„Wenn Garth Drabinsky involviert ist, sind die Leute zu Recht besorgt, dass alle I’s gepunktet und die T’s durchgestrichen sind“, sagte David Levy, ein Sprecher von Equity. Die Probleme wurden anscheinend gelöst, aber es war kaum die Art von Zwischenfall, die man sich zu Beginn eines Broadway-Auftritts wünscht.
Drabinsky machte eine Verzögerung bei der Lieferung der endgültigen Verträge für den Streit und Missverständnisse darüber verantwortlich, was den Schauspielern geschuldet wurde, als die Show von Chicago nach New York verlegt wurde. „Der Chicago-Vertrag hat den Deal für New York eingefroren“, sagte er. „Abwechslung war nicht erlaubt. Sie baten um etwas, zu dem wir uns nicht verpflichtet hatten.“
Darüber hinaus, betonte Drabinsky, sei er nicht für die Finanzen der Show verantwortlich – eine Vereinbarung, die ausdrücklich von der Limited Partnership getroffen wurde, die gegründet wurde, um sie an den Broadway zu bringen. „Ich habe mich von jedem Element der Steuerkontrolle dieser Show entfernt“, fügte er hinzu. „Ich stelle keine Schecks aus. Ich mische mich nicht ein. Ich möchte nie wieder den Horror dessen erleben, was ich 1998 durchgemacht habe.“
Stattdessen arbeitet er daran, „Paradise Square“ für den Broadway fit zu machen. Die Show begann vor neun Jahren mit einem kleinen Musical namens „Hard Times“.“ geschrieben von dem irisch-amerikanischen Musiker Larry Kirwan, Leadsänger der Rockband Black 47. Es spielt während des Bürgerkriegs im düsteren Viertel Five Points in Manhattan, wo irische Einwanderer und befreite schwarze Amerikaner zusammenlebten – und wo Stephen Foster ( dessen Musik den größten Teil der Partitur ausmachte) lebte in seinen letzten Jahren. Die Show erreicht ihren Höhepunkt mit den Einberufungsunruhen von 1863, als weiße New Yorker der Arbeiterklasse nach einer Einberufungslotterie gewalttätige rassistische Mobs bildeten.
Drabinsky liebte das Konzept, scheute sich jedoch davor, die Show in Fosters Musik mit ihrer Romantisierung des Südens der Sklaverei zu verankern. Also machte er sich daran, das Stück zu überarbeiten, engagierte den Komponisten Jason Howland, um eine neue Partitur zu schreiben (nur zwei Foster-Songs sind übrig), eine Reihe von Autoren, um den Fokus der Geschichte auf den Besitzer eines Nachbarschaftssaloons zu verlagern (gespielt von der für Tony nominierten Joaquina Kalukango). ) und ein erstklassiges kreatives Team, darunter Kaufman als Regisseur, zusammen mit dem Choreografen Bill T. Jones.
Die Themen Rassengerechtigkeit und die Erfahrung von Einwanderern haben Drabinsky seit langem angezogen, und ihre Aktualität hat in den Jahren der Entwicklung, zu denen eine Workshop-Produktion im Jahr 2019 in Berkeley, Kalifornien, gehörte, nur zugenommen. „Als die Show begann, parallel zu dem zu laufen, was heute in Amerika passiert und die Welt, es war irgendwie ausgeflippt“, sagte er. „Und es hat nicht aufgehört, sich zu verändern. Sogar bis zu dem Punkt, dass Russland Tage vor unserer ersten Vorschau in die Ukraine einmarschiert. Drei Millionen Einwanderer suchen jetzt eine neue Heimat.“
Drabinsky bemühte sich auch, das Kreativteam zu diversifizieren, und stellte Christina Anderson, eine schwarze Dramatikerin, ein, um das Drehbuch von Craig Lucas und Kirwan zu überarbeiten, und den Komponisten und Texter Masi Asare, der mit Nathan Tysen an den Texten zusammenarbeitete.