Es wurde viel darüber gesprochen, dass Monica Lewinsky eine der Produzenten von „Impeachment: American Crime Story“ ist, dem dritten Teil der FX-Anthologie-Reihe von Brad Falchuk und Ryan Murphy. Die Show zeigt die Ereignisse, die zur Amtsenthebung von Bill Clinton führten, und Lewinskys Bereitschaft, dem Projekt ihren Namen zuzuordnen – einen Namen, den sie erstaunlicherweise in ihrem zweiten Leben als Anti-Mobbing-Aktivistin zurückerobert hat – umhüllt die chaotische Miniserie in einer sauberen Luft der Legitimität. Ihr Engagement ist entscheidend für Zuschauer in der #MeToo-Ära, die sich tugendhaft fühlen wollen, wenn sie Geschichten über öffentlich an den Pranger gestellte Frauen konsumieren. Moral ist jedoch nicht die Währung der Kunst.
Die Show bietet eine überraschende Charakterisierung von Lewinsky, die einundzwanzig Jahre alt war, als sie im Weißen Haus internierte und später eine Beziehung zu Clinton begann. Beanie Feldstein, die sie spielt, ist sklavisch im Detail ihrer zerbrechlichen Jugend, die wie von der Boulevardpresse geschrubbt wurde. Die Figur ist ein Wrack, riskant bemitleidenswert, eine naive Beverly Hills, die von ihrer törichten Liebe zum Anführer der freien Welt wahnsinnig ist. Und doch bringt „Impeachment“, das über eine Intelligenz verfügt, die von popkulturellen Berechnungen rund um die Zustimmung geprägt ist, mehr als nur ihre Situation mit reiner Opferrolle in Einklang bringt. Lewinsky selbst hat den Rekord bereits erweitert; ihr Aufsatz von 2014 in Eitelkeitsmesse schrieb den Skandal durch das Prisma ihrer Erfahrung um und enthüllte die Komplexität der Affäre. Warum jetzt runderneuern? Wenn es in „Impeachment“ eine Enthüllung gibt, dann ist es das widersprüchliche Porträt des vergessenen Betreibers in dieser Legende von Exil und Ausbeutung: der geschmähten Bürokratin und Whistleblowerin Linda Tripp, gespielt von Sarah Paulson.
Der Titel dieser „American Crime Story“-Reihe ist ein Nomenklaturtrick, denn die von der Dramatikerin Sarah Burgess gelenkte Serie präsentiert das Amtsenthebungsverfahren als fieses Prunkstück von Tripps. Wir treffen sie in der ersten Episode, einem Durcheinander von grundlosem nichtlinearem Geschichtenerzählen. Die Clinton-Dynastie ist in vollem Gange, und Tripp, ein Überbleibsel-Administrator aus den Bush-Jahren, der den Westflügel als ihre ständige Domäne sieht, ist unerwünscht. Schlimmer noch, sie ist unbemerkt. Es gibt einen Kontrast zwischen der Art und Weise, wie das Weiße Haus gefilmt wird – dunkel, ohne Leben – und der greifbaren Freude, die Tripp darin hat, dort zu sein. Nach dem Selbstmord ihres Chefs Vince Foster, eines Vertrauten der Clintons, wird sie in die ausgegrauten Hallen des Pentagon versetzt. Sie schmachtet nicht; Vielmehr wird sie von dem Verdacht einer Verschwörung erhitzt und bittet ihren neuen Chef, ihr ein Büro zu geben, da sie ein Ziel ist, weil sie “zu viel über Whitewater” weiß. Rachegedanken sind die einzige Wärme in ihren einsamen Tagen, die mit gefrorenen Abendessen vor dem Fernseher enden. Ihre Betroffenheit ist im Allgemeinen die der konservativen weißen Frau am Ende des Jahrhunderts, die ihre schleichende Veralterung spürt. Aber es ist tiefer als das; Tripp hält sich wie vom Schicksal für unbeachtet.
