In den 1950er Jahren war Ravenhall, ein Salzwasserschwimmbad auf Brooklyns Coney Island, ein Ziel für sommerliche Tagesausflügler aus der schwülen Stadt, darunter Martin Scorseses Familie und Freunde, die oft aus Little Italy dorthin fuhren. Bei einem solchen Ausflug wurde Scorsese in seinen frühen Teenagerjahren gesagt, dass er etwas sehen müsse. „Ravenhall war sozusagen die Nachbarschaftsbadewanne, ein großer Pool, in den jeder gehen würde, und es war voll“, erinnerte sich Scorsese letzte Woche. „Ein paar alte Schlaumeier waren da, in Cabana-Sets, und spielten Karten. Und es gab ein Dampfbad. Und eines Tages waren wir dort und wir hörten: ‚Hey, hey, komm her, sie haben eine Zigarette im Dampfbad, sie haben ihn verprügelt. Komm und sieh dir das Blut an! Das darfst du nicht verpassen!’ Ich habe den Kerl nie gesehen, aber ich habe das Blut gesehen. Wir reden hier von Mitte der fünfziger Jahre, der Red Scare-Periode. Die Außerirdischen kommen, um Amerika und die katholische Kirche zu zerstören, und sie sind Kommunisten und, soweit wir wissen, schwul.“
Diesen Sommer arbeitet der heute 79-jährige Scorsese in seinem Stadthaus an der Upper East Side mit seiner langjährigen Cutterin Thelma Schoonmaker an seinem nächsten Film „Killers of the Flower Moon“. (Basierend auf dem Buch von David Grann erzählt es die Geschichte einer Verschwörung zur Ermordung von Mitgliedern der Osage Nation, die während des Ölbooms in Oklahoma in den zwanziger Jahren aufblühten.) Inzwischen ist eine andere Scorsese-Produktion auf AMC+ verfügbar, Sundance TV und verschiedene On-Demand-Plattformen: „Building a Bridge“, ein Dokumentarfilm über James Martin, einen Jesuitenpriester und beliebten Autor, der auf basiert Amerika, das Jesuitenmagazin, in New York, und der sich in den letzten Jahren der katholischen Öffentlichkeitsarbeit in der LGBTQ-Gemeinschaft verschrieben hat. Scorsese erzählte mir von dem Vorfall in Ravenhall während eines Gesprächs in seinem Haus, an dem Martin von Zoom teilnahm. Ich hatte Scorsese gefragt, wie in seiner Kindheit in der italienisch-amerikanischen katholischen Enklave über Homosexualität gesprochen wurde.
„Es wurde nie von Priestern erwähnt, nie auf der Kanzel erwähnt, nie im Haus erwähnt, überhaupt nie darüber gesprochen“, sagte Scorsese. „Alles, was nicht als normal galt, wurde geächtet, gedemütigt und lächerlich gemacht.“ Aber dann erfuhr Scorsese, der eine große Großfamilie hatte, dass ein älterer Cousin, mit dem er sehr eng verbunden war, schwul war. „Da gab es damals diese ‚raging bull‘-Art von Männlichkeit“, also „war es ein außergewöhnliches Trauma für alle Onkel, meinen Vater, alle.“ Er fügte hinzu: „Sie ließen sogar einen meiner Onkel sozusagen mit ihm ‚reden’: ‚Und wenn das nicht funktioniert, breche ich ihm die Beine.’ „Es ging nie so weit, sagte Scorsese, aber „bei einer Familienveranstaltung stritten sich alle, es wurde angespannt – ‚hoch aufgeladen’, wie sie sagen. Danach beruhigten sich die Dinge, aber ich werde diese Nächte nie vergessen.“
Der Cousin vertraute sich jedoch auch Scorsese an, der, weil er Asthma hatte, sich nicht an vielen Heldentaten in der Nachbarschaft beteiligte. „Eines Abends, als wir spazieren gingen, sagte er: ‚Ich hänge mit diesen Typen ab und bin wie sie.’ Ich war geschockt.”
„Das ist ziemlich außergewöhnlich“, sagte Martin, „dass jemand in den Fünfzigern etwas sagt, ohne zu wissen, ob du es deinen Freunden oder deiner Familie verraten würdest. Das braucht viel Mut.“
„Ja, das hat es“, sagte Scorsese. „Aber er wusste, was er fühlte, er wusste, wer er war, und er vertraute mir. Er wusste, dass ich auch ein Außenseiter war. Er wusste, dass ich nicht zu den Straßenprofis gehöre.“
Der 61-jährige Martin ist mütterlicherseits ein Enkel sizilianischer Einwanderer. Er wuchs in der Nähe von Philadelphia auf, machte seinen Abschluss an der Wharton School of Business und arbeitete für General Electric in Connecticut, bevor er 1988 der Society of Jesus beitrat Amerika, und dann eine Reihe von Büchern, engagierte er sich für Kunstprojekte mit katholischer Dimension. Er fungierte als Berater der Off-Broadway-Produktion von Stephen Adly Guirgis’ „Die letzten Tage des Judas Ischariot“ (und präsidierte später die Trauermesse für Philip Seymour Hoffman, der Regie führte); diente als „offizieller Kaplan“ für „The Colbert Report“ (Stephen Colbert ist katholisch); war 2017 Berater bei Scorseses Film „Silence“ (der von jesuitischen Missionaren im Japan des 17. Jahrhunderts handelt); und spielte eine Cameo-Rolle in „The Irishman“ als Priester, der Taufen durchführte. Seine Facebook-Seite wird weithin als Schwarzes Brett für Veranstaltungen in der katholischen und jesuitischen Welt gelesen, und sein Twitter-Account hat mehr als dreihunderttausend Follower. „Schreckliche Nachrichten von der Jesuitenkurie: Zwei Jesuiten in Mexiko ermordet“, heißt es in einem kürzlich erschienenen Post. “Mögen sie in Frieden ruhen.”
