BOSTON – Am Tag vor dem Boston-Marathon trafen zwei Marathon-Giganten an der Boylston Street aufeinander.
Joan Benoit Samuelson, zweifache Gewinnerin des Boston-Marathons und erste Olympiasiegerin im Marathon der Frauen, stellte sich Mariko Yugeta vor, der ersten Frau über 60, die einen Marathon in weniger als drei Stunden lief.
„Ich bin super nervös, sie zu treffen; Ich habe viel über die Fragen nachgedacht, die ich ihr stellen möchte“, sagte Yugeta, 63, vor dem Treffen am Sonntag. „Sie läuft schon lange auf hohem Niveau. Was tut sie, um jetzt weiterzulaufen?“
Sie näherte sich Benoit Samuelson, 64, mit einer Hand vor dem Mund und Tränen in den Augen. Sie teilten sich einen ausgedehnten Händedruck.
Yugeta war schwanger, als sie sah, wie Benoit Samuelson 1984 das olympische Gold gewann, sagte sie. Sie teilte mit Benoit Samuelson ihre Erfahrung, wie sie diesen siegreichen Moment beobachtete, erinnerte sich an die Farbe ihres Trikots und daran, wie sie ihre Arme im Sieg hob. Benoit Samuelson antwortete: „Laufen ist keine Einbahnstraße. Wir alle inspirieren uns gegenseitig.“
Tatsächlich wurde sie von Yugeta übernommen, die 2019 einen Titel annahm, von dem viele dachten, dass er von Benoit Samuelson übernommen würde. Yugeta lief den Shimonoseki Kaikyo Marathon 2019 in Japan in 2 Stunden 59 Minuten 15 Sekunden und brach diese Marke zwei Jahre später, indem sie den Osaka International Women’s Marathon 2021 in 2:52:13 lief.
Yugeta ist Mutter von vier Kindern. Ihre Älteste ist 37, „wie Kipchoge“, sagte sie und bezog sich auf den Marathon-Weltrekordhalter der Männer, Eliud Kipchoge, und ihre Jüngste ist 26. Sie begann erst mit Mitte 50, für schnellere Zeiten zu trainieren.
„Es war schon immer etwas, was ich tun wollte“, sagte sie über ihre Überzeugung, dass sie in der Lage sei, einen Marathon in weniger als drei Stunden zu laufen.
Yugeta steigerte ihre Laufleistung und begann mit dem Intervalltraining, indem sie sich einem Amateur-Laufclub in Tokio anschloss. Ihre Ziele begannen sich zu häufen. Bei einem frühen Rennen sah sie einen Mann mit einem T-Shirt, auf dem stand, dass er seinen 100. Marathon lief.
„Ich dachte: Die Leute machen 100 Marathons? Wow, das will ich machen“, sagte sie. „Jetzt denke ich an 150 Marathons.“
Ihre Trainingspartner sind viel jünger als sie. Yugeta arbeitet an einer High School und arbeitet mit dem Rennstreckenteam zusammen. (Sie können sie in einer 800-Meter-Wiederholungssitzung überholen, aber sie kann sich behaupten, wenn ein Training länger als 3.000 Meter ist.) In der Nebensaison loggt sie 62 bis 70 Meilen pro Woche und wenn sie sich darauf vorbereitet ein Marathon, sie läuft mehr als 77 Meilen pro Woche.
Sie kam in Boston mit einer Handvoll neuer Rennen im Gepäck an. Sie lief den Tokio-Marathon im März in 3:04:16. Eine Woche später lief sie den Nagoya Women’s Marathon in 2:58:40. Diese galten als Fitness-Checks, sagte sie.
Yugeta spricht mit der Demut eines Athleten, der die Unberechenbarkeit des Distanzlaufs respektiert, und dem Selbstvertrauen eines Menschen, der 114 Marathons absolviert hat. Sie sagte, sie sei in den Tagen vor ihrem Debüt beim Boston-Marathon mit dem Strom geschwommen, ein Gefühl, das selten mit dem Versuch gepaart ist, Weltrekorde aufzustellen.
„Ich bin unter vielen verschiedenen Umständen gelaufen“, sagte sie. „Wenn Sie zu sehr in eine Routine verstrickt sind und sich in einer Situation befinden, in der Sie Ihrer Routine nicht folgen können, geraten Sie aus dem Gleichgewicht.“
Yugeta betonte nicht das Auftanken vor dem Rennen. Sie war sich nicht sicher, was sie zum Frühstück essen würde, aber sie sagte, sie würde alles essen, was das Hotel hatte. Solange es genug davon gäbe, würde es ihr gut gehen, sagte sie.
Sie hatte zwei Wünsche für den Boston-Marathon. „Ich möchte wirklich, dass die Menschen auf der ganzen Welt wissen, dass es eine Frau in den Sechzigern weit weg in Japan gibt, die für den Marathon unter drei läuft“, sagte sie. „Und ich möchte wirklich die Ziellinie überqueren, um eine Uhr zu sehen, die bei Nummer zwei beginnt.“
Tatsächlich wurde sie am Sonntag zu ihrer Überraschung von Fans begrüßt. “Bist du das?” sagten sie und zeigten Yugeta, die eine Maske trug, ein Foto von sich. Sie sah sie mit großen Augen an und lächelte für ein Foto, wobei sie den Daumen hochhielt.
Am Montag verfehlte sie ihre Zielzeit und kam in 3:06:27 ins Ziel.
Trotzdem plant sie, ihr schnelles Tempo beizubehalten – außer wenn sie mit einem neuen Partner ein Rennen fährt. Am Sonntag sagte Benoit Samuelson, sie würde gerne den Tokio-Marathon laufen. “Wann?” Yugeta antwortete.
Vielleicht nächstes Jahr. Und vielleicht könnten sie zusammen laufen, sagte Benoit Samuelson, der plant, nächstes Jahr den Boston-Marathon zu laufen, um seinen 65. Geburtstag zu feiern.
Sie fügte hinzu: “Oh, sie muss ihr Tempo für mich verlangsamen.”
„Kein Rennen“, fügte Benoit Samuelson hinzu, „sondern eine Feier.“
Brett Larner trug zur Berichterstattung bei.