L’AQUILA, Italien — An einem sonnigen Morgen liefen die Dinge auf der Piazza Santa Maria Paganica, einem Platz in der mittelitalienischen Stadt L’Aquila, auf Hochtouren. Diverse Beamte, ihr Gefolge, Journalisten, Passanten und Museumsmitarbeiter mischten sich aufgeregt vor einem barocken Palazzo, der als Italiens neueste Bastion zeitgenössischer Kunst eröffnet werden sollte.
Doch gegenüber der cremefarbenen Fassade des Museumsgebäudes, die nach einer jahrzehntelangen Restaurierung erstrahlt, bildete gegenüber der Piazza die namensgebende Kirche einen scharfen Kontrast. Obwohl die Außenmauern noch stehen, ist Santa Maria Paganica eine Ruine, ohne Dach und Gerüste, die das Kirchenschiff und die Seitenkapellen kaum vor den Elementen schützen.
Dies sind die zwei Gesichter von L’Aquila, 12 Jahre nachdem ein starkes Erdbeben die bergige Region der Abruzzen erschütterte, bei dem mehr als 300 Menschen ums Leben kamen und schätzungsweise 65.000 obdachlos wurden. Ein Großteil des Schadens konzentrierte sich auf diese Stadt, die Hauptstadt der Region, und es wurden so viele Gebäude zerstört, darunter beliebte historische Denkmäler, dass es zunächst so aussah, als würde sich die Stadt nie wieder erholen
Die Wiederherstellung und Wiedergeburt des Palazzo Ardinghelli, der das Museum für zeitgenössische Kunst namens MAXXI L’Aquila beherbergen wird, erzählt die Geschichte des Wiederauflebens der Stadt. Aber es ist auch ein Signal, dass die Kultur eine grundlegende Rolle auf dem Weg zur vollständigen Genesung spielen muss, sagte Giovanna Melandri, Präsidentin der MAXXI-Stiftung, die das Museum und seinen größeren Bruder MAXXI Rom beaufsichtigt. (MAXXI ist ein Akronym aus dem Italienischen für Nationalmuseum für die Künste des 21. Jahrhunderts.)
„Wir sind kein Schaufenster, das der Stadt und ihren sozialen, kulturellen und zivilen Kräften fremd ist, sondern ein Treffpunkt, ein Ort des Austauschs und der Zusammenarbeit“, sagte Melandri in einer Rede bei der Einweihung am 28.
Zuvor sagte Melandri bei einem Rundgang durch das Gebäude, dass MAXXI L’Aquila „eine Art Labor werden“ würde, als sie durch das Erdgeschoss des Palazzo schlenderte, wo die erste Ausstellung des Museums, „Point of Equilibrium“, installiert wurde .
Bei der Restaurierung des Palazzo aus dem 18. Jahrhundert, der auch nach einem weiteren verheerenden Erdbeben im Jahr 1703 wieder aufgebaut wurde, beschlossen die Museumsmitarbeiter, visuelle Spuren der Katastrophe zu hinterlassen, darunter fragmentierte Fresken, die beim Einsturz der Decke beschädigt wurden.
Acht neue Arbeiten wurden für die Schau in Auftrag gegeben, die auch eine Auswahl an „Juwelen“, wie Melandri sie nannte, aus der Sammlung von MAXXI in Rom umfasst, darunter Werke der Italiener Maurizio Cattelan und Michelangelo Pistoletto, Modelle des japanischen Architekten Toyo Ito und große Mohair- und Seidenteppiche des südafrikanischen Künstlers William Kentridge.
Diese stammen aus den ständigen Sammlungen des Museums, die von den 1960er Jahren bis heute aus mehr als 500 Stücken bestehen. Es zeigt ein Who-is-Who der zeitgenössischen italienischen Kunst neben ausländischen Künstlern wie dem in Indien geborenen britischen Bildhauer Anish Kapoor, dem deutschen Maler Gerhard Richter und dem argentinischen Installationskünstler mit einer Vorliebe für Spinnen Tomás Saraceno.
Die ortsspezifischen Arbeiten, die für MAXXI L’Aquila in Auftrag gegeben wurden, wurden alle auf ihre Weise von der Stadt und ihrer Geschichte inspiriert, und es war nur natürlich, dass einige über das Erdbeben von 2009 nachdachten.
