Nachdem Präsident Wladimir Putin diese Woche bekannt gegeben hatte, dass Russland rund 300.000 Reservisten und Militärveteranen einberufen würde, um seine Kriegsanstrengungen in der Ukraine zu verstärken, waren internationale Flüge aus russischen Städten schnell ausverkauft. Zu dieser jüngsten Welle des russischen Exodus gehörten Anton Shalaev, ein 38-jähriger Senior Manager bei einem IT-Unternehmen, und 15 Kollegen.
In weniger als einem Tag verließen diese Männer im Militäralter ihr relativ komfortables Leben in der Innenstadt von Moskau, um nach Jerewan, der Hauptstadt Armeniens, zu fliegen. Wegen Putins Krieg warf Shalaev ein Buch, ein iPad und einen Laptop in einen Rucksack und stieg aus Dodge.
Shalaev und seine Mitarbeiter sind echte Tech-Freaks, Produzenten hochwertiger Computerspiele. Sie repräsentieren die klügsten und besten ihres Landes, Mitglieder einer Tech-Elite, die die wirtschaftliche Grundlage der neuen Mittelschicht Russlands bildete. Auf einem letzten Selfie aus Moskau schwenkte Shalaev eine Kaffeetasse mit dem Slogan Nicht heute, Satan.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.
Anna Nemtsova: Warum wollten Sie nicht in die Ukraine eingezogen werden?
Anton Schalajew: An dem Tag, an dem Putin den Krieg erklärte, wusste ich, dass ich niemals für dieses neue Nazi-Reich kämpfen würde. Sie sind meine persönlichen Feinde: Söldner, die mir mein Land stehlen, fremde Gebiete besetzen und unschuldige Menschen töten. Putins Armeekommandanten hatten reichlich Zeit, ihre Verträge abzulehnen; Stattdessen rekrutieren sie jetzt mehr Kanonenfutter.
Also habe ich mich entschieden, den Ukrainern zu helfen, die unter diesem Horror leiden – indem ich Unterkünfte in Kiew mit Kryptowährung bezahle und Antikriegsbeiträge in den sozialen Medien schreibe. Um die Russen zu Hause zu ermutigen, sagte ich: „Leute, seht, ich schreibe das aus Moskau.“
Nemtsova: Wie war Ihre Flucht?
Schalajew: Im Gegensatz zu staatlichen Unternehmen wie Yandex oder der Mail.ru-Gruppe, die ihre Mitarbeiter zum Bleiben verpflichten, waren wir unabhängig von staatlichen Fördergeldern, sodass wir uns sofort für einen Umzug entschieden haben.
Die Atmosphäre an der Passkontrolle im Flughafen war ruhig, aber angespannt; Männer, die um mich herum auf den Flug warteten, tauschten alarmierte Blicke aus. Ich hatte mein Ticket direkt vor der Ankündigung gekauft – wir hörten bereits Gerüchte über die Mobilisierung –, also kostete es mich nur etwa 300 Dollar. Aber meine Kollegen bekamen ihre Tickets am nächsten Tag, und sie kosteten mehr als 1.000 Dollar.
Die Abreise war super stressig. Die Grenzwächter nahmen jeden meiner Freunde beiseite in einen kleinen Raum, verhörten sie, fragten, ob sie jemals beim Militär gedient hätten, und wenn nicht, warum nicht. Und Sie kennen diese Art von schlauen Grenzbeamten, die ihre kleinen Witze machen: „Aha, Sie reisen am Tag der Wehrpflicht ab.“ Natürlich haben sie überprüft, ob unsere Namen in der Datenbank für die Mobilisierung waren.
Nemtsova: Haben Sie mit 18 tatsächlich Wehrdienst geleistet?
Schalajew: Nein, ich trat in das Moskauer Staatliche Institut für Internationale Beziehungen ein, das eine militärische Abteilung hatte, was mich von der Dienstpflicht befreite. Ich habe Politikwissenschaften studiert und davon geträumt, russischer Diplomat zu werden – Außenminister Sergej Lawrow war dort Absolvent. Lange Zeit betrachtete ich mich als russischen Patrioten, bereit zu dienen.
Als ich mich 2001 am College einschrieb, gab es einige ideologische Unterschiede: Wir hatten einen Neo-Stalinisten, der uns beibrachte, wie „Josef“ mit eiserner Faust regierte, aber die nächste Klasse würde mit einem Professor sein, der uns etwas über liberale Werte erzählte. Heute rekrutiert die Schule Schüler für die Geheimdienste. Und kürzlich habe ich gehört, dass der Dekan die Studenten aufgefordert hat, den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj zur Kapitulation aufzufordern.
Nemtsova: Was halten Sie von der Entscheidungsfindung des Kremls?
Schalajew: Ein paar alte Männer und eine Armee von Zombies führen uns in die Hölle. Ich sage das, weil sich die Menschen um mich herum in Russland benommen haben, als wären sie von einem Zombie gebissen worden, und haben mein ganzes Land in einen schrecklichen Krieg gezogen. Alles, was ich gesehen habe, waren russische Loser-Ehemänner, die ihre Frauen schlagen, während das ganze verrottende Haus des Staatssystems mein Volk in eine Armee der Toten verwandelt hat.
Sie sind meine Feinde.
Nemtsova: Was wissen Sie über die Situation in der Ukraine?
Schalajew: Ich verfolge ständig die Kriegsnachrichten in der Ukraine – und suche die besten und objektivsten Analysten. Meine Hauptquellen für die Gräueltaten sind ukrainische Flüchtlinge aus Städten, die von russischen Streitkräften bombardiert wurden.
Mir ist klar, dass ich lieber ins Gefängnis gehen würde, als gegen die ukrainische Armee zu kämpfen. Ich stehe offen zu meiner Antikriegsposition. Ich fordere meine Social-Media-Follower auf, für die Ukrainer zu spenden. Dieser ganze Krieg ist ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit.
Nemtsova: Was halten Sie von den russischen Staatsmedien?
Schalajew: Russische Propaganda ist eine Waffe, und die Bastarde, die dort arbeiten, sind Kriegsverbrecher. Die größte Schuld an dieser ganzen Tragödie trägt ein kleiner Haufen alter Männer an der Spitze: KGB-Beamte.
Nemtsova: Haben Sie selbst Schuldgefühle?
Schalajew: Ich mache mir Vorwürfe für unser sorgloses Leben, für unseren Hedonismus. Wir waren völlig entspannt, ein Haufen Computerfreaks, die ein glückliches und komfortables Jahrzehnt des Moskauer Lebens genossen und unsere Spiele erstellten und spielten. Wir dachten, das ganze Land sei wie wir; wir kannten unser Land nicht.
Am 24. Februar, als der Einmarsch in die Ukraine begann, wurde mir klar, dass der alte Mann nichts zu verlieren hatte. Er ist ein Psychopath und kümmert sich nicht darum, was mit uns allen passiert, mit unserer Wirtschaft, mit unserer Zukunft.
Meine einzige Hoffnung ist, dass er einen Instinkt für Selbstschutz hat, der ihn davon abhält, uns alle mit Atomwaffen zu bombardieren.