EXKLUSIV: CONCORD, NH — Bei ihrem diesjährigen Kandidatur bei einer der wichtigsten Gouverneurswahlen des Landes macht die ehemalige Senatorin Kelly Ayotte deutlich, dass sie den Versuch des ehemaligen Präsidenten Trump unterstützt, das Weiße Haus zurückzuerobern.
„Unter Joe Biden kosten die Dinge mehr, wir sind weniger sicher. Es besteht kein Zweifel, dass es uns schlechter geht als zu Zeiten von Präsident Trump“, warf Ayotte in einem landesweiten Interview mit Fox News Digital vor. „Ich unterstütze Präsident Trump, weil ich glaube, dass wir den Kurs für die Nation ändern müssen.“
Während die Unterstützung des voraussichtlichen Präsidentschaftskandidaten der Republikaner – dank seines immensen Einflusses auf die Partei – für fast alle Republikaner, die 2024 für ein Wahlamt kandidieren, eine Selbstverständlichkeit zu sein scheint, gewinnt sie für Ayotte noch mehr an Bedeutung.
Ayotte galt 2016 als aufgehender Stern der Republikanischen Partei, als die frühere Generalstaatsanwältin des Staates und Senatorin in ihrer ersten Amtszeit mit einem wachsenden Bekanntheitsgrad im Bereich der nationalen Sicherheit für ihre Wiederwahl kandidierte.
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Die ehemalige Senatorin Kelly Ayotte, eine republikanische Kandidatin für das Gouverneursamt, ist von Unterstützern umringt, als sie am Donnerstag im Büro des Außenministers in Concord, New Hampshire, ihre Kandidatur einreicht. (Fox News – Paul Steinhauser)
Doch kurz vor der Wahl 2016 zog sie ihre Unterstützung für Trump zurück, und zwar im Zusammenhang mit der „Access Hollywood“-Kontroverse. In einem Jahre alten Video hatte Trump extrem vulgäre Bemerkungen darüber gemacht, Frauen ohne deren Einwilligung zu begrapschen.
„Ich kann und werde keinen Präsidentschaftskandidaten unterstützen, der damit prahlt, Frauen zu erniedrigen und anzugreifen“, sagte Ayotte damals.
Ayotte verlor die Wiederwahl mit einem hauchdünnen Vorsprung von knapp über 1.000 Stimmen gegen die damalige demokratische Gouverneurin Maggie Hassan.
In New Hampshire schnitt Ayotte jedoch knapp besser ab als Trump, da die demokratische Präsidentschaftskandidatin Hillary Clinton den Sieger des Weißen Hauses um weniger als 3.000 Stimmen übertraf.
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Bevor sie sich ganz nach New Hampshire zurückzog, blieb Ayotte nach dem Ende ihrer Amtszeit kurz in Washington und begleitete den damaligen Kandidaten für den Obersten Gerichtshof, Neil Gorsuch (Trumps ersten Kandidaten für das Oberste Gericht), durch sein erfolgreiches Bestätigungsverfahren durch den Senat.
In ihrer Karriere nach dem Senat erlebte Ayotte eine lukrative Zeit, in der sie in Unternehmensvorständen und in beratender Funktion sowohl bei öffentlichen als auch bei privaten Unternehmen tätig war. Darunter war auch News Corp., einst die Muttergesellschaft von Fox News.
Ayotte verfolgte in den darauffolgenden Jahren auch aufmerksam die Politik in New Hampshire und trat gelegentlich bei Veranstaltungen der Republikanischen Partei im Bundesstaat auf. Sie schrieb auch weiterhin Meinungsbeiträge zu wichtigen staatlichen, nationalen und internationalen Themen.
Die ehemalige Senatorin gab ihre Kandidatur für das Gouverneursamt vor fast einem Jahr bekannt, nachdem der beliebte republikanische Gouverneur Chris Sununu erklärt hatte, er werde im Jahr 2024 nicht erneut antreten. Dies wäre eine beispiellose fünfte zweijährige Amtszeit gewesen.
