Letzten Freitagmorgen, nachdem er tagelang um den verwesenden Körper eines Zellengenossen herumgelaufen war, hielt er es nicht mehr aus. Trotz der Befehle der Wachen begann er, den nassen Körper hochzuheben, um ihn aus dem kleinen Raum zu ziehen, den sie teilten. Die Wachen sahen ihn. Geschrei folgte. Wenige Augenblicke später war auch er tot – erschossen, weil er versucht hatte, die Leiche zu entfernen. Wovor hatten die Wachen in Haitis Nationalgefängnis solche Angst, dass sie diesen Mann töteten? „Ich glaube, es heißt Kolera oder Koleria. Ich weiß nicht, wie ich es in der sagen soll [Kreyol] Sprache, aber es klingt so“, sagte uns ein Mann im Gefängnis, als er über ein Mobiltelefon von den jüngsten Ereignissen dort erzählte. Um das Risiko von Vergeltungsmaßnahmen zu mindern, muss dieser Mann anonym bleiben; wir nennen ihn Moses.
Bis vor ein paar Monaten war Moses in den Vereinigten Staaten, wo er fast sein ganzes Leben verbracht hatte. Im Zusammenhang mit seinem Status ohne Papiere wurde er von der US-Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) in Gewahrsam genommen und nach Port-au-Prince abgeschoben. Moses wurde bei der Ankunft auf einem ICE-Charterflug festgenommen. Er wurde bald darauf in das Nationalgefängnis von Haiti verlegt. Jetzt sitzt er auf einem unerwünschten Platz in der ersten Reihe, während sich um ihn herum eine Katastrophe entfaltet.
Moses und mehrere andere derzeit inhaftierte Männer, mit denen wir über Mobiltelefone verbunden sind, berichten, dass irgendwann letzte Woche die Cholera ihren Weg in das notorisch brutale Nationalgefängnis gefunden hat. Das bestätigte das haitianische Gesundheitsministerium am Samstag. Moses berichtete, dass in einem Zeitraum von etwa 48 Stunden zwischen Mittwoch und Freitag mehr als 60 Menschen an Cholera starben. Dies war schwer zu überprüfen; andere Quellen sprechen von 32 oder 33. Moses hat uns seitdem mitgeteilt, dass am Samstag 17 Menschen starben. Die gleiche Zahl von Todesfällen am Samstag wurde uns auch von mehreren unabhängigen Quellen gemeldet (sowohl Inhaftierte als auch externe Quellen, die in enger Beziehung zum Gefängnis arbeiten), was die scheinbare Gesamtzahl der Todesfälle auf 32 bis 80 Personen bringt. Am Sonntag bestätigten Regierungsbeamte in einem Bericht 16 Todesfälle im Gefängnis und dann nur neun in einem anderen Bericht, der sechs Stunden später veröffentlicht wurde, und unterstrichen die Realität, dass eine formelle Überprüfung der Berichte aus erster Hand, die wir erhalten haben, unter den gegenwärtigen Umständen so gut wie unmöglich ist.
Cholera ist eine notorisch virulente Infektionskrankheit, die über kontaminiertes Wasser und Körperflüssigkeiten verbreitet wird. Ohne Behandlung kann die Sterblichkeitsrate durch Cholera bis zu 50 Prozent betragen. Im Fall des Nationalgefängnisses von Haiti sind viele der Insassen schwer unterernährt und monatelang intensiven gesundheitsverschlechternden Bedingungen ausgesetzt; Sie sind wahrscheinlich mit hohen Sterblichkeitsraten konfrontiert, wenn sie ohne Behandlung bleiben. Die meiste Zeit werden die Gefangenen in Zellen ohne Toiletten eingesperrt. Zwischen Zellengenossen geteilte Eimer dienen als Latrinen. Lebensmittel und sauberes Trinkwasser, die in normalen Zeiten ohnehin nur zeitweise bereitgestellt wurden, sind aufgrund der nationalen Treibstoff- und Sicherheitskrise knapper geworden. Wiederholt sind Nachrichten durchgesickert, dass Dutzende von Inhaftierten verhungert sind, weil sie bis zu zwei Monate lang ohne Nahrung waren.
An Cholera zu sterben ist ein Albtraum, sowohl zum Erleben als auch zum Miterleben, wie haitianische Gemeinden während des ersten Cholera-Ausbruchs in Haiti im Jahr 2010 beschrieben haben. Der Tod kann innerhalb von Stunden nach dem Einsetzen der Symptome eintreten, die aus schwerem Durchfall, Erbrechen, Krämpfen und Durst bestehen , und Reizbarkeit.
Wir können aus unseren Erfahrungen als Reaktion auf frühere Epidemien – von der Cholera in Haiti bis zu Covid-19 in den USA – bezeugen, dass Ausbrüche in dicht besiedelten Gebieten eine Verwüstung sind. Dieser Cholera-Ausbruch im berüchtigten haitianischen Gefängnissystem, wo die entsetzlichen Bedingungen, unter denen Menschen festgehalten werden, seit Jahrzehnten internationale Empörung hervorrufen, ist eine absolute Katastrophe.
Dies hat die bereits miserablen Haftbedingungen, die durch die Kombination von aggressiven Praktiken der Untersuchungshaft, extremer, im Ausland verursachter Armut in Haiti und chronischer Missachtung des Lebens der inhaftierten Menschen entstanden sind, noch verschlimmert. Das haitianische Nationalgefängnis in Port-au-Prince wurde für 800 Menschen gebaut. Heute umfasst es fast 4.000. Seit Mai 2020 befinden sich ungefähr 90 Prozent der Menschen darin in längerer Untersuchungshaft – was bedeutet, dass sie nicht wegen irgendwelcher Straftaten verurteilt wurden. Aber unabhängig davon, warum die im Gefängnis Inhaftierten dort sein mögen, sollte niemand den schrecklichen, missbräuchlichen Bedingungen ausgesetzt werden, die das Haitianische Nationalgefängnis charakterisieren. Das galt schon, bevor die Cholera begann, im ganzen Gefängnis Berge von Leichen zu hinterlassen; es gilt jetzt umso mehr.
