QUITO, Ecuador (AP) – Ecuador wird sechs kolumbianische Männer mindestens einen Monat lang festhalten, da das Land ihre Beteiligung an der Tat untersucht Ermordung eines Präsidentschaftskandidaten dessen Lebenswerk der Kampf war Kriminalität und Korruptionteilte die Staatsanwaltschaft am Freitag mit.
Fernando Villavicencio Am Freitag fand auch die Beerdigung der Angehörigen statt, zusammen mit einer öffentlichen Zeremonie im Kongresszentrum der Hauptstadt.
Die kolumbianischen Männer wurden am Mittwoch im Zusammenhang mit der Ermordung von Villavicencio in der Hauptstadt Quito festgenommen. Die Männer, deren Nationalität am späten Donnerstag bekannt gegeben wurde, werden im Rahmen der Ermittlungen mindestens 30 Tage lang festgehalten, je nach Verlauf des Falles jedoch mit ziemlicher Sicherheit über Monate oder Jahre.
Villavicencio gehörte nicht zu den Spitzenkandidaten im Rennen, doch seine Ermordung am helllichten Tag weniger als zwei Wochen vor einer Sonderwahl zum Präsidenten schockierte das Land und zeigte, wie stark die Kriminalität den nächsten Staatschef Ecuadors herausfordern wird. Gewalt im Zusammenhang mit Banden und Kartellen hat in den letzten Jahren Tausende von Todesopfern gefordert.
Laut einem von The Associated Press überprüften Verhaftungsbericht wurden die Verdächtigen gefangen genommen, als sie sich in einem Haus in Quito versteckten. Dem Bericht zufolge stellten Polizeibeamte vier Schrotflinten, ein 5,56-mm-Gewehr, Munition und drei Granaten sowie ein Fahrzeug und ein Motorrad sicher.
Ecuadors Innenminister Juan Zapata bezeichnete die Tötung als „politisches Verbrechen terroristischer Natur“ mit dem Ziel, die Wahlen vom 20. August zu sabotieren.
Ob es sich bei den Kolumbianern um Mitglieder einer kriminellen Vereinigung handelt, geht aus dem Polizeibericht nicht hervor. Aber Zapata sagte, die Verdächtigen hätten Verbindungen zur organisierten Kriminalität.
Der 59-jährige Villavicencio hatte gesagt, er sei von Ablegern des mexikanischen Sinaloa-Kartells bedroht worden, einer von zahlreichen internationalen organisierten Kriminalitätsgruppen, die jetzt in Ecuador operieren. Er sagte, sein Wahlkampf stelle eine Bedrohung für solche Gruppen dar.
„Das ecuadorianische Volk weint und Ecuador ist tödlich verwundet“, sagte Patricio Zuquilanda, Villavicencios Wahlkampfberater.
Mit fast 400 Meilen (640 Kilometern) Pazifikküste, Schifffahrtshäfen und einigen wichtigen Exportgütern wurde Ecuador von internationalen Drogenhändlern von einem kleinen Akteur im Drogengeschäft zu einem großen regionalen Knotenpunkt für den Kokainschmuggel gemacht.
Der sich seit der Pandemie verschärfende Kampf um Macht und Territorium führt dazu, dass Drogenkartelle untereinander kämpfen, lokale Banden engagieren und sogar Kinder rekrutieren, was die Ecuadorianer unter beispielloser Gewalt erschüttert.
„Ecuador hat das geografische Unglück, zwischen Kolumbien und Peru, den beiden größten Kokainproduzenten der Welt, eingeklemmt zu sein, und dem Ganzen liegt ein gewisses Maß an institutioneller Schwäche in Justiz, Polizei und Militär zugrunde“, sagte Cynthia Arnson, eine angesehene Wissenschaftlerin am Wilson Center in Washington und Experte für Lateinamerika.
Sie fügte hinzu, dass der Mord zeige, dass „kriminelle Akteure, die höchstwahrscheinlich mit der organisierten Kriminalität in Ecuador in Verbindung stehen, das Gefühl haben, ungestraft handeln zu können und sogar einen Anti-Korruptions-Politikkandidaten ermorden zu lassen.“
Die Nationalpolizei des Landes zählte in den ersten sechs Monaten dieses Jahres 3.568 gewaltsame Todesfälle, weit mehr als die 2.042, die im gleichen Zeitraum des Jahres 2022 gemeldet wurden. Das Jahr endete mit 4.600 gewaltsamen Todesfällen, dem höchsten Wert des Landes in der Geschichte und dem Doppelten der Gesamtzahl im Jahr 2021.
Erst letzten Monat war der Bürgermeister der Hafenstadt Manta erschossen. Dann Präsident Guillermo Lasso den Ausnahmezustand ausgerufen Es deckt zwei Provinzen und das Gefängnissystem des Landes ab, um die Gewalt einzudämmen.
Ein in den sozialen Medien veröffentlichtes Video der politischen Kundgebung zeigt, wie Villavicencio umgeben von Wachen den Ort verlässt. Dann ist zu sehen, wie er in einen weißen Pickup steigt, bevor Schüsse zu hören sind, gefolgt von Schreien und Tumult rund um den Truck.
