Regionale Kostenunterschiede und eine uneinheitliche Durchsetzung der EU-Tiertransportvorschriften durch die Mitgliedstaaten schaffen Anreize für Lebendtiertransporte, was zu Schlupflöchern und Risiken für angemessene Tierschutzstandards führt, so eine neue Überprüfung des Europäischen Rechnungshofs (EuRH).
Die am Montag (17. April) vorgestellte Übersicht untersuchte öffentlich verfügbare Informationen über den Transport lebender Tiere in der EU und stellte fest, dass jedes Jahr Milliarden lebender Tiere aufgrund regionaler Kostenunterschiede zwischen den Mitgliedstaaten transportiert werden.
Die Überprüfung kam zu dem Schluss, dass wirtschaftliche Faktoren wie Schlachtkosten in verschiedenen Mitgliedstaaten neben regulatorischen Faktoren wie unterschiedlichen Strafen und Sanktionssystemen die Hauptgründe für Lebendtiertransporte sind.
Da einige EU-Regionen stark auf intensive Tierproduktion spezialisiert sind, geht der Trend im Schlachtsektor zu weniger und größeren Schlachthöfen, was auch den Lebendtiertransport erhöhen kann.
Nach Angaben der Europäischen Kommission dauern mehr als ein Drittel der Transporte lebender Tiere in der EU zwischen acht und 24 Stunden.
Bei Pferden, Rindern, Schafen und Ziegen ist die Zahl noch höher – über 40 % der Fahrten.
„Der Transport lebender Tiere über große Entfernungen kann schädliche Folgen für ihr Wohlergehen haben“, sagte Eva Lindström, das für die Überprüfung zuständige ECA-Mitglied.
„Die EU-Rechtsvorschriften zum Tiertransport werden von den Mitgliedstaaten nicht gleichmäßig durchgesetzt, und es besteht die Gefahr, dass Transportunternehmen Schlupflöcher ausnutzen, die sich aus den unterschiedlichen nationalen Sanktionssystemen ergeben“, fügte sie hinzu.
Die Überprüfung hebt auch hervor, dass ein Verstoß gegen die Vorschriften den Erzeugern in einigen Fällen finanziell zugute kommen kann, was Anreize für den Transport von beispielsweise nicht transportfähigen Tieren gibt.
„Bei einer ihrer Kontrollen stellte die Kommission fest, dass für den Transport eines Bullen mit gebrochenem Bein eine Geldbuße von 250 Euro verhängt worden war, obwohl der ungefähre Wert eines geschlachteten Bullen bei etwa 1.500 Euro liegen kann“, heißt es in der Überprüfung.
Eine Möglichkeit zur Reduzierung der Tiertransporte bestünde nach Ansicht der Prüfer darin, die Schlachthöfe näher an den Produktionsstandort zu bringen.
Sie kommt auch zu dem Schluss, dass der Transport von Fleisch gegenüber lebenden Tieren im Sinne des Tierschutzes vorzuziehen ist.
Auf Seiten der Verbraucher unterstreicht die Überprüfung das Fehlen harmonisierter Fleischkennzeichnungsstandards in der EU.
„Infolgedessen verfolgen verschiedene nationale Kennzeichnungssysteme unterschiedliche Ansätze“, sagte Lindström und fügte hinzu, dass „ein EU-Tierschutzkennzeichnungssystem den Verbrauchern helfen könnte, fundiertere Kaufentscheidungen zu treffen.“
Alle Augen auf die anstehende Revision gerichtet
Die Europäische Kommission überprüft derzeit die EU-Tierschutzgesetzgebung, die im Rahmen der Vorzeige-Lebensmittelpolitik der EU, der „Farm to Fork“-Strategie, durchgeführt wird.
Damit will die EU-Exekutive die Gesetzgebung an die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse anpassen, ihren Geltungsbereich erweitern, ihre Durchsetzung erleichtern und letztendlich ein höheres Tierschutzniveau sicherstellen.
„Die Kommission nimmt das Problem des Tiertransports sehr ernst und handelt seit vielen Jahren, um sicherzustellen, dass die aktuellen Rechtsvorschriften von den Mitgliedstaaten ordnungsgemäß durchgesetzt und umgesetzt werden“, versicherte ein Sprecher der Kommission gegenüber EURACTIV.
Das Thema werde eine „Schlüsselkomponente“ der Überarbeitung der Tierschutzgesetzgebung durch die EU-Exekutive sein, die derzeit einer Folgenabschätzung unterzogen wird und „deren mögliche Annahme für die zweite Hälfte des Jahres 2023 geplant ist“, sagte der Sprecher.
Von ihrer Seite erwarten Tierschutzgruppen, dass die überarbeitete Gesetzgebung eine Wende herbeiführen wird.
„Der Bericht des Europäischen Rechnungshofs bestätigt, dass es so nicht weitergehen kann“, sagte Andreas Manz, EU-Koordinator für Nutztierpolitik bei der Tierrechtsorganisation VIER PFOTEN.
„Die seit langem bestehenden Probleme mangelnder Transparenz, schwacher Durchsetzung und ständiger Tierschutzverstöße bei Lebendtiertransporten werden weiterhin systematisch auftreten, wenn die Regeln in der kommenden EU-Gesetzgebung nicht geändert werden“, fügte er hinzu.
Doch die Idee, Fernreisen und Lebendtierexporte in Drittländer zu verbieten, hat sich als Zankapfel erwiesen.
Einige Mitgliedstaaten – wie Deutschland, die Niederlande und Dänemark – haben sich dafür ausgesprochen, Lebendtiertransporte in Drittländer einzuschränken, um Tierschutzstandards aufrechtzuerhalten und zu verbessern.
Andere Länder – wie Spanien, Portugal und Frankreich – haben sich gegen ein mögliches Verbot gewehrt, indem sie einen Umbruch in der Produktionskette anführten.
Allerdings sagte Stella Kyriakides, EU-Kommissarin für Lebensmittelsicherheit, den EU-Landwirtschaftsministern im Januar dieses Jahres, dass angesichts wissenschaftlicher Erkenntnisse „Nichtstun keine Option“ sei.
„Wenn uns Wissenschaft und Erfahrung sagen, dass bestimmte Transportpraktiken dem Wohlergehen von Tieren abträglich sind, würden Sie mir zustimmen, dass wir Möglichkeiten zur Anpassung dieser Praktiken in Betracht ziehen müssen“, sagte sie.
[Edited by Gerardo Fortuna/Nathalie Weatherald]