Ein neues, nachhaltiges Desinfektionsmittel aus Sägemehl und Wasser kann mehr als 99 Prozent einiger krankheitserregender Mikroben ausschalten, darunter Milzbrand und mehrere Grippestämme.
Die weit verbreitete Verwendung einiger Desinfektionsmittel kann Umweltschäden verursachen. Beispielsweise können chlorhaltige wie Bleichmittel gefährliche Nebenprodukte bilden, wenn sie mit anderen Molekülen reagieren (SN: 25.11.18). Einige andere potenziell umweltfreundlichere Desinfektionsmittel basieren auf einer Verbindung namens Phenol oder seinen chemischen Doppelgängern, aber ihre Herstellung kann kostspielig und energieintensiv sein.
Als Teil der großen, verzweigten Moleküle, aus denen Pflanzenzellwände bestehen, sind jedoch im Holz reichlich phenolische Strukturen vorhanden. Daher fragten sich der Umweltingenieur Shicheng Zhang von der Fudan-Universität in Shanghai und seine Kollegen, ob Sägemehlabfälle eine umweltfreundlichere Quelle für antimikrobielle Verbindungen darstellen könnten.
Die Forscher kochten Mischungen aus Wasser und Sägemehl eine Stunde lang unter Druck und filtrierten sie. Dann testete das Team die Sägemehlzubereitungen auf ihre Fähigkeit, die Mikroben abzutöten Staphylococcus-Epidermis, eine Hautmikrobe, die bei immungeschwächten Menschen Infektionen verursachen kann, und E coli, eine Darmmikrobe, die lebensmittelbedingte Krankheiten verursachen kann. Abhängig von der Konzentration eines Desinfektionsmittels könnten mehr als 99 Prozent der Mikroben abgetötet werden, berichtet das Team am 18. Januar Proceedings of the National Academy of Sciences.
Das Desinfektionsmittel war ähnlich erfolgreich bei der Inaktivierung von Anthrax- und Influenzaviren, fanden die Forscher heraus. Es kann auch wirksam gegen Sporen sein, eine ruhende Form von Bakterien, die schwer abzutöten sein können. Experimente zeigten, dass es die Sporen eines normalerweise harmlosen Bakteriums inaktivieren kann, Bacillus subtilis.
Eine chemische Analyse ergab, dass die auf Sägemehl basierende Suppe hohe Konzentrationen an phenolähnlichen Verbindungen enthält. Die Behandlung im Schnellkochtopf bricht wahrscheinlich die Molekülketten des Holzes und setzt antimikrobielle Phenolmoleküle frei.
Unter dem Mikroskop sahen die Wissenschaftler, dass ihr Desinfektionsmittel die Zellwände beschädigte E coli und S. Epidermis. Die phenolischen Verbindungen könnten auch die Proteine und das genetische Material von Bakterien und Viren schädigen, sagt Zhang.