Zuquilanda sagte, Villavicencio habe vor der Schießerei mindestens drei Morddrohungen erhalten und diese den Behörden gemeldet, was zu einer Festnahme geführt habe.
Lasso sagte, die Mörder des Kandidaten hätten eine Granate auf die Straße geworfen, um ihre Flucht zu decken, aber diese sei nicht explodiert. Die Polizei zerstörte die Granate später durch eine kontrollierte Explosion.
Lasso rief eine dreitägige Staatstrauer und den Ausnahmezustand aus, der den Einsatz von zusätzlichem Militärpersonal im ganzen Land erfordert.
Villavicencio, einer von acht Kandidaten, die für das Präsidentenamt kandidierten, war der Kandidat der Build Ecuador Movement. In seiner letzten Rede vor seiner Ermordung versprach Villavicencio vor einer jubelnden Menge, dass er die Korruption, auch bei der Polizei, bekämpfen und mehr Kriminelle inhaftieren werde.
„Hier zeige ich mein Gesicht. Ich habe keine Angst vor ihnen“, sagte Villavicencio in einer Erklärung vor seinem Tod und nannte den inhaftierten Verbrecherboss José Adolfo Macías unter seinem Pseudonym „Fito“.
Menschen, die in Guayaquil, einer Hafenstadt südlich von Quito, die das Epizentrum der Bandengewalt war, auf Busse warteten, zeigten sich schockiert über die Ermordung von Villavicencio.
„Es zeigt, dass die Gewalt im Land zunimmt“, sagte die Apothekerin Leidy Aguirre, 28. „Politiker haben angeblich mehr Sicherheit als Bürger, und das zeigt, dass nicht einmal sie sicher sind.“
Zu den Sicherheitskräften von Villavicencio gehörten Polizisten und private Sicherheitskräfte.
Andernorts gingen die Menschen ihrem Leben nach, indem sie an Outdoor-Übungen teilnahmen und täglich Spaziergänge machten, weil sie sich damit abgefunden hatten, inmitten der Gewalt zu leben. Unter ihnen war Marjorie Lino, die die Gefahr beklagte, als sie mit einer Freundin die Hauptstraße entlang ging, die zu einem der gewalttätigsten Viertel des Landes führt.
„Für uns als Frauen sagen uns unsere Ehemänner, wir sollen hier nicht rausgehen, aber das spielt keine Rolle (denn) wenn jemand sterben wird, stirbt er sogar an der Tür seines Hauses“, sagt Lino, ein 38-jähriger alte Hausfrau, sagte. Sie glaubt nicht, dass einer der Präsidentschaftskandidaten in der Lage sein wird, die Gewalt zu beenden.
Villavicencio war ein unabhängiger Journalist, der Korruption in früheren Regierungen untersuchte, bevor er als Aktivist gegen Korruption in die Politik ging. Er war einer der kritischsten Stimmen des Landes gegenüber der Regierung von Präsident Rafael Correa von 2007 bis 2017.
Villavicencio, der verheiratet war und fünf Kinder hat, reichte zahlreiche Klagen gegen hochrangige Mitglieder der Correa-Regierung ein, darunter auch gegen den Ex-Präsidenten selbst. Er wurde wegen Verleumdung wegen seiner Kritik an Correa zu 18 Monaten Gefängnis verurteilt und floh in das indigene Territorium in Ecuador, wo er später im benachbarten Peru Asyl erhielt.
Eine von Villavicencios Ermittlungen führte zu einem Strafverfahren und einer achtjährigen Haftstrafe wegen Korruptionsvorwürfen gegen Correa. Der ehemalige Präsident, der 2017 nach Belgien zog, wurde im April 2020 in Abwesenheit verurteilt.
Edison Romo, ein ehemaliger Oberst des Militärgeheimdienstes, sagte, die Antikorruptionsbeschwerden machten Villavicencio zu einer „Bedrohung für internationale kriminelle Organisationen“.
Das Land war in den letzten Jahren mit einer Reihe politischer Umbrüche konfrontiert. Eine vorgezogene Neuwahl wurde anberaumt, nachdem Lasso, ein konservativer ehemaliger Bankier, die Nationalversammlung im Mai per Dekret aufgelöst hatte, um einer Amtsenthebung wegen Vorwürfen zu entgehen, er habe es versäumt, einen fehlerhaften Vertrag zwischen dem staatlichen Öltransportunternehmen und zu beenden ein privates Tankschiffunternehmen.
Nach Angaben der Behörden wurden bei der Schießerei am Mittwoch mindestens neun weitere Personen verletzt, darunter ein Kongresskandidat.
Arnson sagte, die Ermordung von Villavicencio könnte eine abschreckende Wirkung auf die bevorstehenden Wahlen haben.
„Es ist eine Botschaft an die gesamte ecuadorianische Gesellschaft, dass diejenigen, die versuchen, sich gegen diese Art von Korruption und Illegalität zu wehren, mit ihrem Leben bezahlen können“, sagte sie.
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Garcia Cano-Reporter aus Guayaquil, Ecuador. Sara España berichtete aus Mexiko-Stadt.