Eine Checkliste zur psychischen Gesundheit für College-Studenten

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Wenn der Herbst naht, werden neue Studenten auf dem College-Campus ankommen und alle möglichen Dinge dabei haben: Gepäck und Schulmaterial, Minikühlschränke und Sportgeräte. Doch mitten in der Vorbereitung auf den Einzugstag haben viele noch nicht darüber nachgedacht, welche Hilfsmittel sie benötigen, um sich emotional zu stützen.

Mit anderen Worten, was können sie tun, um ihre psychische Gesundheit zu schützen?

In einer Umfrage von 2017 unter mehr als 700 Eltern und Erziehungsberechtigten gaben über 40 Prozent an, dass sie das Potenzial für Angstzustände oder Depressionen nicht diskutierten, wenn sie ihren Teenagern bei der Vorbereitung auf das College oder die postsekundäre Schule halfen. Darüber hinaus sagten die meisten Betreuer, dass psychiatrische Dienste auf dem Campus bei der Wahl einer Schule keine Priorität hätten.

Aber eine große Anzahl von Teenagern hat Probleme. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention erlebte 2019 mehr als jeder dritte Highschool-Schüler anhaltende Gefühle der Traurigkeit oder Hoffnungslosigkeit, was einem Anstieg von 40 Prozent seit 2009 entspricht.

Sobald sie auf dem Campus ankommen, verschwinden diese Probleme nicht. Eine im März von Inside Higher Ed und College Pulse durchgeführte Umfrage ergab, dass Studenten im Grundstudium ihre allgemeine psychische Gesundheit mit mehr als doppelt so hoher Wahrscheinlichkeit als „schlecht“ (22 Prozent) im Vergleich zu „ausgezeichnet“ (9 Prozent) einstuften.

Und eine neue Studie, die acht Jahre lang Daten von mehr als 350.000 Studenten an fast 400 Standorten verwendet, ergab, dass die psychische Gesundheit von College-Studenten in den Vereinigten Staaten rückläufig ist. Mehr als 60 Prozent der im Studienjahr 2020-2021 befragten Studenten erfüllten die Kriterien für ein oder mehrere psychische Gesundheitsprobleme, eine Steigerung von fast 50 Prozent gegenüber 2013.

Experten schlagen vor, dass Eltern und Teenager jetzt proaktive Schritte unternehmen, um das geistige Wohlbefinden während des großen Übergangs zum College zu planen und zu bewahren.

Wenden Sie sich an die Beratungsstelle des Colleges, bevor Sie auf dem Campus ankommen. Dies ist besonders wichtig für diejenigen, die bereits eine emotionale Störung oder andere psychische Probleme haben.

Am SUNY Broome Community College in Binghamton, NY, beginnt das Beratungszentrum bereits am 1. August, einen Monat vor Unterrichtsbeginn, registrierte Studenten zu sehen.

„Oft müssen die Schüler, die früh zu uns kommen, viel auspacken“, sagte Melissa Martin, eine lizenzierte Sozialarbeiterin und Vorsitzende der Beratungsdienste an der Schule.

Die Jed Foundation, eine Suizidpräventionsorganisation, die sich zum Ziel gesetzt hat, die emotionale Gesundheit von Teenagern und jungen Erwachsenen zu schützen, schlägt vor, sich an die Beratungsstelle der Schule zu wenden:

  • Welche Leistungen werden erbracht?

  • Gibt es eine maximale Anzahl von Sitzungen pro Jahr?

  • Ist rund um die Uhr ein Berater erreichbar? Wenn nicht, welche Notdienste außerhalb der Geschäftszeiten sind verfügbar?

  • Welche Unterkünfte sind durch Behindertendienste für Studierende mit emotionalen Störungen verfügbar?

  • Wie sieht die Schulpolitik bei der Beurlaubung aus?

  • Gibt es andere Arten von Unterstützung, wie z. B. Textleitungen oder ortsansässige Berater?

Überprüfen Sie, ob das Beratungszentrum Empfehlungen von außerhalb des Campus anbietet, und stellen Sie eine kurze Liste potenzieller Anbieter zusammen, die Sie in Ihrer Hosentasche haben sollten, bevor Sie in der Schule ankommen. Dies ist eine gute Praxis für jeden Schüler, da es notwendig sein kann, externe Unterstützung zu suchen, wenn das Beratungszentrum der Schule eine Warteliste erstellt. Es hilft auch, sich mit Ihrem Versicherungsplan vertraut zu machen, um zu sehen, welche Art von Deckung er bietet. Wenn Sie den Plan Ihrer Eltern nicht nutzen, vergleichen Sie die Campus-Krankenversicherung mit anderen verfügbaren Optionen, wie denen, die vom Affordable Care Act vorgesehen sind.

„Ich denke, es ist nie zu früh zu sagen: ‚Hey, ich brauche Hilfe’“, sagte Frau Martin. „Vielleicht sieht man niemanden, der um Hilfe bittet, aber vielleicht spricht man nicht darüber.“

Studien haben ergeben, dass farbige Studenten seltener als weiße Studenten auf dem Campus angebotene psychiatrische Dienste in Anspruch nehmen, teilweise wegen des Stigmas, das mit der psychiatrischen Versorgung verbunden ist, aber auch wegen mangelnder Vielfalt unter den Beratungskräften.

Diejenigen, die einen Farbanbieter suchen, müssen möglicherweise die zusätzliche Last auf sich nehmen, einen Therapeuten außerhalb des Campus zu finden, sagte Ebony O. McGee, Professor für Vielfalt und MINT-Bildung am Peabody College der Vanderbilt University.

„Dieser Student tut es vielleicht tatsächlich nicht, was die Möglichkeit eröffnet, sich ungesunden Dingen zuzuwenden“, sagte sie.

