Südkalifornien ist diese Woche auf der Hut vor möglichen Schlammlawinen, Murgängen und Überschwemmungen, da ein weiterer Sturm eine Region heimgesucht hat, die bereits seit Wochen von heftigen Regenfällen überschwemmt ist.
Bis Dienstagnachmittag hat die Innenstadt von Los Angeles seit Beginn des Wasserjahrs am 1. Oktober etwa 17,5 Zoll Regen erhalten, allein im Februar waren es etwa 12 Zoll. Das sind fast 3 Zoll mehr als der Durchschnitt des Gebiets für ein ganzes Jahr und 8 Zoll mehr, als normalerweise zu diesem Zeitpunkt im Wasserjahr erreicht wird.
„Dies ist einer der nasseren Februar seit Beginn der Aufzeichnungen“, sagte Ryan Kittell, Meteorologe beim National Weather Service in Oxnard. „Es war ein unglaublich nasser Monat.“
Trotz der Rekordniederschläge gab es in Südkalifornien bisher keine größeren Schlammlawinen. Beamte warnen jedoch davor, dass sich dies ändern könnte, wenn die nassen Bedingungen anhalten.
„In normalen Wintern, in denen es nicht so viel geregnet hat, verursacht diese Art von Niederschlag nicht so viel [of an] Problem, weil der Boden immer noch Wasser aufnehmen kann“, sagte Kittell. Sobald der Boden jedoch vollständig gesättigt sei, könne es „sehr leicht“ zu Überschwemmungen kommen und die Erde könne in Bewegung geraten, sei es durch Schlamm oder Steinschläge.
Es wird erwartet, dass der Sturm am Mittwochabend nachlässt. Es wird erwartet, dass es mindestens bis zum Wochenende trocken bleibt, dann besteht die Möglichkeit eines weiteren Sturms am Samstagabend, der am Sonntag und Montag wahrscheinlicher wird.
Der Sturm nächste Woche könnte weitere 2,5 Zentimeter Regen in das Gebiet bringen.
Der Wetterdienst hat Meldungen über Schlamm- und Murgänge sowie Überschwemmungen in den Santa Monica Mountains und der Pacific Palisades-Region erhalten. Die meisten Berichte stammen aus Santa Barbara County, wo die Niederschlagsmengen höher waren.
„Wenn wir in der Saison Niederschlagsmengen von über 10 Zoll erreichen, sind normalerweise die Gebiete, die wirklich anfällig für Schlammlawinen und Erdrutsche sind, besonders anfällig für diese Art von Problemen“, sagte Kittell.
Die Bewohner von Rancho Palos Verdes, wo sich seit Jahrzehnten ein sich langsam bewegender Erdrutschkomplex bewegt, bereiten sich auf die Folgen des Sturms dieser Woche vor. Obwohl der Wetterdienst berichtet hat, dass während dieses Sturms nur etwa 5 cm Regen in dem Gebiet gefallen sind, haben die rekordverdächtigen Regenfälle der letzten Monate den Boden gesättigt, was laut Stadtverwalter Ara zu einer schnelleren Verschiebung des Erdrutschgebiets geführt hat Mihranian.
“In einigen Gebieten, [the land] bewegt sich bis zu 10 Fuß pro Jahr“, sagte er. „Das ist eine bedeutende Bewegung, und wir sehen den Schaden, der in der gesamten Gemeinschaft entsteht. Wir haben etwa 400 Häuser, die von diesem Erdrutsch bedroht sind.“
Zwei Häuser wurden bereits mit roten Markierungen versehen, und andere Bewohner berichteten von Dolinen, Rissen in ihren Wänden und geplatzten Türen. Der Bürgersteig auf dem Palos Verdes Drive South, einer Hauptverkehrsstraße durch die Gemeinde, verbeult.
Der Stadtrat von Rancho Palos Verdes wird am Dienstag erwägen, Gouverneur Gavin Newsom zu bitten, in der Stadt den Ausnahmezustand auszurufen, eine Maßnahme, die ihm dabei helfen könnte, ein 33 Millionen US-Dollar teures Erdrutschsanierungsprojekt zur Stabilisierung des Gebiets zu beschleunigen.
Nach Angaben des Wetterdienstes haben die meisten besiedelten Gebiete des LA County seit Montagmorgen 1 bis 3 Zoll Regen abbekommen, während in den Vorberg- und Bergregionen zwischen 3 und 6 Zoll gefallen sind. Bis Dienstag, 14 Uhr, waren in der Innenstadt von Los Angeles 1,67 Zoll, in Bel-Air 4,22 Zoll und im Topanga Canyon 6,3 Zoll gefallen.