„Building a Bridge“ wurde von Evan Mascagni und Shannon Post gemacht. (Ihre vorherige Dokumentation „Circle of Poison“ untersucht die verheerenden Auswirkungen des Verkaufs von Pestiziden im Ausland, deren Verwendung in den Vereinigten Staaten verboten ist.) Sie basiert auf einem kurzen Buch, das Martin nach der Massenschießerei im Jahr 2016 auf Pulse, einen Schwulen, geschrieben hat Nachtclub in Orlando, bei dem 49 Menschen getötet wurden. Er bemerkte, dass die katholische Hierarchie in ihrer Antwort kaum auf Schwule oder Homosexualität Bezug genommen hatte, und veranlasste ihn, zu versuchen, eine „Brücke“ zwischen der Kirche und LGBTQ-Menschen zu bauen. „Die Botschaft von Pater Martin hat bei uns beiden persönlich Anklang gefunden, bei mir als Katholikin und Shannon als queerer Person“, erzählte mir Mascagni. Die Filmemacher haben Martin 2018 und 2019 mehrere Wochen lang begleitet, als er sich mit Schwulen und den Eltern von Schwulen in katholischen Schulen und Kirchengemeinden traf. In einer Szene wird er bei einer Signierstunde von einem jungen Menschen unter Tränen angesprochen, der ihm sagt: „Ich bin nicht bei meiner Familie“, weil „sie so schlecht über Homosexualität reden“. Er sagt, sie sollen ihnen Zeit geben.
Martin hat gesagt, dass er nicht danach strebt, dass die Kirche ihre Lehren über Homosexualität ändert; er möchte lediglich, dass es homosexuellen Menschen mit „Respekt, Mitgefühl und Sensibilität“ begegnet – eine Position, die im Katechismus zum Ausdruck kommt. Der Film setzt seine Bemühungen in Kontrapunkt zu denen von Michael Voris vom traditionalistischen Outlet Church Militant, der ein im Film gezeigtes Video moderiert, in dem er die „Homo-Häresie“ in der Kirche anprangert. „Martin ist ein verdrehter Perverser“, sagt Voris in einem anderen Clip. „Es gibt keine Doktrin oder Lehre der Kirche, die er nicht mit seinem kranken Verstand verdrehen und pervertieren würde, um seine Akzeptanz homosexueller Lust zu entschuldigen.“ Scorsese verpflichtete sich während der Postproduktion als ausführender Produzent des Films, nachdem Martin ihm davon erzählt hatte – und er schickte Mascagni und Post Vorschläge zur Überarbeitung einiger Abschnitte. „Evan hat einen Anruf von Marty bekommen und er sagt, es war der Höhepunkt seines Lebens“, sagte Martin. „‚Rate mal, von wem ich einen Anruf bekommen habe?’ ”
Scorsese erzählte eine andere Geschichte: Ungefähr zu der Zeit, als sich sein Cousin ihm anvertraute, hatte er eine Offenbarung über einen jungen Mann, den jeder in der Nachbarschaft kannte. Er „sah aus wie Tony Curtis in ‚City Across the River’“, erinnerte sich Scorsese. „Er war ein Stein – zäh, aber nicht streitlustig.“ Er hatte ein Auto, das er fuhr, um Lieferungen in der Gegend zu erledigen, und Scorsese und seine Freunde baten einmal darum, mitzukommen, „weil wir gerne mit dem Auto fuhren und niemand ein Auto hatte“. Als die Lieferungen erledigt waren, sagte der junge Mann, er müsse noch einmal anhalten und fuhr zum Washington Square Park, wo eine Gruppe „sauberer junger Männer“ mit „Kragen, Chinos, blonden Haaren“ nannte ihn beim Namen. Er stieg aus dem Auto aus, und ein „extravaganter“ Mann gesellte sich zu ihnen, und Scorsese sagte: „Als Nächstes, was wir wissen, bringt er ihn ins Auto.“ Er sagte: „‚Ich setze ihn einfach an der U-Bahn-Station ab in der Eighth Street und der Sixth Avenue.« Und wir sind hinten, sehen diesen Typen an, der irgendwie exotisch und auch irgendwie bedrohlich ist, weil wir das noch nie erlebt haben, und wir fangen an zu kichern.“ Der junge Mann sagte: „‚Achten Sie nicht darauf. Sie verstehen nicht.’ Und wir haben aufgehört. ‘Sie verstehen nicht.’ Wir haben nie ein Wort darüber verloren, aber es war ein außergewöhnlicher Moment“, sagte Scorsese.
Scorsese hatte zwei weitere Cousins, die ebenfalls „so“ waren, wie es in der Familie hieß. Ein Cousin war über zwanzig Jahre in einer Beziehung und heiratete schließlich. Der andere, sagte Scorsese, „war jünger als ich. Ich habe gesehen, wie er seine ersten Schritte gemacht hat. Dann verlor ich den Kontakt zu ihm. Als ich das letzte Mal mit ihm gesprochen habe, war er im Krankenhaus.“ Das war Anfang der neunziger Jahre. Er hatte AIDSund starb bald darauf.