Der Krieg in der Ukraine hat einen Wendepunkt erreicht. Die russischen Truppen, die von Norden, Süden und Osten in das Land eingedrungen sind, bewegen sich kaum noch. Sie haben Schulen, Krankenhäuser, Wohnhäuser und ein Theater ins Visier genommen, in dem Kinder untergebracht sind, aber sie haben noch nicht einmal die Kontrolle über die Orte, die sie besetzen. Kein Wunder: Nur wenige Ukrainer sind bereit, mit den Besatzern zusammenzuarbeiten. Die überwältigende Mehrheit, mehr als 90 Prozent, glaubt, sie besiegen zu können. Die ukrainische Armee weigert sich, sich zu ergeben, selbst in schwer bombardierten Städten.
Russische Planer rechneten damit, dass der gesamte Krieg, die Eroberung der Ukraine, nicht länger als sechs Wochen dauern würde. Mehr als die Hälfte dieser Zeit ist bereits vergangen. Es muss ein Endspiel geben, einen Moment, in dem der Konflikt aufhört. Die Ukrainer und die demokratischen Kräfte, die die Ukraine unterstützen, müssen auf ein Ziel hinarbeiten. Dieses Ziel sollte kein Waffenstillstand oder Durcheinander oder eine Entscheidung sein, eine Art ukrainischen Widerstand über das nächste Jahrzehnt aufrechtzuerhalten, oder ein Gelübde, „Russland auszubluten“, oder irgendetwas anderes, das die Kämpfe und die Instabilität verlängern wird. Dieses Ziel sollte ein ukrainischer Sieg sein.
Bevor Sie etwas erreichen können, müssen Sie sich vorstellen, wie es aussehen wird. Und in diesem Krieg Sieg kann man sich ohne weiteres vorstellen. Das bedeutet, dass die Ukraine eine souveräne Demokratie bleibt, mit dem Recht, ihre eigenen Führer zu wählen und ihre eigenen Verträge zu schließen. Es wird kein pro-russisches Marionettenregime in Kiew geben, keine Notwendigkeit für einen anhaltenden ukrainischen Widerstand, keine fortgesetzten Kämpfe. Die russische Armee zieht sich über die Grenzen zurück. Vielleicht könnten sich diese Grenzen ändern, oder vielleicht könnte die Ukraine Neutralität versprechen, aber das müssen die Ukrainer entscheiden und nicht Außenstehende diktieren. Vielleicht werden internationale Friedenstruppen benötigt. Was auch immer passiert, die Ukraine muss gute Gründe haben zu glauben, dass die russischen Truppen nicht so schnell zurückkehren werden.
Stellen Sie sich auch die Folgen eines solchen Sieges vor. In Washington glauben die meisten Menschen seit langem, dass die Ukraine Teil eines regionalen Konflikts ist und dass die Ukraine ein Stück Territorium ist, das den Russen mehr am Herzen liegt als uns und das immer tun wird. Aber das stimmt nicht mehr. Die Ukrainer und insbesondere ihr Präsident Wolodymyr Selenskyj haben ihre Sache zu einer globalen gemacht, indem sie argumentierten, dass sie für eine Reihe universeller Ideen kämpfen – für Demokratie, ja, aber auch für eine Form des bürgerlichen Nationalismus, der auf Patriotismus und Respekt basiert für die Rechtsstaatlichkeit; für ein friedliches Europa, in dem Streitigkeiten durch Institutionen und nicht durch Kriege gelöst werden; zum Widerstand gegen die Diktatur. Zelensky hat die Amerikaner aufgefordert, sich an Pearl Harbor zu erinnern. Er appellierte an den Deutschen Bundestag mit dem Satz „Nie wieder“ – ein Mantra, das früher bedeutete, dass kein Hitler wieder aufstehen dürfe – und sagte den Mitgliedern, dass diese Worte angesichts des brutalen Krieges in seinem Land jetzt „wertlos“ seien .“ Er forderte das Europäische Parlament auf, „zu beweisen, dass Sie tatsächlich Europäer sind“ und die Ukraine in die Europäische Union aufzunehmen.