Elisabetta Benassis Salzskulptur „La Città Sale“ spielt auf das italienische Wort für Salz an und ist eine Hommage an das 1910 entstandene Werk „The City Rises“ des Malers Umberto Boccioni, das die Energie der schnell wachsenden Metropolen Italiens nach der industriellen Revolution kanalisierte.
Benassis Arbeit – zwei blockartige Formen, die an Stadtsilhouetten erinnern und auf tragenden Plattformen aufgebockt sind – reflektiert die Zerbrechlichkeit urbaner Umgebungen, „die danach streben, etwas Dauerhaftes zu sein, aber in Wirklichkeit sind sie es nicht – weil sie weggefegt werden können und zerstört“, sagte sie.
2018 wurde der italienische Fotograf Paolo Pellegrin anlässlich einer Retrospektive seiner Arbeiten im MAXXI Rom beauftragt, L’Aquila zu fotografieren. Zwei eindringliche Farbfotografien und eine Anordnung von 140 kleineren Bildern – Schwarz-Weiß-Schnappschüsse einer noch immer verwundeten Stadt mit ihren eingerüsteten Fassaden, leeren Pflastersteinen und verlassenen Wohnungen – sind in einem Raum des Palazzos installiert.
“Eine der Ideen dieses Spiels zwischen Licht und Schatten war es, ein Gefühl von Bruch und Zerbrechlichkeit zu erzeugen”, sagte Pellegrin telefonisch von seinem Haus in Genf aus. Die Fotografien spielen auch mit der “Beziehung zwischen den Narben der Stadt und der Schönheit, die in L’Aquila weiterhin existiert, auch wenn sie zerstört wurde”, fügte er hinzu.
Riccardo Rufini trug ein T-Shirt mit der Aufschrift „Ask Me“ auf Englisch und Italienisch und war einer von mehreren Studenten der Akademie der Schönen Künste in L’Aquila, die den Besuchern beim Navigieren durch die Werke halfen. Er war beauftragt worden, ein Werk der in Moskau geborenen Künstlerin Anastasia Potemkina zu erklären: in der Mitte eines Hydrokultur-Tanks, in dem lokale Wildblumen wachsen. Bei der Arbeit „geht es um die Widerstandsfähigkeit der Stadt“, erklärte er.
Rufini sei dem Stück besonders verbunden, sagte er. Weil die Einweihung zweimal verschoben wurde, als die Coronavirus-Fälle in Italien zunahmen, nahm Rufini die Anlage mit nach Hause und betreute sie dort.
„Mein Name steht auf dem Projekt“, sagte er stolz und zeigte auf das Etikett an der Wand.
Die Restaurierung des Palazzo war vor allem dank der russischen Regierung möglich, die auf einen Appell des damaligen italienischen Ministerpräsidenten Silvio Berlusconi aus dem Jahr 2009 reagierte. Er forderte die Länder auf, den Wiederaufbau der Denkmäler und Kirchen von L’Aquila zu finanzieren, und Russland hustete sieben Millionen Euro, etwa 8,5 Millionen Dollar; es war eines von nur wenigen Ländern, das dem Aufruf folgte.
Nach dem Erdbeben war das Ausmaß der Verwüstung erschreckend. Seitdem ist die Stadt Stein für Stein und mit Geldern und Investitionen aus verschiedenen Quellen langsam wieder aus den Trümmern entstanden.
Der italienische Kulturminister Dario Franceschini sagte jedoch, der Zustand der Kirche Santa Maria Paganica sei ein „Zeichen dafür, dass etwas nicht funktioniert“.
Der Bürgermeister von L’Aquila, Pierluigi Biondi, rief zu einem internationalen Wettbewerb unter Architekten und Ingenieuren auf, um einen Plan für die Restaurierung der Kirche zu erarbeiten. „Es gibt noch viel zu tun“, sagte er.
Franceschini, die Kulturministerin, stimmte zu. „Lasst uns die beiden Seiten der Piazza vereinen und wir werden etwas Großartiges für L’Aquila tun“, sagte er.