MEXIKO-STADT – Ein Jahr, nachdem die Kubaner in einer der größten Protestbewegungen seit der Machtübernahme der kommunistischen Regierung vor sechs Jahrzehnten auf die Straße gegangen sind, schmachten Hunderte von Demonstranten im Gefängnis, während Zehntausende vor Unterdrückung und Elend auf der Insel geflohen sind.
Die wirtschaftlichen Bedingungen haben sich nur verschlechtert, seit die Frustration über die schlimmste Finanzkrise, die das Land seit den 1990er Jahren getroffen hat, zusammen mit Forderungen nach politischen und sozialen Veränderungen die Demonstrationen im vergangenen Juli vorangetrieben hat.
„Die Situation wird jeden Tag schlimmer“, sagte René de Jesús Gómez Manzano, ein langjähriger kubanischer Dissident, der zuvor von der Regierung inhaftiert wurde. „Wer hier nicht geht, der kann es nicht.“
Menschenrechtsgruppen sagen, dass einige der während und nach den Protesten Festgenommenen gefoltert und viele nach unfairen Prozessen zu langen Haftstrafen verurteilt wurden.
Ein am Montag veröffentlichter Bericht von Human Rights Watch, der auf Interviews mit mehr als 170 Personen basiert, dokumentiert Fälle von „willkürlicher Inhaftierung, missbräuchlicher Strafverfolgung“ und sogar Folter. Der Bericht sagte auch, dass das Versäumnis der Regierung, die zugrunde liegenden Probleme anzugehen, die die Proteste ausgelöst hatten, zu einem Massenexodus von der Insel geführt hatte.
Die kubanische Migration in die Vereinigten Staaten hat den höchsten Stand seit vier Jahrzehnten erreicht: Zwischen Januar und Mai wurden mehr als 118.000 Kubaner an der Südgrenze festgenommen, verglichen mit 17.400 im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Seit Oktober wurden fast 3.000 Kubaner auf See abgefangen.
„Dies ist zumindest in diesem Jahrhundert der größte Moment der Unterdrückung in Kuba“, sagte Juan Pappier, leitender Forscher für Amerika bei Human Rights Watch. „Wer die Regeln des Regimes nicht mag, hat zwei Möglichkeiten: Gefängnis oder Exil.“
Etwa die Hälfte der 1.400 Personen, die nach den Demonstrationen im vergangenen Jahr von den Sicherheitskräften festgenommen wurden, saßen am 1. Juli noch immer hinter Gittern, darunter mehrere Personen unter 18 Jahren, so Cubalex, eine lokale Menschenrechtsgruppe.
Das harte Durchgreifen hat eine abschreckende Wirkung auf die Protestbewegung gehabt und jede Hoffnung auf einen bedeutsamen sozialen Wandel zunichte gemacht. Dennoch sei die im vergangenen Juli entzündete Flamme möglicherweise nicht vollständig gelöscht worden, sagte Javier Corrales, Professor für Politikwissenschaften am Amherst College.
„Die gleichen Kräfte, die den Protest ausgelöst haben, sind immer noch da“, sagte Herr Corrales. „Sobald diese Zusammenfassungen enden und Sie zu einem kleinen bisschen wie gewohnt zurückkehren, können die Menschen zu derselben Geisteshaltung zurückkehren, in der sie das Gefühl haben, keine Angst mehr zu haben.“
Die kubanische Regierung reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren, die über das Auslandsmedienbüro gesendet wurden. Letzten Monat veröffentlichte der Generalstaatsanwalt des Landes eine Erklärung, in der die Verurteilung von Demonstranten detailliert beschrieben wurde, denen die Regierung vorwarf, „die Stabilität unseres sozialistischen Staates“ angegriffen zu haben.
Nach Angaben der Generalstaatsanwaltschaft wurden fast 300 Personen zu Haftstrafen verurteilt, darunter 36, die wegen Volksverhetzung angeklagt und zu Freiheitsstrafen von bis zu 25 Jahren verurteilt wurden.
Unter den Verurteilten waren zwei bekannte kubanische Künstler, Luis Manuel Otero Alcántara und Maykel Castillo, die in einem Video zu dem Lied „Patria y Vida“ zu sehen waren, das zu einer Hymne für Demonstranten wurde und einen Latin Grammy gewann. Im Juni wurde Herr Castillo zu neun Jahren Haft verurteilt, während Herr Otero Alcántara zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt wurde.
Der scheinbar willkürliche und strafende Charakter des harten Vorgehens der Regierung wird durch das beschrieben, was Saily Núñez Pérez ihrem Ehemann, Maykel Puig Bergolla, einem Straßenarbeiter, widerfahren ist.
Das Paar ging am vergangenen 11. Juli auf die Straße, um gegen die Wirtschaftskrise zu protestieren, die sie ohne Nahrung oder Medikamente für ihren geistig behinderten Sohn zurückgelassen hatte.
„Es war ein historischer Moment, wir fühlten uns gut, wir fühlten uns zum ersten Mal in unserem Leben frei“, sagte Frau Núñez in einem Telefoninterview. „Wir wollten nur Veränderung, wir wollten Medizin, wir wollten vor allem Freiheit.“
Laut Frau Núñez wurde ihr Mann am Tag nach den Demonstrationen ohne Haftbefehl von der Polizei festgenommen und körperlich und seelisch gefoltert. Mehr als zwei Wochen lang wusste sie nichts von seinem Aufenthaltsort oder seinem Zustand, bis er am 29. Juli telefonieren durfte.