Glücklicherweise sind wir zuversichtlich, dass die Eindämmung dieses Ausbruchs (und des sich jetzt zusammenbrauenden breiteren Cholera-Ausbruchs) durchaus realistisch ist: wenn die haitianischen Behörden der Umsetzung nachweislich wesentlicher Maßnahmen dringend Vorrang einräumen und wenn internationale Akteure sicherstellen, dass sie über die dafür erforderlichen Ressourcen verfügen . Die erste davon ist die medizinische Notfallversorgung, die bei früher Diagnose der Cholera eine orale Rehydrierungsbehandlung und/oder die Verabreichung von intravenösen Flüssigkeiten erfordert, in schweren Fällen zusätzlich Antibiotika. Auch die Impfung gegen Cholera unterbricht nachweislich die Übertragung und kann Ausbrüche stoppen. Es sollten dringend medizinische Zelte mit den erforderlichen Isolationseinrichtungen und Behandlungsinfrastruktur sowie Notwasser und sanitären Einrichtungen eingerichtet werden. Die zweite davon, von der viele Studien gezeigt haben, dass sie notwendig ist, um die Übertragung von Infektionskrankheiten während Epidemien zu stoppen, besteht in der sofortigen groß angelegten Freilassung von Personen, die im Gefängnis festgehalten werden.
Drittens müssen die Freigelassenen, die keine medizinische Notfallbehandlung benötigen, angemessenen Zugang zu medizinischer Versorgung und Nahrung, sauberem Wasser und Seife für ihre Haushalte erhalten, um die Übertragung von Cholera zu unterbrechen, falls sie möglicherweise subklinisch mit Cholera infiziert sind oder eine Krankheit ausbrüten .
Schließlich, mit Blick auf einen Schritt, der nicht vergessen werden darf, sollten die Familien der Verstorbenen entschädigt werden.
Das Stoppen des Cholera-Ausbruchs im Nationalgefängnis von Haiti ist nicht nur zum Schutz des Lebens der darin eingeschlossenen Menschen von entscheidender Bedeutung; Es ist auch notwendig, umliegende Gemeinden zu schützen. Es ist seit langem bekannt, dass Gefängnisse und Gefängnisse als „Epidemiemotoren“ fungieren, die Infektionskrankheiten schnell in breiteren Bevölkerungsgruppen außerhalb ihrer Mauern verbreiten. Besonders deutlich wurde dies in den USA während der Covid-19-Pandemie. Aufgrund der Natur biosozialer Netzwerke ist die lange verdrängte Tatsache, dass, wenn Beamte die Gesundheit und das Wohlergehen von Inhaftierten vernachlässigen, dies letztendlich immer als zusätzlicher Schaden für die gesamte nationale Bevölkerung zurückkehrt.
Angesichts dieser epidemiologischen Realitäten darf eine wirksame Reaktion auf die Krise im Nationalgefängnis nicht weiter hinausgezögert werden. Mit jeder Stunde der Untätigkeit werden mehr Menschen sterben. Im Jahr 2010 wurde Cholera durch eine UN-Militärmission nach Haiti eingeschleppt. Der daraus resultierende Ausbruch tötete schließlich mindestens 9.791 Menschen und erkrankte 820.516. Anfang dieses Monats, nach drei Jahren ohne einen gemeldeten Cholera-Fall, wurde vom Gesundheitsministerium des Landes ein neuer Ausbruch festgestellt, der jetzt mehr als 220 Verdachtsfälle und mehr als ein Dutzend Todesfälle untersucht. Mit dem Ausbruch im National Penitentiary ist klar, dass bereits ein nationaler Gesundheitsnotstand im Gange ist, und das zu einem politischen und wirtschaftlichen Zeitpunkt, an dem sich die Haitianer ihn am wenigsten leisten können.
Um auf die aktuelle Krise der öffentlichen Gesundheit zu reagieren, sollte sich die dringend benötigte internationale Hilfe darauf konzentrieren, die Haitianer zu stärken; es sollte nicht als Instrument verwendet werden, um die Kontrolle über haitianische Angelegenheiten geltend zu machen. Haitianer haben in der Vergangenheit geschickte Fähigkeiten zur Bekämpfung der Cholera bewiesen, wenn ihnen die dafür erforderlichen Ressourcen zur Verfügung standen. Leider sind internationale Zusagen, die Haitianer bei dieser Arbeit zu unterstützen, historisch gesehen immer zu kurz gekommen. Das öffentliche Gesundheitswesen und humanitäre Organisationen in Haiti benötigen jedoch dringend Ressourcen, da die meisten nur noch Kraftstoff für wenige Tage besitzen, um beispielsweise Krankenhäuser mit Strom zu versorgen und benötigte Vorräte zu transportieren. An öffentliche Institutionen und lokale Organisationen in Haiti, die bereits auf die Bedürfnisse der Nation reagiert haben, müssen internationale Gruppen nun Ressourcen richten, um den Cholera-Ausbruch in Haitis Nationalgefängnis zu stoppen, eine drohende landesweite Epidemie zu verhindern und auf die Zukunft aufzubauen, die die Haitianer verdienen .