Eddie Hearn hat nichts unternommen, um Spekulationen zu zerstreuen, dass sich die Boxlandschaft in nicht allzu ferner Zukunft völlig verändern könnte, und deutete an, dass die saudischen Investitionen in den Sport nicht nachlassen würden.
Berichte aus dieser Woche deuten darauf hin, dass die saudi-arabische Königsfamilie eine Reihe globaler Werbefirmen aufkaufen möchte, um eine neue Boxliga zu gründen, die mit dem scheinbar unerschöpflichen Reichtum des Golfstaates finanziert werden soll.
Der Boxsport wurde in den letzten Jahren im Wesentlichen von Saudi-Arabien übernommen und es lässt sich kaum ignorieren, dass die überwiegende Mehrheit der namhaften Kämpfe dort stattgefunden hat, darunter auch Tyson Furys historischer, unangefochtener Kampf gegen Oleksandr Usyk und vier der letzten acht Kämpfe von Anthony Joshua – darunter auch seine beiden jüngsten Kämpfe.
Der Saudi Public Investment Fund hat in den letzten Jahren gezeigt, dass er sich gerne im Sport engagiert. So sorgte er beispielsweise in der Golfwelt für Aufsehen, als er eine Reihe von Spitzenspielern abwarb, um der LIV Golf League beizutreten. Nun berichtete die New York Times, dass der PIF bis zu 1,57 Milliarden Pfund (2 Milliarden Dollar) in die Gründung einer von Saudi-Arabien geführten Profiliga investieren will.
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Im Rahmen dieser Investition würde der saudische Staatsfonds 200 Kämpfer unter Vertrag nehmen und sie in 12 verschiedene Gewichtsklassen aufteilen. Der Vorschlag, der Berichten zufolge nicht von der saudischen Regierung unterstützt wird, wäre dem Geschäftsmodell der UFC ähnlich, die als Goldstandard für Mixed Martial Arts gilt.
Nun hat sich der Vorsitzende von Matchroom Boxing, Hearn, zu den Aussichten auf eine saudische Liga geäußert und angedeutet, dass die Berichte wahr seien. Gegenüber Sports Illustrated erklärte er: „Natürlich unterliegen viele dieser Gespräche der Vertraulichkeit.“
„Es war interessant zu sehen, wie verschiedene Informationsbrocken durchsickerten – manche davon waren wahr, manche nicht. Seine Exzellenz Turki Alalshikh und Saudi-Arabien prüfen viele Möglichkeiten im Sport. Er hat einen großartigen Verstand und eine Vision davon, wo seiner Meinung nach das Boxen hingehört … Ich finde viele ihrer Pläne unglaublich aufregend.
“Viele der besprochenen Dinge, auf die ich nicht näher eingehen kann, erfordern viel Arbeit. Aber wenn es jemand schaffen kann, dann sind es wahrscheinlich Turki Alalshikh und Saudi-Arabien.”