Eine elektrisierte Generation holt Musik von Komponisten zurück, die von den Nazis unterdrückt wurden

James Conlon, der erfahrene Musikdirektor und Dirigent der LA Opera, ist mit dem Kanon der Klassiker des 20. Jahrhunderts bestens vertraut. Aber in den letzten Jahrzehnten konzentrierte er sich auf eine andere Art von Oeuvre: klassische Werke, die das Publikum nie hören konnte.

Fast die Hälfte von Conlons dekorierter 50-jähriger Karriere bestand seine wahre Lebensaufgabe darin, die Musik von Komponisten aufzuführen und zu fördern, deren Leben und Karrieren während des Nazi-Regimes unterbrochen oder beendet wurden.

„Die Chronik der Klassiker des 20. Jahrhunderts wurde mit großen Auslassungen geschrieben“, sagt er. „Es ist eine Mission, die größer ist als jeder von uns“, sie zu erheben. „Ich werde dies zu meinen Lebzeiten nicht vollständig abgeschlossen sehen, und deshalb hielt ich es für sehr wichtig, in jüngere Menschen, Musiker und Musikwissenschaftler zu investieren, die es hoffentlich voranbringen werden.“

Wenn es um Musik geht, versteht Conlon, dass Sichtbarkeit nicht immer Wert bedeutet.

„Eines meiner größten Hindernisse im Laufe der Jahre war, gegen eine Art intellektuelle Faulheit zu arbeiten: ‚Ich habe noch nie von dieser Person gehört. Wie gut könnte es sein?’“, sagt er. „Das ist nicht die Schuld des Volkes. Das ist nicht unsere Schuld. Daran ist das Nazi-Regime schuld. Es ist ein kulturelles Kriegsverbrechen. Es ist eine Tragödie.“

Conlons Leidenschaft für die Wiederherstellung der Werke und Geschichten übersehener Komponisten hat eine neue Generation von Musikern und Komponisten in Schwung gebracht. Unter ihnen ist Adam Millstein, ein Geiger, der Conlon zum ersten Mal traf, als er als Doktorand der Colburn School im Thomas Mann House auftrat. Im Rahmen dieser Initiative hat Millstein eine Reihe von Aufführungen mit der Musik von Erwin Schulhoff, Franz Schreker, Alexander von Zemlinsky, Mieczysław Weinberg, Mario Castelnuovo-Tedesco und Herbert Zipper programmiert.

Zusammen mit dem Alameda String Quartet ist Millstein auch im ganzen Land aufgetreten und hat eine Reihe von aufgezeichneten Aufführungen für die Library of Congress debütiert, darunter eine Weltpremiere von Reißverschluss„Zwei Tänze für Trudl“. 1904 in eine jüdische Familie in Wien geboren, besuchte Zipper später die Wiener Musikakademie und lehrte in Düsseldorf. Aber gerade als er seine Musikkarriere begann, annektierten die Nazis Österreich. Zipper wurde in das Konzentrationslager Dachau in Deutschland gebracht, wo er andere internierte Musiker traf, darunter Mitglieder der Münchner Philharmoniker.

Innerhalb des Lagers gründete Zipper ein geheimes Orchester, das Musik für Gefangene komponierte und aufführte. Nach seiner Freilassung reiste Zipper nach Paris und auf die Philippinen, wo er Direktor des Manila Symphony Orchestra wurde und später erneut inhaftiert wurde, diesmal von einfallenden japanischen Streitkräften.

„Two Dances for Trudl“ komponierte Zipper für seine Frau Trudl Dubsky, eine Wiener Ballerina, die ebenfalls aus Europa geflohen war. Sowohl die Musik als auch die Choreographie von Zipper wurden bis jetzt noch nie von einem modernen Publikum gehört oder gesehen.

Am Sonntag werden Millstein und das Alameda String Quartet in Numi Operas „Journey Out of Darkness“ auftreten, einem Rezital mit Werken von Komponisten wie Zipper, die im 20. Jahrhundert von faschistischen Regimen unterdrückt wurden. Millstein ist es wichtig, die Arbeit dieser Musiker „respektvoll zu programmieren“, ohne sie „zu tokenisieren oder zu re-ghettoisieren“, wie er es beschreibt.

„Ich denke, ein Großteil des Dialogs mit diesen Komponisten kann angemessen auf andere unterrepräsentierte Komponisten übertragen werden“, sagt er. „Manchmal sieht man ein Konzert und sie sagen nur ‚OK, ja, es sind nur Komponistinnen für ein Konzert’, aber dann den Rest des Jahres ‚back to business’. Welchem ​​Zweck dient das?”

