Der ecuadorianische Präsident Guillermo Lasso hat am Mittwoch die von der Opposition geführte Nationalversammlung des Landes aufgelöst, ein drastischer Schritt, da gegen den rechtsgerichteten Führer ein Amtsenthebungsverfahren wegen Unterschlagungsvorwürfen eingeleitet wurde.
Die noch nie angewandte Verfassungsmaßnahme ermöglicht es dem Präsidenten, per Dekret zu regieren, bis Neuwahlen abgehalten werden können. Dies markiert einen Moment außergewöhnlicher politischer Turbulenzen für ein Land mit 18 Millionen Einwohnern, das sich bereits in Aufruhr befindet.
Ecuador war lange Zeit ein relativ sicherer Zufluchtsort in der Region, doch in den letzten Jahren kam es zu zunehmender Gewalt und einer explodierenden Mordrate, da immer mächtigere Drogenhandelsgruppen um Gebiete kämpfen.
Oppositionsabgeordnete warfen Herrn Lasso vor, bei Unregelmäßigkeiten und Unterschlagung in einem Vertrag zwischen einer staatlichen Reederei und einem Öltankerunternehmen, das seine Versprechen nicht einhielt, die Augen zu verschließen – Vorwürfe, die erstmals in Medienberichten erhoben wurden. Das Verfassungsgericht des Landes genehmigte später eine Anklage wegen Unterschlagung gegen den Präsidenten, wies jedoch zwei Anklagen wegen Bestechung zurück.
Letzte Woche stimmte die Nationalversammlung für die Einleitung von Amtsenthebungsanhörungen, doch alle Verfahren wurden endgültig eingestellt, als Herr Lasso den Kongress auflöste.
Der Präsident wies die Vorwürfe wiederholt zurück und verwies darauf, dass der Vertrag bereits vor seinem Amtsantritt unterzeichnet worden sei.
„Die Staatsanwälte dieses Prozesses haben zugegeben, dass sie nichts haben“, sagte Lasso am Dienstag in seiner Aussage im Amtsenthebungsverfahren. „Diese Untersuchung ist politisch.“
Er fügte hinzu: „Hier geht es nicht um die Rettung einer Präsidentschaft, sondern um den Erhalt einer funktionierenden Demokratie.“
Dies ist das zweite Mal seit seinem Amtsantritt im Jahr 2021, dass die Opposition versucht, Herrn Lasso aus dem Präsidentenamt zu entfernen.
Angesichts der steigenden Kriminalitätsraten, Erpressungen, Entführungen und Raubüberfälle sah er sich zunehmender Kritik und Forderungen ausgesetzt, ihn aus zivilgesellschaftlichen Gruppen zu entfernen. Banden kämpfen um die Kontrolle über Drogenrouten und haben eine größere Kontrolle über die Gefängnisse des Landes erlangt, was in den letzten drei Jahren zu mehreren Gefängnisaufständen und Massakern führte.
Wochenlang waren der Präsident und der Kongress in ein riskantes Spiel verwickelt, bei dem die Gesetzgeber damit drohten, Herrn Lasso anzuklagen und zu entlassen, während er damit drohte, den Kongress aufzulösen und Neuwahlen auszurufen – ein Schritt, der in Ecuador als „muerte cruzada“ oder „gegenseitig zugesicherter Tod“ bekannt ist.
Der Mechanismus wurde 2008 in die Verfassung aufgenommen, um den Stillstand zwischen Präsidentschaft und Legislative zu beenden. Aber bisher hat es noch kein Präsident erlassen.
Jetzt, da die Zustimmungsraten sinken und teilweise unter 20 Prozent liegen, muss Herr Lasso neue Präsidentschafts- und Parlamentswahlen ausrufen und wird in der Zwischenzeit per Dekret regieren. Der neu gewählte Präsident und die Nationalversammlung würden dann zwei Jahre lang regieren, bis zum Ende der ursprünglichen Amtszeit im Jahr 2025.
Die Auflösung des Kongresses verschafft dem Land vorübergehende Stabilität, sagte Arianna Tanca, eine ecuadorianische Politikwissenschaftlerin. Sie ermögliche es Herrn Lasso, Gesetze ohne Stillstand zu verabschieden, und gebe den politischen Parteien die Chance auf einen „Neustart“.
Aber es droht auch, die Demokratie des Landes zu untergraben. Ein Regierungschef, der Neuwahlen fordert, sei in parlamentarischen Demokratien üblich, habe aber keine Parallele in anderen Präsidialdemokratien in Lateinamerika, sagte Mauricio Alarcón Salvador, der Direktor der Ecuador-Abteilung von Transparency International.
„Zu sehen, wie ein Präsident die Versammlung schließt und vorübergehend die gesetzgebende Gewalt übernimmt, ist zweifellos ein Schlag für die Demokratie“, sagte er. „Und vor allem an das System der gegenseitigen Kontrolle, das in jeder Demokratie der Welt gelten sollte.“
Die Entscheidung von Herrn Lasso fällt inmitten der Unruhen in der Region. Im Dezember versuchte der peruanische Präsident, den Kongress aufzulösen – in diesem Fall ein illegaler Schritt, der zu seiner Absetzung und Verhaftung und dann zu weit verbreiteten Protesten führte, bei denen Dutzende Menschen starben.
Im Januar stürmten Anhänger des ehemaligen brasilianischen Präsidenten Jair Bolsonaro Regierungsgebäude in der Hauptstadt und argumentierten, dass die Wahl im November, bei der er unterlag, manipuliert worden sei.
Will Freeman, Fellow für Lateinamerikastudien am Council on Foreign Relations, sagte, dass die Entscheidung von Herrn Lasso, die Gesetzgeber zu umgehen, – möglicherweise – gut für ihn sein könnte.
„Auch wenn er jetzt sehr unbeliebt ist, könnte ich mir vorstellen, dass eine sechsmonatige Herrschaft per Dekret seine Popularität tatsächlich steigern wird, wenn er schnell etwas gegen die Zwillingskrise von Kriminalität, Hunger und Armut unternehmen kann“, sagte er. „Obwohl das angesichts seiner Erfolgsbilanz ein großes Wenn ist.“
José María León Cabrera hat zur Berichterstattung beigetragen.