IM HERBST 2019 zogen die Architektin und Designerin Sophie Dries, 35, und ihr Partner, der Bildhauer Marc Leschelier, 37, in eine Wohnung im Haussmann-Stil mit zwei Schlafzimmern im 11. Arrondissement von Paris, unweit der historischen Place des Vosges. Mehrere Monate lang lebten sie fast vollständig ohne Möbel oder Haushaltskomfort, abgesehen von einer Matratze auf dem Schlafzimmerboden – der gleichzeitig als Treffpunkt und Arbeitszimmer diente – und zwei Esstellern. Sie hatten kein Interesse daran, Notlösungen zu kaufen, und wollten sich Zeit nehmen, um sich mit dem Raum vertraut zu machen, bevor sie ihn zu ihrem eigenen machten. „Das Wohnzimmer würden wir aber komplett meiden“, sagt Dries. „Es war so leer, es hatte ein Echo.“
Aber das Paar fing nicht gerade mit einem unbeschriebenen Blatt an. Die 1.450 Quadratmeter große Wohnung im zweiten Stock ist ein archetypisches Pariser Haus aus dem 19. Jahrhundert, komplett mit allem Drum und Dran der raffinierten, dekorativen Architektur dieser Ära. Die 10 Fuß hohen Decken haben verzierte, botanisch thematisierte Zierleisten; die Wände sind getäfelt; und die Böden behalten ihre ursprüngliche geometrische zweifarbige Einlegearbeit. Am westlichen Ende des 376 Quadratmeter großen Wohnzimmers befindet sich ein kunstvoll gemeißelter Marmorkamin mit dem Jahr seiner Entstehung, 1853, und an der angrenzenden Wand öffnet sich eine Reihe raumhoher französischer Fenster auf einen Balkon mit Blick auf den breiten, von Bäumen gesäumten Boulevard unten. Mit anderen Worten, das Haus sollte eine prächtige Kulisse für die vergoldeten Kommoden und Bergères mit geschnitzten Beinen seiner Zeit sein. Aber Dries und Leschelier – die sich kurz nach ihrem Abschluss des Architekturprogramms an der Pariser École des Beaux-Arts kennenlernten – hatten eine ganz andere Vision davon. „Wir wollten einen Kontrast schaffen zwischen diesem bürgerlich-typischen Haussmann-Haus und zeitgenössischen Möbeln und Ideen“, sagt Dries. „Wir leben auf dem alten Kontinent und wir lieben seinen Sinn für Geschichte, aber wir sind jung – es ist wichtig, dieses Paradoxon zu haben.“
SEIT DER GRÜNDUNG IHRES gleichnamigen Architektur- und Designstudios im Jahr 2014 hat Dries ein Portfolio von Wohnprojekten in Paris gebaut – darunter ein minimalistisches Penthouse in der Rue Saint-Honoré für ein Kunstsammlerpaar und ein elegant schlichtes Zwei-Zimmer-Apartment in der Nähe des Kanals Saint-Martin für ein junges Paar, das in den Bereichen Mode und Technik arbeitet – die jeweils als geschicktes Porträt ihrer Bewohner dienen und gleichzeitig Dries’ eigenes Interesse an der Kombination reiner Linien mit reichen Texturen und ungewöhnlichen Materialien widerspiegeln. Mit seinen rohen großformatigen Skulpturen – oft pavillonartigen Betonformen – versucht Leschelier auf ähnliche Weise, ein Gefühl von Spontaneität und Experimentierfreudigkeit in den architektonischen Prozess einzubringen. Diese gemeinsame Sensibilität, die Hierarchien von Alt und Neu, Form und Funktion ablehnt, ist im gesamten Haus des Paares offensichtlich. Ab Dezember 2019 richteten sie die Wohnung, die einen traditionellen kreisförmigen Grundriss hat, langsam ein – ein Wohnzimmer und ein Esszimmer gehen von einem Eingangsbereich ab, und die privateren Räume, darunter das Schlafzimmer und ein Kinderzimmer für das 3 Monate alte Paar Tochter Daria fließen von dort aus ineinander über – über einen Zeitraum von zwei Jahren mischt sie Stücke von Designern wie Philippe Starck und Ettore Sottsass (hauptsächlich von Pariser Galeristen erworben, darunter Paul Bourdet und Yves und Victor Gastou) mit Dries eigenen handgefertigte Kreationen.
Arrangements wurden oft durch Affinitäten beeinflusst, die Dries oder Leschelier zwischen scheinbar nicht verwandten Gegenständen bemerkten. Im Wohnzimmer zum Beispiel kombinierte das Paar einen Esstisch mit einer ovalen Eichenplatte mit Wellenkanten und rostigen Stahlrohrbeinen von Dries mit einem Satz Von Vogelsang-Stahlstühlen von Starck aus den 80er Jahren für Driade. Ein 10 mal 6 1/2 Fuß großer gerahmter Druck von Ryan McGinley, der drei nackte Figuren zeigt, die sich über eine Sanddüne ausgebreitet haben, bedeckt fast die gesamte Südwand. Dries teilte Bilder des Raums mit dem britischen Designer Max Lamb, der daraufhin einen plattenförmigen Couchtisch aus Gummi für den Raum in einem ergänzenden Farbton von Erdnussbutter-Braun entwarf. Das Stück steht jetzt neben einem halbmondförmigen modularen Sofa, das von Dries entworfen und mit tiefem auberginefarbenem Samt bezogen ist, das wie der Boden aus Eiche besteht, aber in einem moderneren Noppenfurnier.
