Die meiste Zeit der letzten drei Jahrzehnte hat Königin Elizabeth II. von Großbritannien am Weihnachtstag in Sandringham, in der Nähe ihres englischen Landsitzes, Gottesdienste besucht und den Tag im engsten Familienkreis verbracht.
Aber dieses Jahr ist die Weihnachtszeit deutlich anders, da sie ihr erstes Weihnachten ohne ihren im April verstorbenen Ehemann Prinz Philip feiert und andere Familienmitglieder den Feiertag aus der Ferne feiern.
Wegen Bedenken hinsichtlich der Verbreitung der Omicron-Variante wird die Monarchin, 95, Weihnachten stattdessen auf Schloss Windsor verbringen. Sie wird mit ihrem Sohn Prinz Charles und seiner Frau Camilla feiern, aber ihre Tochter Prinzessin Anne nimmt nicht teil, weil ihr Ehemann Timothy Laurence laut Buckingham Palace positiv auf das Virus getestet wurde.
Es wurde nicht erwartet, dass der Enkel der Königin, Prinz Harry, und seine Frau Meghan zu Weihnachten nach Großbritannien reisen. Das Paar, das ein Zuhause in Kalifornien hat, hat einen Großteil seiner Zeit in Nordamerika verbracht, seit es seine königlichen Pflichten im Jahr 2020 aufgegeben hat.
Auch wenn die britische Regierung keine Beschränkungen für Weihnachtsfeiern verhängt hat, haben Rekordzahlen von Virusfällen die Urlaubspläne durcheinander gebracht und zu einer düsteren Stimmung im Land beigetragen.
Die Königin, die auch letztes Weihnachtsfest im Schloss Windsor verbrachte, war in den letzten Monaten weitgehend aus der Öffentlichkeit verschwunden. Im Oktober sagte sie eine Reise nach Nordirland ab, weil Ärzte ihr rieten, sich auszuruhen, und hielt während der Klimakonferenz der Vereinten Nationen in Glasgow eine Videoansprache, anstatt wie geplant an einem Empfang der Staats- und Regierungschefs teilzunehmen.
Letzte Woche sagte sie ihr jährliches vorweihnachtliches Mittagessen für die königliche Familie, eine langjährige Tradition, zum zweiten Mal in Folge aus Sorge über steigende Fälle ab.
In ihrer jährlichen Ansprache zum Weihnachtstag, einer aufgezeichneten Rede, die am Samstagnachmittag ausgestrahlt wird, wird laut BBC erwartet, dass sie eine persönliche Nachricht überbringt.
Am Donnerstag veröffentlichten Harry und Meghan ein erstes Foto ihrer Tochter Lilibet in einer Weihnachtskarte das zeigt eine lächelnde Meghan, die Lilibet in die Luft hebt, während Harry ihren Sohn Archie umarmt.