine geboren; beide studierten in St. Petersburg bei dem bedeutenden Lehrer Leopold Auer; und beide wanderten nach den Umwälzungen der Russischen Revolution in die Vereinigten Staaten aus. Sie gaben ihre Konzertdebüts in der Carnegie Hall innerhalb weniger Monate und wurden von der Kritik hoch gelobt.
Albert Einstein nahm Geigenunterricht bei Seidel, und zusammen führten sie Bachs Doppelkonzert für eine Spendenaktion auf. Sie trugen dicke widerspenstige Haarsträhnen, die die Karikatur des langhaarigen Musikers wie Liszt verstärkten.
Sowohl Seidel als auch Heifetz ließen sich in Los Angeles nieder, wo die aufkeimende Filmindustrie den Weg für Seidels Erfolg ebnete. In den 1930er Jahren war er dort von einer Menge hauptsächlich jüdischer Exilanten aus Nazideutschland und dem vom Krieg zerrütteten Europa umgeben. Unter ihnen waren die Komponisten Igor Strawinsky, Arnold Schönberg und Erich Wolfgang Korngold.
Seidel spielte die erste Geigenpartie in vielen von Korngolds berühmten Filmmusiken, darunter „Ein Sommernachtstraum“, „Die Abenteuer des Robin Hood“ (für den Korngold einen Oscar gewann) und „Anthony Adverse“ (dito). Die beiden Männer nahmen ein Violin- und Klavierarrangement von Korngolds Suite für „Viel Lärm um nichts“ auf, mit dem Komponisten am Klavier.
Musikdirektoren und Komponisten suchten Seidels warmen, satten Ton. Er war Konzertmeister des Paramount Studio Orchestra und spielte die Violinsoli für MGMs „The Wizard of Oz“ und David Selznicks „Intermezzo“, in dem sich ein berühmter Geiger (gespielt von Leslie Howard) in seine Begleiterin (Ingrid Bergman) verliebt. .
„Dass wir Liebesszenen oder Darstellungen von weniger Glücklichen in Filmen – oder Szenen, die Tränen oder starke Emotionen hervorrufen – größtenteils mit dem Klang der Geige in Verbindung bringen, ist größtenteils Seidel zu verdanken“, sagte Adam Baer, Geiger und Journalist, in einem Artikel aus dem Jahr 2017 für The American Scholar. (Baers Geigenlehrer studierte bei Seidel und bestand darauf, dass seine Schüler sich Videos von Seidel-Aufführungen ansehen.)
Obwohl Seidel am besten für seine Filmarbeit bekannt ist, spielte er auch klassisches Standardrepertoire, trat als Solist mit Orchestern auf und tourte mit Recitals. In den 1930er Jahren wurde er von Millionen von Radiohörern als musikalischer Leiter und häufiger Solist des Symphonieorchesters von CBS gehört. 1934 hatte er seine eigene wöchentliche Sendung im Sender „Das Toscha-Seidel-Programm“. (Mehrere Aufnahmen, die seinen üppigen Sound zeigen, sind auf YouTube zu finden, darunter eine Aufnahme von Chaussons „Poème“ aus dem Jahr 1945 mit dem Hollywood Bowl Orchestra unter der Leitung von Leopold Stokowski.)
„Er war ein singender Geiger, beeinflusst von der Kantorentradition“, sagte Baer in einem Interview. „Er spielte mit so viel Klangtiefe und emotionaler Intensität wie alle anderen, die ich auf einer Platte gehört habe.“
Aber Seidel erreichte nie den dauerhaften internationalen Ruhm von Heifetz. In Los Angeles forderte Heifetz Seidel oft auf, mit ihm in Streichquartetten zu spielen und übernahm buchstäblich die Rolle der zweiten Geige.
Als das goldene Zeitalter Hollywoods verblasste, gaben die Studios ihre hauseigenen Orchester auf und verließen sich stattdessen auf Freiberufler. Und mit zunehmendem Alter entwickelte Seidel eine neurologische Erkrankung, die sein Spiel allmählich beeinträchtigte. Dieser einst herausragende Geiger landete in einem Grubenorchester in Las Vegas, bevor er sich auf eine Avocado-Farm in Kalifornien zurückzog. Er starb 1962 im Alter von 62 Jahren mit seiner Geige, seinem mit Abstand wertvollsten Besitz.
Diese Geige wurde zuletzt 1974 in London für 34.000 Pfund (heute über 3 Millionen Dollar) versteigert. Es ist derzeit im Besitz des japanischen Restaurantkettenmagnaten Tokuji Munetsugu, der eine Sammlung seltener Saiteninstrumente zusammengetragen hat und einen internationalen Geigenwettbewerb in Japan sponsert. (Munetsugu, 73, hat nicht gesagt, warum er es verkauft.)
Filmmusik hat ihren Weg in die Konzertsäle gefunden, und der „Star Wars“- und „Der weiße Hai“-Komponist John Williams ist wohl der beliebteste lebende amerikanische Komponist. Doch Filmmusik und ihre meist anonymen Mitspieler wurden von der Klassik-Elite lange Zeit weitgehend gemieden.
Könnte die „da Vinci“-Versteigerung dennoch einen Rekord aufstellen?
Die „Lady Blunt“ Stradivarius, einst im Besitz der Enkelin von Lord Byron, hält den aktuellen Rekord für eine versteigerte Geige. (Ihr Verkauf im Jahr 2011 für 15,9 Millionen US-Dollar wurde ebenfalls von Tarisio abgewickelt.) Wie die „Messiah“ Stradivarius, die jetzt im Besitz des British Museum ist, wurde die „Lady Blunt“ kaum jemals gespielt und befindet sich in tadellosem Zustand.
Carlos Tome, Geiger und Miteigentümer von Tarisio, sagte, das Auktionshaus habe keine Schätzung für den „da Vinci“ veröffentlicht. Unter Berufung auf ihre Seltenheit – eine Stradivarius aus der goldenen Zeit – ihren guten Zustand und ihre „einzigartige Hollywood-Provenienz“ sagte er, er erwarte einen Verkauf im Bereich von 15 bis 20 Millionen Dollar.
„Es könnte einen Rekord aufstellen“, sagte er und bemerkte das Aufkommen einer Klasse wohlhabender Sammler seit dem Verkauf der „Lady Blunt“ vor einem Jahrzehnt. (Andere Händler sagen, dass es seitdem mehrere private Verkäufe zu Preisen von über 20 Millionen US-Dollar gegeben hat.)
Baer wies die Vorstellung zurück, dass der Hollywood-Stammbaum des „da Vinci“ seinen Auktionswert schmälern könnte. Obwohl er zugab, dass Seidel nicht die intellektuell strengste Musik aufgenommen hatte, fügte er hinzu, dass „die Tatsache, dass er ein Hollywood-Künstler war, den Wert überhaupt nicht schmälern sollte“.
„Er war ein großartiger klassischer Musiker, bevor er nach Hollywood kam“, fügte Baer hinzu. „Und ‚Der Zauberer von Oz‘ ist eine ziemlich große Sache.“