Leschelier steuerte auch Sonderanfertigungen zum Wohnzimmer bei: zwei Konsolentische, die aus gestapelten Schlackenblöcken mit Stahlplatten bestehen und mit überfließendem Mörtel versiegelt sind und zu beiden Seiten eines der französischen Fenster stehen. Auch Dries hebt in ihrer Praxis oft rohe, bescheidene Elemente hervor und zählt die italienische Arte Povera-Bewegung der Nachkriegszeit, die sich für alltägliche Materialien einsetzte, und den Minimalismus des französischen modernistischen Innenarchitekten Jean-Michel Frank zu ihren Referenzen. „Frank war zu seiner Zeit ein Punk, und ich frage mich oft, was er heute tun würde“, sagt sie. Für das Schlafzimmer des Paares, ein warmes, aber zurückhaltendes Refugium, das von Erdtönen und natürlichen Texturen geprägt ist, verwendete sie eine Klatschbürste, um eine organische, schroffe weiße Putzoberfläche auf die hohen Einbauschränke aufzutragen, und sie ließ Vorhänge aus grob gewebtem Sackleinen, ein Stoff, der typischerweise für Polster verwendet wird. Im sonnendurchfluteten Esszimmer, das an das Wohnzimmer angrenzt, befindet sich einer ihrer Glow-Kronleuchter aus Messing, die sie für die Beleuchtungsfirma Kaia entworfen hat und deren eiförmige Glaskugeln mit geformten Pappmaché-Gehäusen gekrönt sind. Und für die kleine Pantryküche am anderen Ende der Wohnung wählte sie einen blaugrauen, polierten Beton, um die Arbeitsplatten und den Boden zu bedecken, eine erfrischende Abkehr von der Beige- und Weißpalette, die ihre Kunden so oft wünschen.
Dries und Leschelier teilen die Wertschätzung für Werke mit Sinn für Humor. Sie sind zum Beispiel Fans des ausdrucksstarken Ansatzes des italienischen Designers Gaetano Pesce, und einer seiner anthropomorphen, knallbunten, handgegossenen Resin-Stühle Nobody’s Perfect sitzt – neben einem plüschigen, lila und grün getufteten Wollteppich von Dries für die Nilufar Gallery erinnert an ein jenseitiges Tierfell – in der Ecke des Vorraums der Wohnung, einem gedämpften, juwelenkästchenartigen Raum, in dem der vielseitige Geschmack des Paares am besten zur Geltung kommt. Um die intime, gemütliche Atmosphäre des Raums zu verstärken, polsterte Dries die Wände mit jadegrünem japanischem Stroh. Dann ließ sie sich von der Barnes Foundation in Philadelphia inspirieren – in der alte Meister und persönliche Kuriositäten, die der Sammler Albert C. Barnes aus dem frühen 20. Jahrhundert über Jahrzehnte zusammengetragen hatte, Seite an Seite ausgestellt sind – und hängte einige der kleineren Kunstwerke des Paares im Salon auf. Stil über sie. Ein religiöser Stich des deutschen Renaissance-Meisters Albrecht Dürer, der von Lescheliers Großmutter mütterlicherseits geerbt wurde, erscheint nicht weit von einer Fotografie eines englischen Frühstücks des britischen Fotografen Martin Parr; eine gravierte Landschaft von Dries und Lescheliers engem Freund, dem französischen Konzeptkünstler Laurent Grasso, steht einem Blumenstillleben des jungen aserbaidschanischen Malers Niyaz Najafov gegenüber. „Der Raum hat keine Funktion, aber er ist unser Favorit“, sagt Dries. „Wir wollten einen absurden Weg finden, Dinge zusammenzusetzen, ohne an Wert zu denken.“
Jetzt, wo das Wohnzimmer kein Echo mehr hat, nutzt das Paar es voll aus, indem es Freunde zum Aperitif einlädt. Obwohl keiner behauptet, ein großartiger Koch zu sein, teilen sie beide gerne eine Flasche Chablis – oder, wenn der Anlass es erfordert, ein oder zwei Gin Tonic – mit ihren Lieben, und es ist auch in diesem Raum Sie verbringen die meiste Zeit mit ihrer Tochter. Aber für Dries ist das Haus der Familie auch eine Art berufliches Manifest, ein Weg, um zu veranschaulichen, dass ein eigenwilligerer Lebensraum große Anziehungskraft ausüben kann. „Meine Kunden haben vielleicht zu viel Angst, die meisten Dinge hier zu tun“, sagt sie. „Aber wenn sie sie im Kontext einer traditionellen Wohnung sehen, könnten sie ihre Meinung ändern.“
Fotoassistentin: Lilly Merck