*(CNN) – Auswahl der Jury im Bundesverfahren gegen Ehemalige Flüchtlinge Rapper Pras Michel begann am Montag (27.03.23) und leitete einen voraussichtlich wochenlangen Prozess ein, der Zeugenaussagen von hochrangigen Politikern, berühmten Schauspielern und Geschäftsmogulen beinhalten könnte.
Dem Grammy-Gewinner wird vorgeworfen, im Jahr 2012 Kampagnenspenden an Gruppen geleistet zu haben, die den damaligen Präsidenten Barack Obama unterstützten, ohne offenzulegen, dass das Geld vom malaysischen Milliardär Jho Low stammte. Staatsanwälte behaupten, dass Low mehr als 21 Millionen Dollar an Michel geleitet hat, der seinerseits Strohspender verwendet hat, um die Kampagnenspenden an Pro-Obama-Gruppen zu leisten.
Die Staatsanwälte behaupten weiter, dass das Schema in der Trump-Administration fortgesetzt wurde und dass Michel einen Teil des Geldes, das Low schickte, verwendet hat, um eine Kampagne zu finanzieren, die darauf abzielt, eine Untersuchung des Justizministeriums zu Lows angeblicher Rolle bei der Unterschlagung von Milliarden von Dollar aus dem malaysischen Staatsfonds 1MDB zu stoppen.
Am Montag wurde einem Pool potenzieller Geschworener, die den zeremoniellen Gerichtssaal im Bundesgerichtsgebäude von Washington, DC, füllten, eine mit Stars besetzte Liste mit Namen potenzieller Zeugen sowohl der Regierung als auch des Verteidigers vorgelesen, um mögliche Vorurteile im Jury-Pool auszumerzen .
Anwälte lasen eine Liste von mehr als 40 Personen vor, die in dem Fall als Zeugen geladen werden könnten, darunter Schauspieler wie Leonardo DiCaprio, dessen Film „The Wolf of Wall Street“ teilweise von Low finanziert wurde und die Berichten zufolge vor der Grand Jury aussagten Michels Anklage niederlegen.
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Die Liste umfasst auch Trump-Verbündete wie Rudy Giuliani, Steve Bannon und den republikanischen Megaspender Steve Wynn sowie ehemalige Regierungsbeamte wie den ehemaligen Generalstaatsanwalt Jeff Sessions und den ehemaligen nationalen Sicherheitsberater HR McMaster.
Verteidiger ratterten auch eine Liste von Personen und Unternehmen herunter, auf die in dem Prozess Bezug genommen werden könnte, darunter die Prominenten Jim Carrey, Jamie Foxx, Britney Spears, Martin Scorsese und Mark Wahlberg, der Aktivist Jesse Jackson sowie der ehemalige Premierminister von Malaysia. seine Frau und der chinesische Präsident Xi Jinping.
Den oben aufgeführten möglichen Zeugen wird kein Fehlverhalten vorgeworfen.
Mehrere Personen, die mit der mutmaßlichen Verschwörung in Verbindung stehen, haben sich der Anklage des Bundes schuldig bekannt, darunter der ehemalige Mitarbeiter des Justizministeriums, George Higginbotham, der republikanische Spendensammler Elliott Broidy und Broidys Geschäftspartner Nickie Lum Davis.
Der frühere Präsident Donald Trump begnadigte Broidy kurz vor seinem Ausscheiden aus dem Amt im Januar 2021.
Bei einer Verurteilung drohen Michel Jahrzehnte im Gefängnis. Low, der ebenfalls angeklagt war, bleibt auf freiem Fuß und soll sich in China aufhalten.
Mehrere Geschworene sagten dem Gericht, dass sie angesichts der Zeugenliste nicht unparteiisch sein könnten, und bezogen sich speziell auf Personen wie Giuliani, Broidy, Sessions und den ehemaligen Trump-Stabschef Reince Priebus.
„Einige von ihnen sind verurteilte Kriminelle“, sagte ein potenzieller Geschworener unter Berufung auf Bannon und Broidy.
Bezirksrichterin Colleen Kollar-Kotelly, die den Fall leitet, drängte die Verteidiger, ob jeder von ihnen aufgeführte Name wirklich Teil des Prozesses sein würde.
„Sie haben (a) Tausende gecastet“, sagte Kollar-Kotelly. “Werden diese Namen tatsächlich auftauchen?”
Verteidiger sagten, alle Namen auf ihren Listen seien aus Entdeckungen der Regierung hervorgegangen.
„Der Name von Reince Priebus wird sicherlich fallen“, sagte ein Staatsanwalt dem Richter. „Rein Priebus auf jeden Fall.“
Kollar-Kotelly ermahnte diejenigen, die am Montag auf der Tribüne saßen, nachdem im Gerichtssaal Gelächter ausgebrochen war, als ein Geschworener, der sagte, er könne nicht unparteiisch sein, den ehemaligen Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, einen „politischen Hacker“ nannte und sagte, Ivanka und Eric Trump hätten dies getan „keine Glaubwürdigkeit“
„Bitte nicht lachen“, sagte sie. „Das ist ein Gerichtssaal.“
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