Diese Sprache ist effektiv, weil sie die Prinzipien hervorruft, die die Mehrheit der Europäer, Amerikaner und viele andere Menschen auf der ganzen Welt verbinden, und sie daran erinnert, wie viel schlimmer die Welt in der blutigeren Vergangenheit war und wie viel schlimmer sie in der Zukunft sein könnte Zukunft, wenn diese Prinzipien keine Rolle mehr spielen. Auch die Worte Selenskyjs klingen nach, weil sie wahr sind. Ein Sieg für die Ukraine wird wirklich ein Sieg für alle sein, die an Demokratie und Rechtsstaatlichkeit glauben. Bürger bestehender Demokratien und Mitglieder der demokratischen Opposition in Russland, Kuba, Weißrussland und Hongkong werden alle ermutigt sein. „Ihr Kampf ist unserer“, sagte mir letzte Woche ein venezolanischer Bekannter. Auch die Institutionen, die die Staaten schützen, die diese Ideen verkörpern, allen voran die Europäische Union und die NATO, werden gestärkt.
Selenskyjs Worte klangen weiter nach, weil auch die Russen diesem Konflikt eine enorme Bedeutung beigemessen haben. Der russische Außenminister hat gerade erklärt, dass dieser Krieg die Weltpolitik verändern wird: „Hier geht es überhaupt nicht um die Ukraine, sondern um die Weltordnung. Die aktuelle Krise ist ein schicksalhafter, epochaler Moment der modernen Geschichte. Es spiegelt den Kampf darüber wider, wie die Weltordnung aussehen wird.“ Ähnlich wie Stalin einmal erklärte, dass nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs „jeder sein eigenes System durchsetzt, soweit seine Armee reicht“, hatte Präsident Wladimir Putin geplant, dass die russische Armee Russlands autokratisches, kleptokratisches politisches System der gesamten Ukraine aufzwingt . Schon jetzt ähnelt die russische Besetzung einiger ostukrainischer Städte der sowjetischen Besetzung Mitteleuropas am Ende des Zweiten Weltkriegs. Beamte und führende Persönlichkeiten der Zivilgesellschaft – Bürgermeister und Polizisten, aber auch Abgeordnete, Journalisten, Museumskuratoren – wurden festgenommen und seitdem nicht mehr gesehen. Zivilisten wurden willkürlich terrorisiert. In Mariupol berichten die Behörden, dass Bürger gewaltsam nach Russland deportiert werden, so wie die sowjetische Geheimpolizei nach den Invasionen von 1939 und 1945 Balten, Polen und andere nach Russland deportierte. Im Falle eines russischen Sieges würden diese Taktiken alle angewendet über die Ukraine, die für die kommenden Jahre Massenterror, Massengewalt und Instabilität schaffen wird. Und ja, wenn wir dieses Ergebnis akzeptieren, werden Autokraten von Minsk über Caracas bis Peking zur Kenntnis nehmen: Völkermord ist jetzt erlaubt.
