Es war nicht schwer, J. Harrison Ghee am Sonntagabend bei der offiziellen Tony Awards-Afterparty vor dem United Palace Theater in Washington Heights zu erkennen – sie überragte einen Großteil der Menge in einem leuchtend blauen Kleid, mit einer Statuette in der Hand und dicht dahinter eine Spur von Gratulanten. Nach ihrem bahnbrechenden Sieg als bester Hauptdarsteller in einem Musical – sie waren die ersten nicht-binären Darsteller, die in dieser Kategorie gewannen – schien die Farbe des Kleides ein Zufall zu sein.
„Ich hatte das Gefühl, dass dies so ein Aschenputtel-Moment ist“, sagten sie.
Hunderte der Zeremonienteilnehmer strömten kurz nach 23 Uhr fast direkt in die Party: eine zeltartige Erweiterung des fuchsiafarbenen Teppichs und seiner üppigen Blumenkulisse, mit Catering, das sowohl die kulinarischen Traditionen der umliegenden Gemeinden des Viertels (Paella, Ceviche, Mango auf Stäbchen) und auch der unmittelbare Hunger der Nominierten, die stundenlang ohne Snack gesessen hatten. (Etwa 800 Hamburger von Shake Shack waren innerhalb von 90 Minuten verschwunden.)
Die Tonys, bei denen die besten Stücke und Musicals des Broadway gefeiert werden, fanden dieses Jahr zum ersten Mal im United Palace statt – einem prächtigen Kino in der 176th Street in Washington Heights, fast acht Meilen nördlich des Times Square. Das Theater liegt versteckt in dem größtenteils dominikanischen Viertel, in dem Lin-Manuel Miranda 2021 die Verfilmung seines Musicals „In the Heights“ drehte.
„Eines der kulturellen Juwelen der Stadt einem nationalen Publikum zu zeigen, ist super aufregend“, sagte Heather Hitchens, Präsidentin und Geschäftsführerin des American Theatre Wing, der die Tonys mit der Broadway League veranstaltet, in einem Interview mit Samstag.
„Die After-Party ist immer wichtig, aber um zu feiern, dass wir eine Saison überstanden haben, einige Auszeichnungen verliehen haben und tatsächlich eine Fernsehübertragung hatten?“ Sie sagte und fuhr fort: „Das haben wir schon so lange nicht mehr geschafft.“
Die Zeremonie am Sonntag war sicherlich ungewöhnlich. Während die Writers Guild of America immer noch streikte, bot die Show nicht geschriebene Kommentare von Moderatoren, zahlreiche musikalische Darbietungen aus den Produktionen des Jahres – plus Lea Micheles Interpretation von „Don’t Rain on My Parade“ aus „Funny Girl“ der letzten Saison – und a wortlose Eröffnungstanznummer von Ariana DeBose, der Moderatorin der Show.
„Es lief so reibungslos“, sagte Bonnie Milligan, eine Tony-Award-Gewinnerin als beste Hauptdarstellerin in einem Musical für ihre Leistung als intrigante Tante im unkonventionellen Musical „Kimberly Akimbo“, das mit insgesamt fünf Trophäen die beste Gewinnerin des Abends war . „So viele Menschen konnten ihre Solidarität mit dem Streik zum Ausdruck bringen.“
Da noch eine lange Liste an Feierlichkeiten vor uns liegt, blieben viele der Gewinner und Nominierten des Abends nur kurz auf der offiziellen After-Party, bevor sie zu kleineren Soireen weitergingen, die von einzelnen Produktionen in der ganzen Stadt veranstaltet wurden.
Julia Lester, eine Kandidatin für ihre Rolle als Rotkäppchen in der Wiederaufnahme von „Into the Woods“, ging mit ihrem Vater, da noch viele Besucher eintrafen. Frau Lester sagte, sie habe „nur gesehen, wohin mich die Nacht führt“. Sie trug ein voluminöses grünes Ballkleid, hauchdünne, ellenbogenlange Handschuhe, ein schwarzes Halsband und eine Schleife in ihrem roten Lockenhaar. „Ich trage einen Reifrock, also kann ich nicht so viel machen. Sich hinzusetzen war ein Albtraum.“
Jordan Roth, der Präsident der Jujamcyn Theatres, trug ein scharlachrotes Outfit, das, wie er sagte, „Großes Rotkäppchen“ hervorrufen sollte. Seine After-Party-Pläne, fügte er hinzu, würden so lange dauern, „bis die Haube abfällt, was buchstäblich unmöglich ist.“ Es ist festgesteckt, geklebt, genäht – ich werde es wahrscheinlich nicht mehr ausziehen können, um schlafen zu gehen.“
Um 12:30 Uhr hatten viele die offizielle After-Party verlassen und die meisten Nominierten machten sich auf den Weg zum Carlyle Hotel an der Upper East Side, wo der Theaterpublizist Rick Miramontez – gekleidet in einen weißen Blazer mit rot-weißen Hosen – auftrat gestreifte Shorts – veranstaltete für mehrere hundert Gäste seine berühmte Late-Night-Party mit dem Produzenten John Gore.
