MIAMI (AP) – Ein ehemaliger kolumbianischer Soldat bekannte sich am Freitag der Verschwörung zur Ermordung des haitianischen Präsidenten Jovenel Moïse im Jahr 2021 schuldig, die den karibischen Staat in Gewalt und politische Unruhen stürzte.
Mario Antonio Palacios Palacios, 45, bekannte sich während einer kurzen Anhörung vor Bundesrichter José E. Martínez in drei Anklagepunkten schuldig, darunter Verschwörung zum Mord oder zur Entführung außerhalb der Vereinigten Staaten. Palacios saß neben seinem Anwalt Alfredo Izaguirre und antwortete auf Spanisch mit „Ja, Euer Ehren“, als der Richter fragte, ob er sich schuldig bekenne.
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Palacios ist der fünfte von elf Angeklagten in Miami, der sich bei dem Attentat im Jahr 2021 schuldig bekannte. Im Rahmen einer Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft erklärte er sich bereit, bei den Ermittlungen zu kooperieren und sich schuldig zu bekennen. Bei seiner Verurteilung am 1. März könnte ihm eine lebenslange Haftstrafe drohen, aber im Rahmen der Vereinbarung räumten die Staatsanwälte ein, dass er bei der Verschwörung eine untergeordnete Rolle gespielt habe.
„Er wusste nicht, worauf er sich einlassen würde. Er war nicht Teil des Plans“, sagte Izaguirre nach der Anhörung gegenüber Reportern. „Er hat niemanden rekrutiert. Er hatte keine Entscheidungsbefugnis in Bezug auf die Verschwörung. Ich denke, die Regierung versteht das.“
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft planten die Verschwörer zunächst, den haitianischen Präsidenten zu entführen, beschlossen dann aber, ihn zu töten. Sie sagen, die Verschwörer hätten gehofft, Aufträge unter Moïses Nachfolger zu gewinnen. Nach Angaben der Behörden beteiligten sich etwa 20 ehemalige kolumbianische Soldaten und mehrere haitianisch-amerikanische Doppelbürger an der Verschwörung.
Moïse wurde am 7. Juli 2021 in seinem Privathaus in der Nähe der haitianischen Hauptstadt Port-au-Prince zwölfmal angeschossen. Er war 53 Jahre alt. Seine Frau Martine Moïse wurde bei dem Angriff verletzt.
Drei Angeklagte wurden in dem Fall bereits zu lebenslanger Haft verurteilt. Ein vierter, der zweifache haitianisch-amerikanische Staatsbürger Joseph Vincent, bekannte sich diesen Monat schuldig und wartet auf seine Verurteilung im Februar.
Der Prozess ist für Mai 2024 geplant, obwohl der Termin mehrfach verschoben wurde.
Palacios wurde im Oktober 2021 in Jamaika festgenommen und während eines Zwischenstopps in Panama auf einem Flug von Jamaika nach Kolumbien in die USA geflogen. Bundesbeamte sagten, sie hätten ihn interviewt, als er sich noch in Jamaika versteckte.
Die haitianischen Behörden haben mehr als 40 Verdächtige festgenommen, darunter 18 ehemalige kolumbianische Soldaten, denen Beteiligung an der Verschwörung vorgeworfen wird, und mehrere hochrangige haitianische Polizisten. In dem Karibikstaat wurden mindestens fünf Richter für den Fall ernannt und vier von ihnen sind aus verschiedenen Gründen, unter anderem aus Angst vor dem Tod, zurückgetreten.
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In den zwei Jahren nach Moïses Ermordung erlebte Haiti einen Anstieg der Bandengewalt, der den Premierminister dazu veranlasste, den sofortigen Einsatz einer ausländischen Streitmacht zu fordern. Der UN-Sicherheitsrat stimmte im Oktober dafür, eine von Kenia angeführte multinationale Truppe zur Bekämpfung von Banden zu entsenden.
Der Einsatz verzögerte sich jedoch. Kenianische Beamte teilten der AP mit, dass die erste Gruppe von etwa 300 Beamten bis Februar erwartet werde und die Behörden immer noch auf das Urteil in einem Fall warten, der darauf abzielt, den Einsatz zu blockieren. Eine Entscheidung wird im Januar erwartet.