Letzte Woche traten Millstein und das Alameda String Quartet beim Nevada Chamber Music Festival auf. Für diese Aufführungen programmierte Millstein die Werke unbekannterer Komponisten wie Weinberg und Schulhoff neben Stücken bekannter Komponisten wie Maurice Ravel und Antonín Dvořák. Die Absicht, sagte Millstein, war es, gemeinsame klangliche und künstlerische Elemente in unterschiedlichen Werken hervorzuheben, insbesondere die Art und Weise, wie Komponisten verschiedene Elemente der Volksmusik für ihre Kompositionen bezogen haben.

„Es ist keine monolithische Gruppe von Menschen“, sagt Conlon. „Jede Geschichte ist anders. Sie sind sozusagen nach dem Tod wegen Dingen zusammen, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen.“

Numi Opera wurde 2019 von Regisseurin Gail Gordon mit einer Mission gegründet, die die des Recovered Voices-Projekts widerspiegelt. Durch ihre Arbeit hofft Gordon, einen Heilungsprozess einzuleiten und gleichzeitig die Öffentlichkeit daran zu erinnern, die Gräueltaten, die für das Fehlen dieser Werke verantwortlich sind, niemals zu vergessen.

Am Sonntag wird Millstein gemeinsam mit dem Alameda String Quartet das Quartett Nr. 1 von Schulhoff aufführen. Schulhoff ist einer dieser Komponisten, für den Millstein ein besonderes Interesse entwickelte, als er die Datenbanken der OREL Foundation durchforstete, eine Fundgrube von Ressourcen, die der Wiederentdeckung von Musik gewidmet sind, die von den Nazis unterdrückt wurde.

Der 1894 in Prag geborene Schulhoff war ein frühes Talent und beeindruckte schon als Kind den legendären tschechischen Komponisten Dvořák. Seine vielversprechende Karriere wurde von zwei Weltkriegen erschüttert, von denen der erste ihn mit einer Schrapnellwunde, einem Nervenschock und einer sozialistischen Einstellung zurückließ. Der zweite forderte sein Leben. 1942 starb er an Tuberkulose, nachdem er in ein Lager in Wülzburg, Deutschland, deportiert worden war.

In seinem Leben mischte sich Schulhoff mit Modernisten wie Arnold Schönberg und Alban Berg und ließ sich von der Kunst und Ästhetik der Berliner Dada-Bewegung inspirieren. Er hat sich früh dem Jazz verschrieben, und die vielfältigen Einflüsse innerhalb des Quartetts Nr. 1 zeigen Schulhoffs Originalität. Ungewöhnlich in seiner Struktur beginnt das markante Stück feurig und hochrhythmisch presto con fuocoeine Notation, die die Musiker anweist, „schnell, mit Leidenschaft“ zu spielen.

Die Aufführung wird Arien enthalten, die von der Sopranistin Shana Blake Hill, dem Tenor Scott Ramsay und dem Bariton Roberto Gomez unter der Leitung von Musikdirektor und Pianist Christopher Lüthi aufgeführt werden, sowie eine Aufführung des Streichquartetts Melodia Mariposa unter der Leitung von Irina Voloshina. Neben Schulhoff werden Werke von Erich Korngold, Schreker, Viktor Ullmann, Kurt Weill und von Zemlinsky präsentiert. Es ist die erste öffentliche Aufführung der Numi Opera seit ihrer Schließung im Jahr 2020 inmitten der COVID-19-Pandemie.

Für Conlon ist es zwingend erforderlich, dass die Musik wieder an ihren angestammten Platz zurückgebracht wird: wo sie von der Öffentlichkeit gehört werden kann.

„Der moralische Grund ist, Ungerechtigkeit rückgängig zu machen“, sagt Conlon über seine Mission. „Der historische Grund ist, dass es die Pflicht eines jeden Historikers ist, jede Periode der Geschichte, die noch nicht vollständig bekannt ist, erneut zu betrachten. Der dritte Grund ist künstlerischer Natur – nichts davon wäre wichtig, wenn die Musik nicht gut wäre.“

Und so wie die Mission, diese unterdrückten Werke aufzudecken, größer ist als jede einzelne Initiative, so sind auch die Auswirkungen. „Heute sehen wir mehr denn je autoritäre Regierungen, die gedeihen, unterdrücken und angreifen“, fügt Conlon hinzu. „Diese Komponisten sind Paradebeispiele für die kulturellen Kosten [when these governments thrive].“