Nach Angaben des Wetterdienstes gilt für den gesamten LA County mit Ausnahme des Antelope Valley bis Mittwoch 10 Uhr eine Hochwasserwarnung. In Flüssen, Bächen und tiefer gelegenen Gebieten könnte es zu Überschwemmungen kommen. Auch Autobahnen und Gebiete mit schlechter Entwässerung könnten mit Wasser überschwemmt werden. In gefährdeten Gebieten besteht ein erhöhtes Risiko für Schlammlawinen.
Am Dienstagmorgen gab es eine kurze Regenpause, aber es wird erwartet, dass die Regenfälle von Dienstagnacht bis Mittwochmorgen wieder zunehmen und sich dann verstärken. In einigen Gebieten des LA County könnte es über Nacht zu Gewittern kommen, die zu heftigen Regenfällen führen könnten, sagte Kittell.
Zusätzlich zu den aktuellen Gesamtmengen könnte es in der Gegend von Los Angeles noch weitere 0,5 bis 2,5 cm Regen geben, in den Ausläufern und Bergen sogar bis zu 5 cm. Es bestehe auch eine „sehr geringe, aber nicht bei Null liegende“ Wahrscheinlichkeit von Unwettern, einschließlich starker lokaler Winde, kleiner Hagelansammlungen oder sogar eines kurzen Tornados, sagte Kittell.
Stürme Anfang Februar überschwemmten weite Teile des Staates mit historischen Regenfällen, führten zu einem Stromausfall für Hunderttausende Menschen, überschwemmten Viertel und lösten Schlammlawinen aus. Bei dem Angriff kamen in Nordkalifornien mehrere Menschen ums Leben.
Diese Stürme trafen bestimmte Stadtteile besonders hart. Fast 14 Zoll fielen Anfang dieses Monats an fünf Tagen auf Bel-Air. So viel Regen in so kurzer Zeit kann in dicht bebauten Hangvierteln zu sogenannten flachen Erdrutschen führen.
Die Behörden des Los Angeles County haben herausgegeben eine Evakuierungswarnung Montag für die Santa Maria Road nördlich des Topanga Canyon Boulevard bis Mittwoch 9 Uhr wegen möglicher Schlamm- und Trümmerströme.
Überschwemmungen beeinträchtigten auch den Verkehr in der gesamten Region. Nach Angaben des kalifornischen Verkehrsministeriums schloss ein großes Erdfallloch die Abzweigung zum Freeway 405 in Richtung Norden nach Skirball-Mulholland für unbestimmte Zeit, während die Besatzungen Reparaturen durchführten.
Teile des Freeway 101 von der Seaward Avenue bis zur California Street in Ventura sind wegen Überschwemmungen gesperrt und der Highway 1 war von 18:00 bis 7:00 Uhr in beide Richtungen von der Sycamore Canyon Road bis zur Las Posas Road im Ventura County wegen Erosion in Richtung Süden gesperrt Schulter. Wegen Rutschen und sturmbedingten Schäden ist auch der Highway 150 zwischen Stonegate Road und Topa Lane in beide Richtungen gesperrt.
Bis Dienstag, 8 Uhr morgens, haben Stadtbeamte auf 87 Meldungen über umgestürzte Bäume und Äste, 39 Überschwemmungsvorfälle, darunter Verstopfungen von Regenabflüssen und Becken, 31 Meldungen über Trümmer und Schlammlawinen sowie 460 Stromausfälle bei Kunden des Los Angeles Department of Water and Power reagiert .
Inmitten dieser Saison mit überdurchschnittlichen Niederschlägen sind die Behörden besorgt über die Möglichkeit tiefgreifender Erdrutsche in den kommenden Monaten, die nach Angaben der Federal Emergency Management Agency im Grundgestein verwurzelt sind und Infrastruktur und Häuser in einem großen Gebiet zerstören können. Bei wiederholten schweren Stürmen kann sich Wasser ansammeln und schließlich das Land destabilisieren, was zum Einsturz führt.
Solche Erdrutsche können besonders zerstörerisch sein und sogar an einem trockenen Tag passieren, lange nachdem der Regen aufgehört hat, so Matt Thomas, Forschungshydrologe beim Erdrutschgefahrenprogramm des US Geological Survey.
„An Orten wie Südkalifornien ist es am Ende einer Regenzeit Ende Februar, März oder April nicht ungewöhnlich, dass bei anhaltenden Regenfällen tiefsitzende Rutschungen auftauchen oder zu einem größeren Problem werden“, sagt Thomas sagte.