Für das Nachdenken über abweichende Umfrageergebnisse gibt es normalerweise eine einfache Faustregel: Berücksichtigen Sie den Durchschnitt und denken Sie nicht zu lange darüber nach. Schließlich sind abweichende Umfrageergebnisse unvermeidlich und einfach ein Zufall. Wenn sie auftreten, sollte es keine Überraschung sein.
Aber manchmal ist es etwas schwierig, dieser Anleitung zu folgen. Die jüngste Umfrage von ABC/Washington Post erweist sich als einer dieser Fälle.
In einem überraschenden Ergebnis ergab die Umfrage, dass Donald J. Trump und Ron DeSantis jeweils sieben Prozentpunkte vor Präsident Biden liegen, wobei Herr Biden bei den jungen Leuten zurückliegt und bei den nichtweißen Wählern große Probleme hat. Nach ein paar Tagen unerbittlicher Mediengespräche war sogar ich gezwungen, die übliche Faustregel aufzugeben.
Machen Sie keinen Fehler: Diese Umfrage ist ein Ausreißer. Der Artikel der Post, der über das Ergebnis berichtet, bestätigte dies. Aber von allen Fällen, in denen in den letzten Jahren ein Ausreißer den politischen Diskurs dominiert hat, ist dies möglicherweise einer der nützlicheren. Zum einen handelt es sich möglicherweise nicht ganz so sehr um einen Ausreißer, wie Sie vielleicht annehmen. Selbst wenn das der Fall ist, könnte es den Lesern dennoch dabei helfen, etwas zu verinnerlichen, was ohne ein so klares Umfrageergebnis kaum zu glauben gewesen wäre: Herr Trump ist zu Beginn des Rennens ziemlich konkurrenzfähig.
In dem Maße, in dem die übliche Faustregel bedeuten würde, das Umfrageergebnis zu ignorieren und zu der Annahme zurückzukehren, dass Herr Trump nicht gewinnen kann, könnte die übliche Faustregel kontraproduktiv sein.
Bevor ich fortfahre, sollte ich zugeben, dass ich ein paar Kritikpunkte an dieser Umfrage habe. Es wurden die Ergebnisse unter allen Erwachsenen, nicht registrierten oder wahrscheinlichen Wählern, gemeldet. Die Frage nach dem Präsidentschaftswahlkampf bot den Befragten ausdrücklich die Möglichkeit anzugeben, dass sie noch unentschlossen seien, was tendenziell dazu führen könnte, dass der Kandidat mit weniger begeisterter Unterstützung benachteiligt wird. Zu guter Letzt wurde das Matchup auf Platz 16 des Fragebogens vergraben, gefolgt von anderen Fragen zur Schuldenobergrenze, Abtreibung, den Präsidentschaftsvorwahlen, den Vorwürfen gegen Herrn Trump und so weiter.
Aber meine verschiedenen Kritikpunkte „erklären“ wahrscheinlich nicht die Stärke von Herrn Trump. Die Umfrage ergab tatsächlich ein Ergebnis unter den registrierten Wählern und ergab, dass Herr Trump und Herr DeSantis immer noch mit sechs Vorsprung vorn liegen. Und erst vor ein paar Monaten wurde in einer ganz anderen ABC/Post-Umfrage auf die übliche Art und Weise nach der Präsidentschaftswahl unter registrierten Wählern gefragt, ohne Unentschlossenheit als Option anzubieten. Was haben sie gefunden? Herr Trump liegt immer noch mit drei Punkten Vorsprung unter den registrierten Wählern. Ebenso lag er letzten September mit zwei Vorsprung vorn.
Interessanterweise zeigten die Umfragen im Januar und September nach Untergruppen dieselben besonderen Ergebnisse: Herrn Trumps Vorsprung bei jungen Wählern (18 bis 39) und die erstaunliche Schwäche der Demokraten bei nichtweißen Wählern. Und obwohl dies in der jüngsten Umfrage nicht berücksichtigt wurde, liegt Herr Trump unter den Wählern, die weniger als 50.000 US-Dollar pro Jahr verdienen, an der Spitze, historisch gesehen eine Wählergruppe der Demokraten. Keine andere qualitativ hochwertige Umfrage hat durchweg gezeigt, dass Herr Biden so schlecht abschneidet, insbesondere bei jungen Wählern.
All dies bedeutet, dass die ABC/Post-Umfrage nicht ganz dem üblichen Ausreißer entspricht. Dieses konsistente Muster erfordert mehr als nur statistisches Rauschen und Zufallsstichproben. Es spielt noch etwas anderes eine Rolle, sei es die ABC/Post-Methodik, die zugrunde liegende Verzerrung der heutigen Telefonantwortmuster oder eine Kombination der oben genannten Faktoren. Es sollte beachtet werden, dass die ABC/Post-Umfrage fast die letzte der traditionellen Telefonumfragen mit Live-Interviews und Zufallswahl ist, die im letzten halben Jahrhundert die öffentlichen Umfragen dominierten. Daher ist es leicht zu verstehen, warum es zu unterschiedlichen Ergebnissen kommen kann, auch wenn nicht offensichtlich ist, warum es diese erzeugt.
Aber wenn keine andere Umfrage mit der ABC/Post-Umfrage mithalten kann, wäre es wahrscheinlich falsch zu sagen, dass nur sie einen schwachen Biden zeigt. Ja, es ist das Einzige, was Herrn Trump sieben Vorsprung verschafft (Leaner mitgerechnet). Aber selbst die letzte Times/Siena-Umfrage im Oktober ergab, dass Herr Trump bei den registrierten Wählern einen Punkt Vorsprung hatte. Bisher zeigte der Durchschnitt aller Umfragen in diesem Jahr ein im Wesentlichen unentschiedenes Rennen.
Und praktisch alle Umfragen zeigen zugegebenermaßen eine gedämpftere Version derselben grundlegenden demografischen Geschichte, insbesondere unter nichtweißen Wählern. Selbst wenn man ABC/Post-Umfragen gänzlich ausschließt (ein klarer Verstoß gegen die Regel „Wirf es in den Durchschnitt“), hat Herr Biden immer noch einen Vorsprung von lediglich 49 zu 37 vor Herrn Trump bei hispanischen Wählern und nur einen Vorsprung von 70 zu 18 bei schwarzen Wählern Wähler. In jedem Fall liegt Herr Biden weit hinter den üblichen demokratischen Maßstäben zurück, und die Wahl folgt auf eine Zwischenwahl mit ungewöhnlich geringer schwarzer Wahlbeteiligung.
Wenn die Lehre aus der ABC/Post-Umfrage lautet, dass Herr Biden unter den normalerweise zuverlässigen demokratischen Wahlkreisen verwundbar und schwach ist, dann ist die Schlussfolgerung aus einer Randumfrage vielleicht nicht unbedingt irreführend.