Ayotte blieb bei der landesweit ersten Präsidentschaftsvorwahl in New Hampshire neutral, unterstützte Trump jedoch Anfang März, gleich nachdem er die Nominierung der Republikaner für sich gewonnen hatte.
„Er wird die Katastrophe an der Südgrenze beheben – und wir sehen sie auch an der Nordgrenze –, um die Sicherheit des Landes zu gewährleisten“, sagte Ayotte am Donnerstag gegenüber Fox News.
Sie fügte hinzu, dass Trump „auch in Bezug auf Freiheit und Steuern eine andere Vision hat“ und argumentierte, dass Präsident Biden „leider wirklich eine Katastrophe für das Land war und wir eine Veränderung brauchen“.
Ayotte wurde wenige Minuten, nachdem sie von einer großen Menge ihrer Unterstützer begrüßt worden war, interviewt, als sie im Büro der Außenministerin im Statehouse in Concord, New Hampshire ankam, um offiziell ihre Kandidatur für das Gouverneursamt einzureichen.
Obwohl sie in den Umfragen und bei den Spendensammlungen die Favoritin für die republikanische Nominierung bei den Vorwahlen in New Hampshire Anfang September ist, wurde sie wiederholt von ihrem Rivalen, dem langjährigen ehemaligen Präsidenten des Senats des Bundesstaates Chuck Morse, angegriffen, der bei den republikanischen Vorwahlen für den US-Senat 2022 in einem großen Teilnehmerfeld nur den zweiten Platz belegte.
Der ehemalige Senatspräsident des Staates New Hampshire, Chuck Morse, ein republikanischer Kandidat für das Gouverneursamt, schüttelt einem Unterstützer die Hand, als er am 5. Juni im Büro des Außenministers in Concord, New Hampshire, ankommt, um seine Kandidatur einzureichen. (Chuck Morses Gouverneurswahlkampf)
„Ich glaube, es gibt einen großen Unterschied zwischen mir und Kelly Ayotte“, sagte Morse letzte Woche, als er seine Bewerbung im Statehouse einreichte. „Ich habe als Konservativer angefangen und als Senatspräsident als Konservativer aufgehört, und ich verspreche Ihnen, ich werde ein konservativer Gouverneur sein.“
„Das ist nicht das, was Kelly getan hat, als sie nach Washington ging.“
Und wenige Stunden bevor sie zur Einreichung ihrer Bewerbungsunterlagen kam, wurde in einem Wahlkampfmemo von Morse gefragt, welche Ayotte erscheinen würde, „die sogenannte konservative Kandidatin Kelly oder das gemäßigte Establishment, das sie im Amt immer war.“
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Ayotte widersprach am Donnerstag und betonte: „Ich bin ein vernünftiger, starker Konservativer und werde diesen Staat auf dem Weg weiterführen, den Gouverneur Sununu eingeschlagen hat. Und uns stehen sogar noch bessere Tage bevor.“
Und auf Morse zeigend, argumentierte sie: „Ich kenne Chuck seit langer Zeit und dies ist ein trauriger Abschluss seiner politischen Karriere.“
Morse schoss in einer Stellungnahme gegenüber Fox News zurück und warf vor, dass „Gouverneur Chris Sununu einem Weg folgte, der von konservativen Führern wie mir gebahnt wurde, während Kellys Bilanz voller schlechter politischer Entscheidungen und Abstimmungen mit [Barack] Obama über 260 Mal. Dieser Staat verdient Führer, die sich schwierigen Fragen stellen, nicht solche, die sich vor der Verantwortung drücken. Ich bin hier, bereit, den Menschen Rede und Antwort zu stehen und New Hampshire weiter voranzubringen. Wenn Kelly sich ihrer eigenen Bilanz nicht stellen kann, wie kann sie dann führen?”
Morse, der Trump nicht besonders nahestand, als dieser zum ersten Mal für das Weiße Haus kandidierte, unterstützte Trump im Dezember. Er hat seine Unterstützung für Trump zur Schau gestellt und monatelang Ayottes Unterstützung für den ehemaligen Präsidenten in Frage gestellt.
