Ein Fleck aus reinem Nichts in einer weit entfernten Galaxie ist in letzter Zeit zum Gravitationszentrum der Aufmerksamkeit von Radioastronomen geworden. Das wäre ein riesiges Schwarzes Loch mit der Schwerkraft von 6,5 Milliarden Sonnen, das hochenergetische Teilchen aus dem Zentrum der Galaxie Messier 87 spuckt, die etwa 50 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt liegt.
Im Jahr 2019 verblüfften Astronomen, die ein Netzwerk von Radioteleskopen betrieben, das als Event Horizon Telescope bekannt ist, die Welt, indem sie eine Radiokarte der Entität erstellten – das allererste Bild eines Schwarzen Lochs. Es zeigte einen verschwommenen Donut aus Energie, die leuchtende Strahlung, die von verdammter Materie erzeugt wurde und die dunkle Tür zur Ewigkeit umkreiste.
Letzten Monat erzeugte eine Untergruppe desselben Teams, die künstliche Intelligenz zur Analyse der Originaldaten verwendete, ein schärferes Bild, das einen dünneren Donut des Schicksals zeigte, der ein noch schwärzeres Zentrum umgab.
Jetzt hat eine dritte Gruppe von Astronomen ein anderes globales Netz von Observatorien – darunter das Global Millimeter VLBI Array, das Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array in Chile und das Greenland Telescope – genutzt, um eine verkleinerte Ansicht des Schwarzen Lochs aufzunehmen. Ihr Bild zeigt zum ersten Mal die Basis des gut untersuchten Strahls aus Energie und Teilchen, der aus dem Zentrum der Galaxie M87 aufsteigt und durch den interstellaren Raum schießt. Das Bild, das von einem großen internationalen Team unter der Leitung von Ru-Sen Lu vom Shanghai Astronomical Observatory in China erstellt wurde, wurde am Mittwoch in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.
Durch die Beobachtung seines Subjekts bei etwas längeren Radiowellenlängen war das Team in der Lage, die kühleren äußeren Regionen der feurigen Akkretionsscheibe des Schwarzen Lochs sichtbar zu machen, von der der Jet zu kommen scheint.
„Wir wissen, dass Jets aus der Region um schwarze Löcher ausgestoßen werden“, sagte Dr. Lu in einer Erklärung der Europäischen Südsternwarte. „Aber wir verstehen immer noch nicht ganz, wie das eigentlich passiert. Um dies direkt zu untersuchen, müssen wir den Ursprung des Jets so nah wie möglich am Schwarzen Loch beobachten.“
In der Zwischenzeit sammelt das Team des Event Horizon Telescope Ressourcen für weitere Beobachtungen mit dem Ziel, einen Film über Schwarze Löcher zu drehen.
Kazunori Akiyama, Astrophysiker am Haystack Observatory am Massachusetts Institute of Technology und Mitglied des Event Horizon-Projekts und Autor des neuen Bildes, sagte: „Ich freue mich sehr auf dieses Ergebnis, denn jetzt haben wir ein neues Werkzeug, um die Umgebung des berühmten Schwarzen Lochs von EHT zu erfassen. Wir werden filmen können, wie die Materie in ein schwarzes Loch fällt und schließlich entkommen kann.“