Zahlreiche Videos und Fotos hielten den Vorfall am Freitag in Echtzeit fest und zeigten einen Mann, der auf einem Fahrrad stand, von einem anderen Mann festgehalten wurde, und einen Bolzenschneider benutzte, um das Verkehrsschild am Commercial Way im Londoner Stadtteil Peckham von seinem Pfosten zu lösen. Dann riss er es ab und rannte los, wie Videos zeigten.
Banksy hatte seine Graffiti-Kunst auf Instagram gepostet und eine Nahaufnahme des Schildes mit drei darüber verteilten Drohnen gezeigt, die das Wort „STOP“ durchschneiden. Viele Instagram-Nutzer verstanden die Bilder als Aufruf zu einem Waffenstillstand im Israel-Gaza-Krieg und lobten den Künstler dafür, dass er sich zu diesem Thema deutlich äußerte.
Der anonyme Straßenkünstler hat in der Vergangenheit seine Unterstützung für das palästinensische Volk und Gaza signalisiert und einige seiner Kunstwerke im gesamten Gazastreifen verstreut. Einige der berühmtesten Werke des Künstlers befinden sich im Westjordanland: ein maskierter Mann, der in Konfrontationsstellung posiert und Blumen wirft, und ein Mädchen mit Luftballons, das scheinbar über der Hunderte Meilen langen Mauer Israels schwebt, die das Land und das Westjordanland trennt.
Über Banksy ist wenig bekannt. Aber der britische Straßenkünstler und Kulturjournalist, dessen Kunstwerke oft politische Botschaften enthalten, erweiterte das Akzeptanz – und Ehrfurcht – gegenüber Graffiti und Tagging-Kunstwerken. Viele seiner charakteristischen Bilder sind weltweit anerkannt.
Der Künstler wurde wahrscheinlich in den frühen 1970er Jahren geboren und trat etwa 1990 als Graffiti-Künstler auf, berichtete die Washington Post, in der gleichen Zeit, als Trip-Hop-Musiker aus Bristol wie Massive Attack bekannt wurden. Einige haben vorgeschlagen, dass Robert „3D“ Del Naja von Massive Attack Banksy ist, obwohl die Beweise für diese Theorie nicht überzeugend sind.
Der Künstler hat Albumcover und andere Materialien für Musiker entworfen und „The Art of Banksy“ enthält einen Soundtrack, der hauptsächlich aus britischem Indie-Pop und Rock besteht.
Seine Motive sind hochgeschätzt. Eine Version eines anderen beliebten Banksy-Bildes, ein Mädchen, das nach einem herzförmigen Ballon greift, wurde 2018 für 1,4 Millionen US-Dollar versteigert, berichtete The Post. Beim Weiterverkauf – nachdem der Künstler es zerkleinert hatte – wurde das Werk im Jahr 2021 für mehr als 25 Millionen US-Dollar verkauft.
Jones, der Sprecher der Londoner Polizei, sagte, die Behörden untersuchten den Diebstahl vom Freitag, suchten nach dem Schild und „haben seitdem das Verkehrsschild ersetzt, um die Verkehrsteilnehmer nicht zu gefährden“.