Neben der Beratungsstelle stehen den Studierenden viele Möglichkeiten zur Verfügung. Tutoring, akademische und Peer-Beratung, Bildungscoaching, Studentenaktivitäten und Karrieredienste können alle dazu beitragen, das emotionale Wohlbefinden eines Studenten zu unterstützen.

Der Austausch mit anderen Studierenden sei besonders wichtig, sagten die Experten.

„College-Studenten berichten, dass Einsamkeit und Isolation und das Gefühl, nicht dazuzugehören – diese Art von Emotionen sind im ersten Jahr des Colleges sehr verbreitet und herausfordernd“, sagte John MacPhee, Geschäftsführer der Jed Foundation.

Verbringen Sie etwas Zeit damit, sich die außerschulischen Aktivitäten und Clubs der Schule anzusehen und darüber nachzudenken, wie Sie sich auf dem Campus mit anderen austauschen können. Und erwägen Sie, einen Mitbewohner zu haben, auch wenn Sie die Möglichkeit haben, alleine zu leben, fügte Mr. MacPhee hinzu – es kann Ihr soziales Netzwerk erweitern und helfen, Stressoren abzufedern.

Zählen Sie nicht Schulfreunde oder andere zu Hause – zum Beispiel Geschwister, Eltern oder religiöse Führer –, die besonders hilfreich waren.

„Ich empfehle oft, eine Liste der drei bis fünf wichtigsten Menschen in Ihrem Leben zu erstellen“, sagte Frau Martin. „Und wenn du dich in der Schule nicht so gut fühlst, weißt du, dass du dich an einen von ihnen wenden kannst.“

Eine Möglichkeit, wie farbige Studenten ihre geistige Gesundheit schützen können, besteht darin, einen Kurs für afroamerikanische Geschichte oder ethnische Studien zu belegen und einige der strukturellen Probleme zu untersuchen, die zu Stress, Angstzuständen und Depressionen beitragen, sagte Dr. McGee, der die erlebten emotionalen Kämpfe untersucht hat von leistungsstarken schwarzen Studenten.

„Wenn viele schwarze und braune Schüler psychische Probleme haben, liegt dies oft an rassistischen oder geschlechtsspezifischen rassistischen Erfahrungen“, sagte sie. „Es geht um diese Umgebung, die Entfremdung erzeugt.“

Dr. McGee empfahl, Räume des Komforts und des Verständnisses zu suchen. „Gehen Sie an Orte und Orte, an denen Sie bestätigt und gefeiert und nicht nur toleriert werden“, sagte sie. Es könnte eine außerschulische Aktivität oder eine religiöse Organisation sein – überall, wo Sie andere marginalisierte Farbige finden könnten.

Im Sommer vor dem College sollten Teenager eine Bestandsaufnahme machen, wie sie essen, schlafen und Kontakte knüpfen, sagten die Experten, insbesondere angesichts der Tatsache, dass sie während der Pandemie möglicherweise einige ungesunde Gewohnheiten entwickelt haben. Wenn die Grundbedürfnisse eines Schülers vernachlässigt werden, wird es schwieriger, einen gesünderen Geisteszustand zu kultivieren.

Zu lernen, wie man sich selbst unterstützt, und Schritte zu unternehmen, um unabhängiger zu werden, kann auch den College-Übergang weniger erschütternd machen. Bevor Sie auf dem Campus ankommen, üben Sie die Verwaltung eines Budgets. Für sich selbst bei einem Lehrer, Arzt oder Coach eintreten; oder verbringen Sie Zeit außerhalb Ihres Elternhauses – vielleicht mit einem Verwandten oder im Sommerlager.

Das Abschlussjahr kann besonders im Alter von Covid „eine ausgelassene Fahrt“ sein, sagte Dave Anderson, ein klinischer Psychologe am Child Mind Institute, einer gemeinnützigen Organisation, die Kindern und Familien mit psychischen Erkrankungen und Lernstörungen Therapien und andere Dienstleistungen anbietet. „Es sind nur Höhen und Tiefen und Enttäuschungen und Hoffnungen und der Versuch herauszufinden, wo sie sein sollen.“

Er riet einem jugendlichen Kunden (der in seinem letzten Jahr durchschnittlich fünf Stunden pro Nacht geschlafen hatte), diesen Sommer damit zu beginnen, jede Nacht acht Stunden zu schlafen und sich bewusst zu machen, wie viel Zeit er vor Bildschirmen verbringt. Sein Klient begann auch, sich gesünder zu ernähren, indem er mehr Gemüse enthielt, und fing an, morgens als erstes zu trainieren, weil er wusste, dass seine College-Kurse später am Tag beginnen würden.

Trinken ist „eine andere Sache, die wir im Sommer vor dem College sehr offen mit Teenagern besprechen werden“, sagte Dr. Anderson. Viele Highschool-Schüler trinken bereits Alkohol in Gesellschaft mit Freunden, fügte er hinzu, und im College könnten sie den Druck verspüren, Alkohol zu trinken oder „vor dem Spiel“ zu sein. Aber Teenager können sich mental auf diese und andere Umstände – einschließlich Drogenkonsum und sexuelle Situationen – vorbereiten, indem sie jetzt Grenzen setzen.

„Wie können wir sicherstellen, dass Sie sich diesen Sommer bewusst Ziele setzen, die sich auf Ihre Grenzen beziehen und was Sie sich sicher fühlen?“ fragt er College-gebundene Teenager. Dieses Gespräch kann Eltern manchmal nervös machen, fügte Dr. Anderson hinzu.

„Aber wenn wir ehrlich mit Kindern darüber sprechen können, werden sie diese Grenzen eher setzen, wenn sie aufs College kommen, weil sie geübt haben.“

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