Zuerst freut sich Sam in ihrer neuen Nachbarschaft. Wie eine Touristin in Paris entdeckt sie eine Bäckerei und einen Lebensmittelhändler, „bewundert, dass alles, was sie brauchte, zu Fuß erreichbar war“. Doch schnell merkt sie, dass sie nicht nur ein neues Haus gegen ein altes eingetauscht hat, sondern auch die materielle Sicherheit der Vororte aufgegeben hat. Selbst das Geld, das Matt ihr austeilt – das Haus und die Scheidung für eine vorübergehende Laune hält – kann sie, eine Frau allein, in einer Nachbarschaft, in der „Opioid-Zombies“ durch die Straßen streifen und im Morgengrauen Schüsse knallen, nicht schützen.
Aber im Laufe der Monate entscheidet Sam, dass das Haus ihren Zweck erfüllt hat. „Deswegen bist du hierher gekommen“, denkt sie. „Du bist hierher gekommen, um Zeuge zu werden, die Welt zu sehen und dann zu handeln und sie besser zu machen.“
Dies ist in gewisser Weise vertrautes Terrain für Spiotta, dessen genau beobachtete, äußerst intelligente Fiktionen alle von Frauen abhängen, die sich Komfort und Sicherheit widersetzen, die die Insignien von Reichtum und Erfolg in Frage stellen – und oft darauf verzichten und am Rande der Gesellschaft Zuflucht finden . Aber während Spiottas frühere Romane auf Didion-artiger kalter Fusion laufen, liest sich „Wayward“ wie ein brennender Fiebertraum, der eher von heißer Wut als von eisiger Entfernung angetrieben wird. Ihre Erzählung hat eine mythische Qualität und einen dunklen Humor, als ob sie – wie Sam – die Welt, in der wir uns befinden, nicht ganz glauben kann.
Genau diese Welt wäre 2017, vielleicht sechs Wochen nach Trumps Amtseinführung. “Geht es um die Wahl?” fragt Matt, als Sam ihm sagt, dass sie geht. Ist es nicht, beharrt sie; In den folgenden Monaten hat sie sich jedoch von einer Talbots-gekleideten Hausfrau zu einer Person entwickelt, die nicht nur Hohn, sondern auch Wut auf ihre gepflegten Altersgenossen mit ihren “altersfeindlichen, geformten Schultern und Oberarmen”, ihren “fachmännischen” balayaged Highlights“ und „grau-verkleidendes Aschblond“. Sam findet Zuflucht in Facebook-Gruppen mit (urkomischen) Namen wie „CNY Crones“ und „Hardcore Hags, Harridans and Harpies“ und merkt – tragischerweise – nicht, wie sehr sie in einen Kaninchenbau geraten ist und lässt Matt und ihr erschreckendes Ich ahnungslos zurück -motivierte 17-jährige Ally, durch deren abgestumpfte Augen Spiotta uns ab und zu Sam zeigt. Das Bild ist natürlich nicht schön.
“Wahrhaftig” ist es auch nicht. Aber es ist etwas viel Besseres: ein virtuoses, einzigartiges und sehr lustiges Porträt einer Frau, die in einer verrückt gewordenen Welt nach Vernunft und Sinn sucht. Und das ist die Sache: In den acht Jahren seit den ersten Nächten in meiner neuen Wohnung habe ich wieder geheiratet und bin in ein charmantes Haus in einer wunderschönen Gegend gezogen. Mein Leben ist glücklich und erfüllt. Aber als ich „Wayward“ las, verspürte ich einen Anflug von Neid auf Sams stilles Haus, auf ihre Fähigkeit, ihre eigenen Tage zu ordnen und auf ihren wütenden Versuch, „ein ehrliches Leben zu führen. Mehr als das“, eigentlich: „ein gutes Leben. Du kannst nichts tun oder du kannst es besser machen.“