Die USFL startete am Wochenende in die Saison 2022, obwohl die vielleicht bemerkenswerteste Nachricht aus der Liga eine Personalentscheidung war, an der ein ehemaliger herausragender Mann aus Michigan, ein 60-jähriger Cheftrainer und Hühnersalat beteiligt waren.
Running Back De’Veon Smith, der von 2013 bis 16 in vier Spielzeiten mit den Wolverines über 2.000 Yards und 22 Touchdowns lief, wurde von den Pittsburgh Maulers entlassen, weil er offenbar gegen den Verhaltenskodex von Cheftrainer Kirby Wilson verstoßen hatte. In einem Video, in dem Smith die Nachricht von Wilson erhält, wird deutlich, dass der fragliche Verstoß aus Sicht von Wilson auf eine „respektlose“ Interaktion zwischen Smith und einem Teammitarbeiter zurückzuführen ist, der das Mittagessen servierte.
Das aktuelle Problem zwischen Smith und dem Mitarbeiter? Es scheint die uralte Frage Hähnchensalat vs. Pizza zu sein.
„Er hat eine Grenze überschritten, also mussten wir uns darum kümmern“, sagte Wilson in die Kamera. „Zeile 46 (des Mannschaftshandbuchs) spricht Folgendes an: Jegliche Missachtung des Fußballs oder der Mitglieder, des Personals, des Hotels usw. wird nicht toleriert.“
Als Smith Einwände gegen Wilson erhebt und anbietet, seine Seite der Geschichte zu erzählen, antwortete Wilson: „Das ist nicht wichtig. Es ist schon passiert.“
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Laut Smith wurde ihm Hühnersalat angeboten, er lehnte ab und fragte dann, ob er stattdessen Pizza essen könne. Als er nein sagte, sagte Smith, der Mitarbeiter habe ihn gefragt, ob das ein Problem sei, worauf er mit Ja geantwortet habe.
Die ganze Situation ist aus einer Vielzahl von Gründen bizarr.
Im großen Schema der respektlosen Handlungen scheint das, was Smith sagte und tat, eine ziemlich banale Interaktion zu sein. Aber Wilsons völliges Desinteresse, den Erklärungen seines Spielers zuzuhören – und die völlige Ablehnung dieser Erklärung, die überhaupt von Bedeutung ist – ist noch verwirrender. Kann eine Essensbestellung wirklich als respektlos genug angesehen werden, um einen Spieler einen Listenplatz zu kosten? Und, vielleicht noch wichtiger, wer würde nicht Lust auf Pizza statt Hühnersalat?
Die Entscheidung der Liga, dieses Video öffentlich in einer NFL zu veröffentlichen Harte Schläge Stil ist auch interessant. Es gibt wahrscheinlich mehr zu dieser Geschichte, aber im Moment hält sie die USFL in den Nachrichten, also macht das vielleicht allein dies zu einem Gewinn für die Liga. Smith seinerseits scheint immer noch verärgert über die ganze Tortur zu sein.
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