Korrektur: In einer früheren Version dieses Artikels wurde fälschlicherweise angegeben, wann zwei TikToker vom Melody Bar & Grill abgewiesen wurden. Das war vor zwei Jahren, nicht letztes Jahr. Der Artikel wurde korrigiert.
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Als Marvin Pate und seine Frau ihr karibisches Restaurant Bliss außerhalb von St. Louis eröffneten, wollten sie eine gehobene, luxuriöse Atmosphäre schaffen. Sie setzten Jollof-Reis und tropische Cocktails auf die Speisekarte, boten ihren Gästen Shishas an – und verboten Gästen unter 30 Jahren den Zutritt zum Restaurant.
Seit der Eröffnung im Mai gilt im Restaurant eine ungewöhnliche Altersbeschränkung: Frauen dürfen nur ab 30 und Männer ab 35 Jahren hinein. Diese Regeln verteidigen die Besitzer damit, dass sie notwendig seien, um die „erwachsene und sexy“ Atmosphäre aufrechtzuerhalten, die sie anstreben. „Diese Richtlinie soll ein reifes, kultiviertes und sicheres Essumfeld für alle gewährleisten“, heißt es in einem Facebook-Post des Restaurants.
Die Altersbeschränkung polarisiert die Kunden, aber Pate und sein Team verteidigen sie, wenn nötig, um ein gewalttätiges jüngeres Publikum fernzuhalten. „Es ist einfach etwas für die älteren Leute, die herkommen und eine Happy Hour haben, gutes Essen bekommen und sich keine Sorgen um die jungen Leute machen müssen, die für das ganze Drama sorgen“, sagte die stellvertretende Geschäftsführerin Erica Rhodes dem lokalen Nachrichtensender KSDK News.
Happy Hours werden als kultiviertes Erlebnis angepriesen: „Das ist nur für Erwachsene und Sexy, also halten wir es stilvoll – Damen ab 30, Herren ab 35“, postete Bliss auf Facebook.
Jordan Johnson, der Mittwochabends unter dem Pseudonym DJ Durrty Burrd im Restaurant auflegt, sagte, die Maßnahmen hätten ein Publikum angezogen, das klassischere Acts wie Usher, Tevin Campbell und Bobby Brown zu schätzen wüsste. „Mit einem jüngeren Publikum habe ich kein Problem“, sagte er. „Aber das hier bietet uns eine Umgebung, in der wir von Gleichgesinnten und Menschen mit der gleichen Energie umgeben sind.“
Viele ihrer Gäste scheinen die Einschränkungen zu schätzen. „Manche Leute wollen manchmal feiern oder mal eine andere Stimmung haben“, postete ein Gast auf Facebook. „Bliss bietet dir das. Ich glaube, das ist es, was die Stadt braucht.“ Und er hatte eine Botschaft für die jungen Leute: „WIR HABEN ES SATT, DASS IHR ALLES ZERSTÖRT!!!!!“
Andere wiederum ärgerten sich über die Regeln. Einige schlugen vor, dass die Manager einfach gegen unbändige Gäste vorgehen sollten, wenn das das Problem sei. „Das Alter garantiert kein gutes Verhalten, denn es gibt auch Personen über 30 oder 35, die sich noch immer störend verhalten können“, schrieb einer. „Es ist entscheidend, das Problem des Verhaltens anzusprechen, anstatt sich nur auf Altersbeschränkungen zu konzentrieren.“
Einige Leute fragten sich, ob die Regeln Bliss’ Gewinn schmälern würden, zu einer Zeit, in der viele Restaurants mit steigenden Kosten und nie dagewesenen Margen zu kämpfen haben. Andere schienen die Idee jedoch einfach nur zu amüsieren. „Wenn Sie Brokkoli nicht ohne Käse essen können, sind Sie nicht alt genug, um ins Bliss zu kommen“, schrieb einer.
Pate sagte dem lokalen Nachrichtensender, er lasse sich von der Kritik nicht abschrecken. „Natürlich haben wir ein wenig Gegenwind bekommen, aber das ist okay, denn wir halten uns an unseren Kodex“, sagte er gegenüber KSDK News.
Johnson schloss sich dem an: „Wir stehen zu dieser Altersbeschränkung. Es ist eine Marke und eine Stimmung, die wir zu schützen versuchen“, sagte er.
Rechtlich haben Restaurants das Recht, Altersgrenzen festzulegen, da das Alter in diesem Zusammenhang keine geschützte Kategorie ist. Kontroversen um Altersbeschränkungen sind normalerweise dann aufgekommen, wenn Restaurants Kinder ausschließen. Letztes Jahr erntete Nettie’s House of Spaghetti in New Jersey sowohl Tadel als auch Lob, als es Kindern unter 10 Jahren den Zutritt verwehrte, da sie Lärm machten und „verrücktes Chaos“ verursachten.
Es ist weitaus seltener, dass sich solche Regeln an Erwachsene richten. Aber es gibt Ausnahmen: In San Antonio bezeichnet sich Horizons & More als Reiseziel für über 30-Jährige „für Erwachsene und Reife“. Und in New York gilt in der Cocktailbar The Auction House freitags und samstags eine Regel für über 25-Jährige.
Vor zwei Jahren erzählten zwei TikToker, wie sie von Melody’s Bar & Grill in Los Angeles abgewiesen wurden, weil sie nicht alt genug für den Abend waren, an dem über 30-Jährige in dem Lokal zugelassen waren. Eine Reaktion auf das Video schien von jemandem zu kommen, der die Idee einer 20-jährigen-freien Zone zu schätzen wusste: „Ich weiß, dass es jetzt weh tut, aber wenn du 30 bist, wirst du es verstehen.“
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Amber Ferguson hat zu diesem Bericht beigetragen.
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