Beim Schälen einer Orange wird ein Spritzer natürlicher Öle freigesetzt, der die Finger mit einem Zitrusduft umhüllt und die Frucht im Inneren neckt. Die blumige Schale und die saftigen Segmente sind einfach zu lieben, aber das Mark dazwischen nicht so sehr.
Im rohen Zustand ist das weiße Mark bitter bitter, aber diese Bitterkeit macht es lohnenswert, die ganze Orange zu essen. Normalerweise ist die Schale für den Müll bestimmt, aber sie hat das Potenzial, köstlich zu sein. Wenn es zart gekocht wird, nimmt es den Geschmack der Kochflüssigkeit auf, während es seine scharfe Rasierklinge behält – gerade genug, um die einfache Süße der Frucht zu durchschneiden und den Hauch von Blumenblüten hervorzuheben.
Die Verwendung der ganzen Orange ist ein kluger Schachzug für Desserts, da Sie sie ganz kandieren oder in Kuchenteig mischen können, aber sie schmeckt auch hervorragend in herzhaften Gerichten. Das offensichtliche Beispiel: Orangenhähnchen von Panda Express (und jetzt von den meisten chinesischen Imbiss-Restaurants). Obwohl es keine Orangenstücke zwischen den kleinen Felsbrocken aus saftigem Brathähnchen gibt, wurde das beliebte amerikanische chinesische Gericht von chinesischen Gerichten inspiriert, die die Frucht selbst verwenden.
Vor fast 35 Jahren kreierte der Küchenchef Andy Kao das Gericht zusammen mit Andrew Cherng, einem Gründer und Vorsitzenden des Unternehmens, für den ersten Standort von Panda Express in Hawaii. Sie ließen sich von vielen Dingen inspirieren, darunter die lokalen Aromen sowie eine Sichuan-Rindfleischpfanne mit getrockneten Mandarinenschalen, ein taiwanesisches Brathähnchengericht und die süß-sauren Aromen aus der Region Jiangsu in China.
„Das Konzept, Zitrusfrüchte als Aroma zu verwenden, ist tatsächlich ein traditionelles Prinzip in der chinesischen Küche“, sagte Andrea Cherng, Chief Brand Officer des Unternehmens. (Ich besuchte die High School mit Frau Cherng.)
Wie viele amerikanische chinesische Gerichte – wirklich die meisten Gerichte – entsteht ein Rezept aus sich überschneidenden Einflüssen, auch wenn es eine eigene Ursprungsgeschichte hat. Der Weg zur Formulierung einer Mahlzeit ist weniger eine gerade Autobahn als vielmehr ein kurvenreicher Weg.
Für dieses gebratene Orangenhuhn, eine meiner Arten, amerikanisch-chinesisches Essen zu Hause zu kochen, ist die Take-Away-Version nur eine Quelle der Inspiration.
Eine andere sind ganze Mandarinen, die jedes Element des Gerichts würzen und dünne Schalen haben, die ihre Bitterkeit schneller verlieren als Orangen. Nachdem einige Früchte für die Ingwer-Soja-Glasur entsaftet wurden, werden ihre verbrauchten Schalen in das Huhn gefüllt. Weitere Mandarinenschnitze werden neben dem Vogel in derselben Pfanne gekocht, ihre Mark wird in der Sauce, die den Vogel lackiert, weicher.
Die Haut wird tief gebräunt und das Fleisch seidig, was an das kantonesische Sojasaucenhuhn erinnert, mit dem ich aufgewachsen bin. So sehr ich chinesische getrocknete Mandarinenschalen liebe, deren ockerfarbene Fragmente gebogen wie Blütenblätter, aber steif wie Rinde sind, ich wollte die Saftigkeit frischer Früchte in dieser Zubereitung. Sie müssen die Mandarinen nicht in der Pfanne essen, aber wenn Sie dies tun, werden Sie mit einem Stück Hähnchen mit Glasur das überraschende Vergnügen der Bitterkeit schmecken, das mit den einfachen Freuden von Salzig, Süß und Sauer ausgewogen ist.