Gerade weil so viel auf dem Spiel steht, werden die nächsten Wochen extrem gefährlich. Putin wird alles tun, um Angst zu erzeugen. Seine außergewöhnliche Rede, die er letzte Woche hielt und in der er russische Kriegskritiker als „Abschaum“, „Verräter“ und „Mücken“ bezeichnete, hatte genau diesen Zweck. Er sprach von Russlands Bedürfnis nach „Selbstreinigung“ und benutzte dabei ein Wort mit der gleichen Wurzel wie säubern, den Begriff, den Stalin benutzte, als er die Liquidierung seiner Feinde befahl. Putin beschwört absichtlich die schlimmste und blutigste Ära der sowjetischen Geschichte herauf, um auch nur den Hauch einer innerstaatlichen Opposition zu vermeiden. Er hat gerade 30 Jahre wirtschaftliche Errungenschaften, 30 Jahre russische Integration mit der Außenwelt, 30 Jahre Investitionen weggeworfen, um die Uhr auf die Ära seiner Jugend zurückzudrehen – eine Ära, an die sich die Mehrheit der Russen nicht mehr erinnern kann nur wenige möchten restauriert sehen. Er scheint zu glauben, dass nur ein erhöhtes Maß an Angst sie vom Protest abhalten wird, sobald sie verstehen, was mit ihrem Land passiert ist. Er mag recht haben.
Putin und seine Propagandisten lassen aus dem gleichen Grund Andeutungen über chemische und nukleare Waffen fallen. Sie wollen, dass Außenstehende, insbesondere Amerikaner, die Folgen einer Hilfe für die Ukraine fürchten. Der Einsatz von Hyperschallwaffen; die Drohungen mit einem Atomkrieg im russischen Fernsehen; selbst die vor einigen Jahren etablierte Gewohnheit, bei Militärübungen den Einsatz von Atomwaffen zu üben, mal um einen Treffer auf Warschau, mal um eine in der Luft explodierende Bombe zu simulieren – all das hat einen Zweck. Dasselbe gilt für den seltsamen, schimpfenden, antipolnischen Brief von Dimitri Medwedew, dem Kumpane von Putin, der kurzzeitig Präsident von Russland war, bevor Putin entschied, dass er den Job wieder zurück haben wollte. Diese Estriche enthielten Beleidigungen, verschleierte Drohungen und eine alte Beschwerde aus der Sowjetzeit, dass die Polen „undankbar“ seien, dass die Rote Armee Hitler aus Polen vertrieben und dann im Gefolge Hitlers ein brutales neues Besatzungsregime errichtet habe. Medwedew mahnte unter anderem: Polen könnte der nächste sein. Der jüngste russische Angriff auf einen Stützpunkt nahe der polnischen Grenze hat dieselbe Botschaft gesendet.
Wie sollte der Westen reagieren? Es gibt nur eine Regel: Wir dürfen keine Angst haben. Russland möchte, dass wir Angst haben – so viel Angst, dass wir vor Angst gelähmt sind, dass wir keine Entscheidungen treffen können, dass wir uns ganz zurückziehen und den Weg offen lassen für eine russische Eroberung der Ukraine und schließlich Polens oder sogar weiter nach Europa. Putin erinnert sich sehr gut an eine Zeit, als sowjetische Truppen die Osthälfte Deutschlands kontrollierten. Aber die Bedrohung für diese Länder wird nicht geringer, wenn Russland Massaker in der Ukraine verübt. Es wird wachsen.
Statt Angst sollten wir uns auf einen ukrainischen Sieg konzentrieren. Sobald wir verstehen, dass dies das Ziel ist, können wir darüber nachdenken, wie wir es erreichen können, sei es durch vorübergehende Boykotts von russischem Gas, Öl und Kohle; Militärübungen anderswo auf der Welt, die russische Truppen ablenken werden; humanitäre Luftbrücken im Ausmaß von Berlin 1948; oder mehr und bessere Waffen.
Die spezifischen Taktiken werden von denen bestimmt, die Diplomatie und Militärstrategie am besten verstehen. Aber die Strategie muss klar sein. Vor einem Monat glaubte niemand, dass dieser Krieg so wichtig sein würde, und ich bin sicher, viele Menschen wünschten, er hätte es nicht getan. Aber es tut. Deshalb muss jeder Schritt, den wir machen, ein einziges Ziel haben: Wie hilft er der Ukraine, zu gewinnen?
„Es ist nicht unser Krieg“ hätten wir vielleicht noch vor drei Wochen sagen können. Nicht jetzt.