Die Besetzung von Paulson in der Rolle ist zu Recht umstritten. „Impeachment“ ist im Grunde ein Diorama, besessen von den Lagermöglichkeiten unheimlicher Nachstellungen. Die Diät-Cola, das schmutzige Kleid, die geheimen Tonbänder, alles Totems des hässlichen Zeitalters. Clive Owen hat eine Nasenprothese bekommen, um dem Profil von Bill Clinton besser gerecht zu werden, und Annaleigh Ashford, die Paula Jones spielt, eine ehemalige Angestellte des Bundesstaates Arkansas, die Clinton wegen sexueller Belästigung verklagt hat (sie haben sich schließlich entschieden), hat auch eine falsche Nase. was von Ashfords nuancierter und sympathischer Darbietung ablenkt. Aber Paulson bringt es auf die nächste Stufe und trägt einen gepolsterten Anzug, der Tripp verkörpert. Es ist eine verachtenswerte Wahl, die unsere Abneigung gegen den Charakter verstärkt. Paulson ist normalerweise der bekannteste Schauspieler in der Murphy-Truppe; Es gab jedoch Zeiten während der gesamten Serie, in denen ich sie wirklich nicht mehr wahrnahm. Spielt sie eine Person oder das Konzept der Verzweiflung selbst? Die Aufhebung von Paulsons Schönheit mit ihrer Bedeutung des Grotesken spiegelt seltsamerweise ein Ziel dieses zeitgenössischen Stücks wider. Wie „Physical“ auf Apple TV+ untersucht „Impeachment“ unbeholfen, aber mit letztendlich aufrichtiger Absicht, das dunkle Interesse von Frauen an Selbsthass, insbesondere wenn es um den Körper geht. Als Tripp und Lewinsky ihre Freundschaft beginnen, sprachen sie über Diäten. Die Rede von Weight Watchers ist abschreckend, aber nicht ungenau.
„Impeachment“ verwandelt Washington DC in eine High School, ein Klatsch-Ökosystem der In- und Out-Menge. Tripp beschließt, sich an den Clintons zu rächen, indem sie einen Bericht schreibt, aber ihr Status als Ausgestoßene bedeutet, dass sie keine Bombe platzen lassen kann. Sie mag wahnhaft sein, aber sie ist eifrig; Tripp glaubt, dass auch Lewinsky, der ebenfalls aus dem Weißen Haus ins Pentagon versetzt wurde, Unrecht erlitten hat. Die Praktikantin ist funkelnd und verunsichert, die einzige Unschuldige in der Stadt, und Tripp ist widerwillig fasziniert von ihrer oberflächlichen Weltfremdheit. Sie kann nicht begreifen, dass Lewinsky nicht korrumpiert wurde, und zieht die Wahrheit aus ihr heraus – auch, weil sie spürt, dass Lewinsky für ihre Rache wertvoll sein könnte. Schließlich verrät Lewinsky, dass sie eine Affäre mit Clinton hat. „Linda, er ist der verdammte Präsident“, sagt sie ungläubig.
Und so haben wir zwei Frauen, die sich auf unterschiedliche Weise durch ihre Verbundenheit mit der Figur des Präsidenten entzünden. Ihre Beziehung ist ein abgedrehtes, manchmal überzeugendes Bild räuberischer Frauenfreundschaft: Es gibt Solidarität, in Tripps aggressiver Neigung zu Lewinskys verletzlicher psychischer Verfassung und Verrat. Mit Hilfe der schmierigen Literaturagentin Lucianne Goldberg (der wunderbaren Margo Martindale) zeichnet Tripp heimlich auf, wie Lewinsky über die Affäre spricht. Tripp ist beleidigend und hinterhältig. Aber sie ist auch eine Person – eine, die mit Clinton Recht hatte. „Impeachment“ ist ein Produkt seiner Zeit; die Show will die Gen-X-Schurkerei von Tripp komplizieren, indem sie ihren Verrat in den größeren Kontext einer kulturellen und politischen Fäulnis stellt.
