Bereits Ende 2019 haben die Mitarbeiter von Wissenschaftsnachrichten begann mit der Planung, wie wir unseren 100. Geburtstag feiern möchten. Wir könnten die Geschichte unserer Gründung erzählen, langjährige Leser einladen, ihre Erinnerungen zu teilen und natürlich auf alles zurückblicken, was sich in der Wissenschaft verändert hat. Damals ahnten wir noch nicht, dass Pandemien das erste Jahrhundert des Magazins beenden würden.
Wissenschaftsnachrichten veröffentlichte seine ersten Nachrichtensendungen im April 1921, nicht lange nach dem Ende der Pandemie von 1918. Dieser historische Kontext war bis zum Ausbruch der COVID-19-Pandemie nicht auf unserem Radar. Plötzlich wurde der Rückblick auf ein Jahrhundert der Fortschritte bei Infektionskrankheiten für unsere hundertjährige Berichterstattung unverzichtbar. Als die biomedizinische Autorin Aimee Cunningham in die Geschichte eintauchte – die vielen, vielen Geschichten von Leben, die von Epidemien in der Vergangenheit und Gegenwart auf den Kopf gestellt wurden – erkannte sie, dass das, was sich nicht geändert hat, vielleicht ergreifender ist als das, was sich geändert hat.
In der neuesten Geschichte aus unserem Century of Science-Projekt erzählt Cunningham, wie neue Impfstoffe Leben gerettet und Menschen von der Angst vor verheerenden Infektionen befreit haben. Die Forschungsleistungen seit 1918 sind eindeutig. Aber andere Aspekte der Geschichte hallen durch die Jahrhunderte wider – das Leiden, die Isolation und die sozialen Ungleichheiten, insbesondere die unverhältnismäßigen Auswirkungen auf die Gemeinschaften von Schwarzen, Latinos und indianischen Ureinwohnern in den Vereinigten Staaten. Cunninghams aussagekräftige Berichterstattung lenkt unsere Aufmerksamkeit auf Probleme – wissenschaftliche und gesellschaftliche –, die noch gelöst werden müssen.
Es gibt eine unerwartete Parallele in einer leichteren Geschichte in dieser Ausgabe über springende Spinnen. Diese charismatischen Bestien haben ein Paar Hauptaugen, die sich scharf auf die Welt konzentrieren, sowie kleinere scannende Augen, die diese größeren Augen auf das aufmerksam machen, was es wert ist, bemerkt zu werden. Die visuelle Welt der Spinnen ist unserer nicht ganz unähnlich. “Wie die Spinne”, schreibt Betsy Mason, “fokussieren wir unsere Aufmerksamkeit auf einen relativ kleinen Bereich und ignorieren den Rest weitgehend, bis etwas unsere Aufmerksamkeit erregt.” COVID-19 war ein Warnsignal dafür, dass es immer noch infektiöse Feinde gibt und dass gesundheitliche Unterschiede bestehen bleiben. Was ignorieren wir noch?