Enthüllungen über Kinderarbeit sind in zahlreichen Branchen allgegenwärtig, aber besonders beunruhigend sind sie, wenn es um Luxusgüter geht, die in reichen Ländern verkauft werden. Kinderarbeit, die in der Regel durch undurchsichtige Lieferketten verschleiert wird, ist in vielen Entwicklungsländern ein Übel und oft das Ergebnis systemischer wirtschaftlicher Ungerechtigkeiten, an denen die Verbraucher mitschuldig sind.
In den letzten Jahren sind die Bekleidungs-, Kosmetik- und Wellnessbranche wegen ihrer Kinderarbeit in die Kritik geraten. So gab es Fälle, in denen Kinder im Alter von nur vier Jahren in Minen arbeiteten, um Glimmer zu gewinnen und zu sammeln (der oft in schimmernden Kosmetika, aber auch in Elektronik- und Autoteilen verwendet wird). Auch der Abbau von „heilenden“ Kristallen wird in der Demokratischen Republik Kongo, Madagaskar, Myanmar und an anderen Orten manchmal von Kindern durchgeführt.
Nun werden die Arbeitsrichtlinien in der Parfümindustrie in Frage gestellt. Berichten zufolge arbeiteten Kinder bei der Ernte von Inhaltsstoffen, die in Parfüms von zwei großen Marken verwendet werden, Lancôme und Aerin Beauty. BBC Das ergab eine Untersuchung, die letztes Jahr begann. Bei der Untersuchung von Parfümlieferketten entdeckte das Nachrichtenportal, dass Jasminblüten, ein beliebter Duftstoff, „von Minderjährigen gepflückt“ wurden.
Die betreffenden Düfte sind Lancômes Idôle L’Intense und Aerins Ikat Jasmine und Limone Di Sicilia; beide Düfte enthalten Jasmin aus Ägypten, der, wie die BBC berichtet, „produziert etwa die Hälfte der weltweiten Jasminblütenproduktion.“ Die Mutterkonzerne beider Marken – L’Oréal und Estée Lauder – verfügen über Verhaltenskodizes, die Kinderarbeit in ihren Herstellungsprozessen verhindern sollen.
Die Erkenntnisse flossen ein in die BBCDer neue Dokumentarfilm von Das dunkle Geheimnis des Parfums. „Die BBC besuchte Ägyptens Jasminregion während der Erntezeit im Sommer 2023 und fand Kinder – einige erst fünf Jahre alt – die auf den Jasminfeldern arbeiteten, die über Fabriken in Ägypten einige globale Marken belieferten“, so die BBC wurde in einer Erklärung anlässlich der Veröffentlichung des Dokumentarfilms am 28. Mai geteilt.
Die Nachrichtenagentur merkte an, dass „es schwierig ist, genau zu sagen, wie viele der 30.000 Menschen, die in der ägyptischen Jasminindustrie tätig sind, Kinder sind“, teilte jedoch mit, dass sie während der Dreharbeiten zu der Dokumentation „mit vielen [adult] Anwohner, die uns erzählten, dass der niedrige Preis für Jasmin bedeutet, dass sie ihre Kinder in die Arbeit einbeziehen müssen.“ Lokale Fabriken legen die Preise für gepflückten Jasmin fest, aus dem Öl gewonnen wird, das von großen Parfümhäusern in der Parfümherstellung verwendet wird. Die Arbeiter werden je nach gepflückter Jasminmenge bezahlt, und niedrige Preise machen lange Arbeitszeiten und große Mengen erforderlich, weshalb viele erwachsene Arbeiter ihre Kinder mit einbeziehen. Ein in der Dokumentation vorgestellter Arbeiter bringt für eine Nachtarbeit nur 1,50 USD nach Hause, nachdem er einen Teil seines Verdienstes an den Landbesitzer abgeführt hat.