Dr. R. Everett Frerichs wusste, dass er schwul ist, seit er ein Teenager war. Aber es dauerte Jahrzehnte, bis er das öffentlich teilte.
„Ich war 60 Jahre alt und habe mich in der Schwulen-Community zurechtgefunden“, sagte Dr. Frerichs, 61, der nach einer einvernehmlichen Scheidung von seiner 32-jährigen Frau im November 2020 wieder begann, sich zu verabreden.
Als er seine Sexualität annahm, schlug ihm sein Therapeut vor, es mit Match.com zu versuchen. Als er sich am 7. Februar beim Super Bowl Sunday anmeldete, stach das Profil von Anthony Glenn Harrelson aus 10 Einführungsspielen heraus.
Dr. Frerichs, der mit R bezeichnet wird, schickte dann ein “Gefällt mir” auf Herrn Harrelsons Weg. Oder, so dachte er – er hatte stattdessen „super like“ getroffen.
“Das war der einzige Grund, warum ich sein Profil gelesen habe”, sagte Mr. Harrelson, 57, der zu dieser Zeit der Verabredung überdrüssig war. Eine selbstbeschriebene Person für ein einziges Date, Mr. Harrelson, die unter Tony steht, sagte, er sei sogar mittendrin gegangen.
„Sind Sie auf der Organbeschaffungsliste?“ er würde fragen, ob jemand bei einer Verabredung ein Handy hervorholt, seinen Lieblingsärger und einen Dealbreaker. „Ich hatte weder Zeit noch Geduld“, fügte Mr. Harrelson hinzu, der mit seinem englischen Cavalier Spaniel Lily und seinem Freundeskreis zufrieden blieb.
Herr Harrelson ist Krankenschwester Anästhesist an den Standorten Cary und Raleigh, NC des Raleigh Endoscopy Center. Er schloss sein Studium an der University of North Carolina in Wilmington ab und erhielt einen Master-Abschluss in Biomedizin vom Albany Medical College.
Dr. Frerichs ist Kinderarzt bei North Raleigh Pediatrics, einer Gemeinschaftspraxis in Raleigh, NC. Er schloss sein Studium mit höchster Auszeichnung an der Nebraska Wesleyan University in Lincoln, Neb., ab. und promovierte in Medizin an der Vanderbilt University.
Dem Profil von Dr. Frerichs nach zu urteilen, sagte Mr. Harrelson, er sei der Meinung, dass Dr. Frerichs zumindest ein guter Freund sein würde. Mr. Harrelson schickte Dr. Frerichs eine Nachricht und sie tauschten später Telefonnummern aus und vereinbarten, am nächsten Abend zu plaudern.
[Click here to binge read this week’s featured couples.]
In ihren frühen Gesprächen verbanden sich die beiden über das Aufwachsen in ländlichen Gebieten – Mr. Harrelson auf einer Tabakfarm in Clarkton, NC, und Dr. Frerichs in Beatrice, Neb., wo seine Eltern eine Bowlingbahn betrieben, die bei lokalen Bauern beliebt war. Sie waren auch die ersten in ihrer Familie, die aufs College gingen.
Sie beschlossen, sich am Valentinstag zu treffen, aber alle ihre Lieblingsrestaurants waren ausgebucht. Stattdessen sahen sie sich virtuell den romantischen Klassiker „An Affair to Remember“ an – Dr. Frerichs zu Hause in Chapel Hill, NC, und Mr. Harrelson in seiner Wohnung in Greensboro, NC – gefolgt von „The King and I“.
Als sie sich am darauffolgenden Samstag im Print Works Bistro in Greensboro endlich trafen, konnte Mr. Harrelson auf dem Parkplatz nicht schnell genug aus dem Auto steigen. „Bevor wir uns trafen, wusste ich, dass ich ihn liebe“, sagte Mr. Harrelson, der Dr. Frerichs vor dem Restaurant umarmte und dann küsste.
„Das war das allererste Mal, dass ich einen Mann geküsst habe“, sagte Dr. Frerichs, der den Rest des Wochenendes bei Mr. Harrelson verbrachte. Am nächsten Tag besichtigten sie die Gärten des Reynolda House in Winston-Salem, NC
Nachdem sie zwei weitere Wochenenden zusammen verbracht hatten, wurde ihnen klar, dass sie nicht getrennt sein wollten. Im März zog Mr. Harrelson bei Dr. Frerichs ein. Bald folgte die Rede von der Heirat.
„Wir begannen fünf Wochen, nachdem wir uns kennengelernt hatten, Pläne für die Hochzeit zu schmieden“, sagte Harrelson.
Anfang Mai schlug Dr. Frerichs im Oceanic Restaurant am Wrightsville Beach in North Carolina vor.
„Wir wussten, dass wir etwas ganz Besonderes haben“, sagte er.
Die beiden waren am 4. Dezember verheiratet, in ihrem Haus im Governors Club-Abschnitt von Chapel Hill. Rev. J. Stuart Harrell, ein Pastor der United Church of Christ, amtierte vor 13 Mitgliedern ihrer unmittelbaren Familie, darunter Dr. Frerichs’ Mutter, die von Beatrice eingeflogen war, und seinem Sohn Andrew Frerichs, 31, der sein Trauzeuge war .
Es folgte ein Empfang mit 65 Gästen, alle vollständig geimpft und überall Casa Blanca Lilien. Im Haus des Bräutigams stand im Foyer ein 3 Meter hoher Weihnachtsbaum, um den die Züge herumfuhren.
Über die Beziehung des Paares sagte Dr. Frerichs: “Es war ein Wirbelwind und magisch.”