Tripp ist die Essenz der Miniserie, das Äquivalent des Mörders in dieser Kriminalgeschichte ohne Körper. Wenn sie nicht auf dem Bildschirm ist, gerät das Ganze aus dem Gleichgewicht, was angesichts der Aktivitätsdichte, die die Show versucht, anzusprechen, problematisch ist. Tripp war ein Bauer; das Amtsenthebungsverfahren wurde durch die Machenschaften des aufkeimenden rechten Flügels eingeleitet, der darauf abzielte, Clinton mit allen notwendigen Mitteln aus dem Amt zu vertreiben. „Idiotische amerikanische Frauen konnten es kaum erwarten, ihren dicken Freund zu reflektieren“, sagt Ann Coulter (Cobie Smulders, die eindeutig die Zeit ihres Lebens hat) nach Clintons zweitem Sieg. Coulters Auftritt, ebenso wie der ihres nerdigen Mitläufers George Conway, eines pompösen Brett Kavanaugh, und eines plündernden Matt Drudge, sind plumpe Vorahnungen der reaktionären Ordnung, die schließlich aus der Clinton-Zeit hervorgegangen ist. Aber sie sind nicht in die Tripp-Lewinsky-Geschichte integriert. Weder Kenneth Starr noch die Automatenarmee des FBI, angeführt von Michael Emmick (Colin Hanks). Mutig, den orchestrierten Niedergang der Demokratie als B-Plot zu behandeln.
Das ist das seifige Argument von „Impeachment“: Die Regierung ist nichts anderes als ein kleines menschliches Drama. Der lüsterne Blick von Clive Owen als Clinton, der den Praktikanten bei der Arbeit begutachtet, erweckt den Eindruck, dass er kaum an Governance interessiert ist. Tripp hat Mühe, Goldberg davon zu überzeugen, dass ihre Geschichte es wert ist, veröffentlicht zu werden, weil jeder in Washington bereits weiß, dass Clinton ein Ehebrecher ist, und vor allem interessiert es niemanden – zumindest zunächst. In der Show wird die männliche Macht der Präsidentschaft nicht durch Politik und Krieg, sondern durch Sex ausgeübt. Anfangs ist der Clinton-Charakter schmächtig, späht aus der Tür des Oval Office und winkt ihm sein Geheimnis zu, um ihm zu gefallen. Sobald seine Anwälte ihn jedoch über Jones’ Klage informieren, wird er gröber, und die Verwandlung ist eine verblüffende Beschwörung der Intensität, die einen Mann dazu treibt, die Präsidentschaft zu suchen. Es ist ein ziemlicher Kontrast zu dem sanftmütigen Bill Clinton, den er und seine Frau heute dem amerikanischen Volk verkaufen.
Wir haben Camelot. Wir haben auch die Clintons. „Impeachment“ versucht, den Skandal auf die Höhe des Mythos zu heben, ein Stück, das wir wie Shakespeare für die Ewigkeit inszenieren könnten, wobei die Schauspieler rotieren, bis die ursprünglichen Teilnehmer nur noch eine Erinnerung sind. Als revisionistische Geschichtsschreibung ist „Impeachment“ voller bombastischer Aussagen über die zwielichtige Natur des amerikanischen Charakters. Doch die Show ist bisher auch von Abwesenheit geprägt. Wo ist Hillary Clinton? Der Abspann weist darauf hin, dass sie von Edie Falco gespielt wird, was uns an das Leiden von Carmela Soprano denken lässt. Aber in den meisten der sieben Episoden, die an Kritiker geschickt wurden, ist die ehemalige First Lady nur ein Vorschlag, ein Name auf der Zungenspitze. Ich werde das Urteil zurückhalten, bis die Saison endet. ♦