Ungefähr eine Stunde nach ihrem ersten Date mit Edward Andrews Larkin im August 2019 in einer Weinbar in San Francisco war Rachelle Louise Soderstrom bereit, die Nacht zu beenden. Das Paar hatte sich auf Bumble gematcht, und obwohl Ms. Soderstrom dachte, dass Mr. Larkin nett war, sah sie kein zweites Date in ihrer Zukunft. Als sie ihr zweites Glas Wein austranken, das ihr letztes sein sollte, brachte ihr Kellner irrtümlicherweise zwei weitere volle Gläser. Als Mrs. Soderstrom und Mr. Larkin erklärten, dass sie keinen Wein mehr bestellt hätten, sagte ihnen ihr Kellner, dass sie ihn kostenlos bekommen könnten – er könne nicht in die Flasche zurückgehen.
„Nach dem dritten Glas Wein haben wir uns wirklich verstanden“, sagte Frau Soderstrom, 39, lachend.
Sie tranken ihren Wein aus und setzten ihre Verabredung im Battery fort, einem privaten Gesellschaftsclub, in dem Frau Soderstrom Mitglied ist. Am Ende unterhielten sie sich stundenlang und verbanden sich über ihre gemeinsamen Erinnerungen an Pentwater, Michigan, eine Strandstadt am Michigansee, in der sie beide als Kinder die Sommer verbracht hatten.
Am Ende der Nacht „hatte man das Gefühl, dass es etwas war“, sagte der 32-jährige Larkin. “Es war nicht nur ein erstes Treffen, das nicht klappen würde.”
Das Paar plante, sich ein paar Tage später zu einer Wanderung zu treffen und verbrachte bald ihre Wochenenden damit, die kalifornische Küste hinauf und hinunter zu fahren. Auf einer Reise trug Herr Larkin ein Polyesterhemd, das er sich spontan gekauft hatte, nachdem er auf Instagram Werbung dafür gesehen hatte. Was angekommen war, war viel weniger attraktiv, als er dachte, und beim Abendessen sagte ihm Frau Soderstrom scherzhaft, dass er das hässliche Hemd loswerden müsse, wenn es zwischen ihnen weitergehen würde.
„Am nächsten Tag warf ich das Hemd weg“, sagte Mr. Larkin. “Zu diesem Zeitpunkt wussten wir, dass es legitim war.”
Das Paar verbrachte Thanksgiving mit der Familie von Herrn Larkin in East Lansing, Michigan, und Weihnachten mit Frau Soderstroms Familie in Madison, Connecticut, und im Januar 2020 zogen sie zusammen in eine Wohnung in San Francisco. Im Februar 2020 war sich Herr Larkin sicher, dass er Frau Soderstrom heiraten wollte. Er erwähnte seine Pläne, in naher Zukunft Frau Soderstroms bester Freundin einen Heiratsantrag zu machen, die ihn unterstützte, sagte aber auch Herrn Larkin, dass sie der Meinung sei, dass das Paar schwere Zeiten bewältigen müsse, bevor sie eine solche Verpflichtung eingehen.
Innerhalb eines Monats nahmen die Covid-19-Fälle in Kalifornien zu. Herr Larkin, der ein Unternehmensberater für Bain & Company in San Francisco ist, und Frau Soderstrom, die Anwältin bei Sidley Austin in San Francisco ist, gingen nach Tucson, um bei Herrn Larkins Familie in dem Haus zu wohnen, das seine Eltern geplant hatten um sich zurückzuziehen. Als klar wurde, dass die Pandemie nicht so schnell enden würde, zogen sie nach Pentwater, Michigan, um im Haus von Herrn Larkins Großvater zu bleiben. Im August 2020, genau ein Jahr nach ihrem ersten Date, schlug Mr. Larkin am Strand vor.
„Er fordert mich heraus, die Dinge auf andere Weise zu sehen“, sagte Frau Soderstrom über Herrn Larkin. “Er ist sehr unterstützend und liebevoll.”
Das Paar heiratete am 14. August in der Fountain Street Church in Grand Rapids, Michigan, vor 140 Gästen. Luke Soderstrom, der Bruder der Braut, der von der Michigan Region Christian Church (Jünger Christi) betreut wird, amtierte.
Und der Kellner, dessen Fehler ihre Beziehung auslöste?
“Wir dachten tatsächlich darüber nach, in dieselbe Weinbar zurückzukehren und zu versuchen, diesen Kellner zu finden und ihm zu danken”, sagte Mr. Larkin.