„Ich wurde allein gelassen“, sagte Frau Núñez und bemerkte, dass Herr Puig der Hauptversorger für die Familie gewesen sei. „Manchmal fühle ich mich sehr niedergeschlagen, aber dann komme ich wieder zu Kräften. Ich sehe ihn als Helden.“
Im Januar wurde Herr Puig zusammen mit acht anderen wegen Verbrechen wie öffentlicher Störung und versuchtem Totschlag vor Gericht gestellt, was laut Frau Núñez falsche Anklagen sind. Trotzdem wurde er für schuldig befunden und schließlich zu 14 Jahren Gefängnis verurteilt.
„Er hat niemanden verletzt“, sagte Frau Núñez. „Das ist eine völlige Ungerechtigkeit.“
Human Rights Watch fand heraus, dass Häftlinge wie Herr Puig oft unter unhygienischen Bedingungen festgehalten und misshandelt wurden, einschließlich Schlafentzug. Dem Bericht zufolge wurden Demonstranten gemeinsam vor Gericht gestellt, viele ohne Rechtsbeistand in meist geschlossenen Anhörungen, „mit Beweisen, die größtenteils aus Aussagen von Sicherheitsbeamten bestanden“.
Der strafende Ansatz der Regierung hat internationale Verurteilung ausgelöst, auch in den Vereinigten Staaten und in europäischen Ländern.
Am Samstag Außenminister Antony Blinken sagte auf Twitter dass die Vereinigten Staaten Sanktionen gegen 28 kubanische Beamte wegen „Einschränkung der Menschenrechte und Grundfreiheiten der Kubaner“ verhängten.
„Wir fordern das Regime auf, alle zu Unrecht Inhaftierten bedingungslos und unverzüglich freizulassen“, sagte er.
Die kubanische Regierung wirft den USA vor, die Protestbewegung angestiftet zu haben.
„Die US-Regierung und ihr Außenminister versuchen, den Sieg der Menschen über die imperialistische Aggression zu diskreditieren“, schrieb Kubas Außenminister Bruno Rodríguez in einem Tweet anscheinend auf Herrn Blinken reagierend. „Ihre wiederholten Zwangsmaßnahmen verstoßen gegen internationales Recht.“
Herr Rodríguez, in ein früherer Tweetbeschuldigte auch die Einwanderungspolitik der US-Regierung, die Massenmigration sowie den „Menschenhandel“ gefördert zu haben, der „den Verlust von Menschenleben und das Leid kubanischer Familien“ verursacht habe.
Um die wirtschaftliche Belastung zu lindern, die die Insel seit Jahren plagt und durch die Pandemie noch verschlimmert wurde, hat die kubanische Regierung eine Handvoll finanzieller Maßnahmen ergriffen, darunter die Aufhebung eines Verbots für Privatunternehmen.
Präsident Miguel Díaz-Canel versprach bei einem Treffen mit den Provinzgouverneuren im vergangenen Monat, die finanzielle Not zu lindern, und machte den durch die Pandemie und den Krieg in der Ukraine verursachten globalen Abschwung sowie die Jahrzehnte alten USA für die wirtschaftlichen Probleme des Landes verantwortlich Handelsembargo.
„Wir können unseren Leuten versichern, dass der Hauptgrund hinter dieser ganzen Situation die Verschärfung der Blockade ist“, sagte er. „Hier arbeiten wir intensiv daran, all diese widrigen Situationen zu überwinden, die wir durchleben.“
Einige Kubaner sagen jedoch, dass die Bemühungen der Regierung wenig dazu beigetragen haben, die finanzielle Situation des Landes zu verbessern.
Saily González Velazquez, eine kubanische Geschäftsfrau, die den ersten Co-Working Space des Landes für Unternehmer geschaffen hat, sagte, sie habe an den Protesten im letzten Jahr nicht teilgenommen, weil sie krank sei. Aber nachdem sie gesehen hatte, wie viele Menschen inhaftiert waren, fühlte sie sich gezwungen, sich zu äußern.
„Ich konnte so viele Verstöße nicht ertragen“, sagte sie. „All diese Verfolgung, diese Hexenjagd.“
Im Mai veranstaltete sie einen Ein-Frauen-Protest zur Unterstützung von Herrn Otero Alcántara und Herrn Castillo, den beiden Künstlern, die vor Gericht standen.
Letzten Monat sagte Frau González, sie sei von staatlichen Sicherheitskräften zu einem Treffen vorgeladen und ihr ein Ultimatum gestellt worden: Entweder sie verlasse das Land oder sie werde ebenfalls inhaftiert. Drei Tage später saß sie in einem Flug nach Miami.
Die Kubaner seien ein „verarmtes Volk, ein trauriges Volk, ein Volk, dessen Hauptziel die Migration ist“, sagte Frau Gónzalez. „Weil sie Angst haben, gegen die Repression zu kämpfen, die die kubanische Regierung entfesselt hat.“