Als Neuankömmling in Oakland, Kalifornien, fragte sich Courtney Martin, warum auf dem Spielplatz ihrer nahe gelegenen Grundschule keine weißen Kinder waren. Diese Schule, sagten ihr andere weiße Eltern beschönigend, sei „nicht gut für ihre Kinder geeignet“. Sie stellte fest, dass die Schule auf einer Schuldaten-Website eine Punktzahl von eins von zehn erhalten hatte. Martin begann, sich mit der verärgerten Rassendynamik in städtischen öffentlichen Schulen zu befassen. „Hier sind wir alle“, sagte sie in einem Gespräch mit Andrew Marantz, „progressive Menschen, die umgezogen sind“ [to Oakland] . . . in einer gemischtrassigen, städtischen Gemeinschaft zu leben. Und dann werden wir ganz gezielt versuchen, nicht mit farbigen Kindern in die Schule zu gehen.“ Integration fördert laut Bildungsforschung die Ergebnisse für farbige Kinder. Aber die schwarze Lehrerin ihres Kindes sagte Martin, dass sie skeptisch sei, wie dieser Befund die Vorstellung hervorbrachte, dass weiße Schüler benötigt werden, um eine öffentliche Schule zu „retten“. Martin schrieb über diese komplexen moralischen Entscheidungen in „Lernen in der Öffentlichkeit: Lektionen für ein rassisch gespaltenes Amerika aus der Schule meiner Tochter“.
.