“Das ist Die Party“, verkündete Mr. Brady von einer Couch neben einer offenen Bar in der Nähe des Hoteleingangs.
Kolton Krouse, der kürzlich in einer Wiederaufnahme von „Bob Fosse’s Dancin’“ mitspielte und die Pronomen „they“ und „they“ verwendet, entschied sich ebenfalls für „Business oben, Party unten“ und trug einen schwarzen Blazer, der ihren Oberkörper kaum bedeckte auf goldenen Absätzen.
“Glückwunsch!” sagten sie und stürzten sich, um Jessica Chastain aufzuhalten, die ein sonnengelbes Gucci-Kleid mit Umhang trug und ihr langes rotes Haar zu einem hohen Pferdeschwanz zusammengebunden hatte, als sie gegen 12:30 Uhr hereinkam – begleitet von ihrer Großmutter Marilyn Herst.
„Ich nehme sie zu allen Partys mit“, sagte Frau Chastain, die für ihre Darstellung der Hausfrau Nora Helmer in Jamie Lloyds schlichter Wiederaufnahme von „A Doll’s House“ als beste Hauptdarstellerin in einem Theaterstück nominiert wurde.
Die englische Schauspielerin Jodie Comer hatte die Kategorie für ihre Leistung als Anwältin gewonnen, die in der One-Woman-Show „Prima Facie“ Männer verteidigt, denen sexuelle Übergriffe vorgeworfen werden, aber das würde man von Frau Chastains Fotografenkader, der vorübergehend überfüllt war, nicht wissen der Durchgang zwischen der oberen Lounge und einem Barbereich sowie eine Empfangsschlange für diejenigen, die der Schauspielerin nach der letzten Aufführung des Stücks am vergangenen Wochenende gratulierten.
„Ich hoffe, es ist nicht für immer vorbei“, sagte Frau Chastain, als sich die Fensterläden öffneten.
Eimer mit Moet & Chandon-Champagner waren im Raum verteilt, während Kellner in weißen Blazern silberne Tabletts mit Slidern und Kartons mit Pommes Frites durch vier Räume transportierten. Auf den Beistelltischen standen schmale Tabletts mit Nüssen und Chips, die die Nominierten genüsslich aßen.
In einem Hinterzimmer neben einer Bar sang ein Kabarettsänger Frank Sinatras „Nice ‘n’ Easy“, begleitet von einem Pianisten und einem Cellisten. (Die mit dem Tony ausgezeichnete Sopranistin Kelli O’Hara hüpfte in einem federleichten weißen Kleid im Takt der Musik.)
Gegen 1 Uhr morgens nahm die Party Fahrt auf. Ben Platt, begleitet von seinem Verlobten Noah Galvin in einem passenden schwarzen Anzug, wurde von Micaela Diamond, seiner Co-Starin in „Parade“, umarmt, die als beste Wiederaufnahme eines Musicals ausgezeichnet wurde. Frau Lester – deren Nacht sie offenbar ins Carlyle geführt hatte – war in einer Ecke in ein Gespräch mit Julie Benko vertieft, der „Funny Girl“-Ersetzung von Micheles Fanny Brice.
Die Teilnehmer diskutierten über die Schönheit des Vereinigten Palastes, einem schillernden Überbleibsel des goldenen Zeitalters des Kinos, den viele an diesem Abend zum ersten Mal betreten hatten.
„Ich bin so verliebt in dieses Haus“, sagte Mr. Brady.
Kurz vor 3 Uhr morgens machten sich viele der Künstler auf den Weg, die Party dauerte jedoch bis nach 4 Uhr morgens
„Ich freue mich darauf, nächstes Jahr eine Chance auf die Tonys zu haben“, sagte Mr. Brady, der zukünftige „The Wiz“-Star, gegen 2:30 Uhr, bevor er zur Tür ging.
„Im weiteren Sinne freue ich mich darauf, mit einer so melancholischen Besetzung, einem überwiegend schwarzen Kreativteam, Geschichte zu schreiben.“