Eine Northrop-Grumman-Rakete mit mehr als 4 Tonnen Vorräten für die Internationale Raumstation muss mindestens einen weiteren Tag auf den Start warten, nachdem ein Feueralarm in ihrem Missionskontrollzentrum einen Start am frühen Sonntag (6. November) vereitelt hat.
Die Antares-Rakete war etwa 10 Minuten von einem geplanten Start um 5:50 Uhr EST (1050 GMT) von der Wallops Flight Facility der NASA auf Wallops Island, Virginia, entfernt, als Northrop Grumman den Flug abbrach. Ein Feueralarm im Kontrollzentrum des Unternehmens im nahe gelegenen Dulles, Virginia, erzwang eine Evakuierung des Gebäudes und verhinderte, dass die Startsteuerung den Start durchführte.
„Unsere Gedanken sind bei ihrem Team, ihre Sicherheit steht an oberster Stelle, also werden wir es morgen erneut versuchen“, sagte NASA-Sprecherin Chelsey Ballarte während des Live-Kommentars. Der Start ist nun für Montag, den 6. November, um 5:27 Uhr EST (1027 GMT) angesetzt. Sie können den Start der Cygnus-Fracht live auf Space.com verfolgen, mit freundlicher Genehmigung von NASA TV, beginnend um 5 Uhr morgens EST (1000 GMT).
Northrop Grumman wird seine Antares-Rakete verwenden, um das unbemannte Raumschiff NG-18 Cygnus zur Internationalen Raumstation zu starten, um mehr als 8.200 Pfund (3.720 Kilogramm) Vorräte an die Astronauten-Crew des Labors zu liefern. Es ist die 18. Frachtmission für die NASA von Northrop Grumman.
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Der bevorstehende Start ist auch die bisher schwerste Lieferung von Northrop Grumman, da das Unternehmen aufgrund von Verbesserungen am Startsystem etwa 20 kg zusätzliche Vorräte einquetschen muss. Unter seiner wertvollen Fracht befinden sich ein Bioprinter, der versuchen wird, menschliche Knieknorpel im Weltraum zu drucken, und Ovarialzellen von Kühen, um zu untersuchen, wie sich Schwerelosigkeit auf das Zellwachstum auswirkt.
Wenn alles gut geht, sollte das Frachtschiff NG-18 Cygnus – das zu Ehren der Astronautin Sally Ride, der ersten Amerikanerin im Weltraum, die 2012 starb, SS Sally Ride genannt wurde – am Mittwoch (11. 10).
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