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Obwohl er in den umkämpften Vorwahlen der Republikaner im ganzen Land Dutzende von Empfehlungen abgegeben hat, bleibt Trump im Rennen um das Gouverneursamt in New Hampshire neutral.
Auf die Frage, ob sie eine Unterstützung Trumps begrüßen und mit ihm im Granite State Wahlkampf machen würde, sagte Ayotte gegenüber Fox News, sie würde die Unterstützung des ehemaligen Präsidenten „sicherlich zu schätzen wissen“. „Jeder, der seine Unterstützung anbietet, ich würde mich über die Unterstützung freuen“, sagte sie.
“Aber andererseits muss man sich überlegen, was das wichtigste Thema in diesem Wahlkampf ist, und das sind die Menschen in New Hampshire”, betonte sie. “Deshalb führe ich jeden Tag Wahlkampf, um die Unterstützung der Wähler in diesem Wahlkampf zu bekommen und zu gewinnen, und genau das tue ich im Wahlkampf und werde es auch weiterhin tun.”
Ayotte lobte auch Sununu, der im Rennen um das Gouverneursamt von New Hampshire bislang neutral geblieben ist.
Der Gouverneur von New Hampshire, Chris Sununu, spricht am 3. Juni während einer Pressekonferenz der Republican Governors Association in einer Ölraffinerie in Chalmette, Louisiana, mit Fox News. (Fox News – Paul Steinhauser)
„Der Weg, den Gouverneur Sununu uns gezeigt hat, ist ein Weg des Wohlstands, ein Weg zu mehr Freiheit … Ich möchte, dass wir diesen Weg weitergehen“, sagte sie. „Ich schätze seine Führung und die Arbeit, die er geleistet hat, und ich möchte seinen Erfolg für seinen Staat fortsetzen.“
Ayotted fügte hinzu: „Er und ich sehen uns ständig. Wir sehen uns im Wahlkampf. Wir kennen uns schon lange. Ich respektiere ihn und wir haben eine großartige Beziehung.“
In ihrem Interview mit Fox News und bei ihrer Anstellung vor Journalisten nahm Ayotte auch die ehemalige Bürgermeisterin von Manchester, Joyce Craig, und die Stadträtin Cinde Warmington ins Visier, die beiden wichtigsten Demokraten, die derzeit für das Amt des Gouverneurs kandidieren.
„Meine demokratischen Gegner haben eine ganz andere Vision für New Hampshire. Sie denken tatsächlich, dass das Massachusetts-Modell besser ist“, wiederholte sie.
Seit dem Start ihrer Kampagne hat Ayotte ihre demokratischen Rivalen im progressiven südlichen Nachbarstaat New Hampshire ins Visier genommen, der schon lange im Visier der Konservativen im Granite State steht.
Die Democratic Governors Association erhob in einer Stellungnahme den Vorwurf, Ayotte sei „eine eigennützige Politikerin, die alles sagen oder tun würde, um zu gewinnen, und die sogar die Bewohner des Bundesstaates Granit über ihre gefährliche Vergangenheit bei der Einschränkung der reproduktiven Freiheit belügt.“
Als sie bei der Einreichung ihres Antrags auf Scheidung nach ihrer Haltung zur Abtreibung gefragt wurde, betonte Ayotte, dass sie das Gesetz des Staates New Hampshire verteidigen werde, das Abtreibungen während der ersten 24 Schwangerschaftswochen erlaubt.
“Als Gouverneurin werde ich dieses Gesetz schützen. Ich werde es nicht ändern. Sie führen die Frauen von New Hampshire also gerade in die Irre, indem sie ihnen vorgaukeln, dass noch etwas passieren wird. Ich möchte, dass sie unser Gesetz kennen, dass ich es schützen und nicht ändern werde”, sagte sie.
Ayotte fügte hinzu, dass sie „ein Veto gegen Einschränkungen“ des aktuellen Landesgesetzes einlegen werde.
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