Durchbruch bei Covid-Fällen: Gelegentlich und oft mild, aber nicht immer

Für Moira Smith und ihre Mutter versprach der Juli nach Monaten der Isolation einen Schimmer von Normalität. Die beiden flogen von Alaska nach Houston und besuchten die Familie, um den ersten Geburtstag der Enkelin ihres Cousins ​​zu feiern. Die Mutter von Frau Smith kaufte einen gemusterten rosa Strampler, um sie zu verschenken, und alle machten Fotos vom Gesicht des Babys, das mit Schokolade beschmiert war.

Frau Smith, 46, wusste, dass die Familie ihrer Cousine nicht geimpft war, versuchte aber, nicht darauf einzugehen. Sie und ihre Mutter hatten beide Monate zuvor ihre Pfizer-Impfungen erhalten. Im Hotelzimmer machte die Mutter von Frau Smith eines Abends ihren Verwandten eine beiläufige Bemerkung: „Sie können Ihre Masken abnehmen, aber Sie müssen versprechen, sich impfen zu lassen“, tadelte sie sie.

Am nächsten Morgen machten sich Frau Smith und ihre Mutter auf dem Weg nach Hause, während eines Zwischenstopps am Flughafen von Seattle, als sie den Anruf erhielten: Das Baby ihrer Verwandten hatte Fieber bekommen und war positiv auf Covid-19 getestet worden.

Zwei Tage später wachte Frau Smith mit dem Gefühl auf, „von einem Mack-Truck angefahren“ worden zu sein, mit Gliederschmerzen und Halsschmerzen und wurde positiv auf das Coronavirus getestet. In der nächsten Woche schickte ihre Mutter, die 76 Jahre alt ist und Lungenkrebs hat, ihr ein Emoji eines Thermometers, das darauf hinweist, dass auch sie Fieber hatte, und landete später mit Covid in der Notaufnahme.

Frau Smith und ihre Mutter sind Teil einer Welle von Amerikanern, die an Covid erkranken, obwohl sie vollständig geimpft sind, an sogenannten Durchbruchinfektionen.

Experten des öffentlichen Gesundheitswesens glauben weiterhin, dass Durchbruchinfektionen relativ selten sind und selten zu schweren Erkrankungen oder Krankenhausaufenthalten führen. Die in den USA verfügbaren Impfstoffe bieten einen starken Schutz vor schweren Covid-Erkrankungen, Krankenhausaufenthalten und Tod. Eine aktuelle Analyse staatlich gemeldeter Daten der Kaiser Family Foundation ergab, dass mehr als neun von zehn Covid-19-Fällen, die zu Krankenhausaufenthalten und Todesfällen führten, bei nicht vollständig geimpften Personen auftraten.

„Wir haben immer erwartet, dass es einige bahnbrechende Infektionen geben würde, weil die Impfstoffe in Bestform zu 95 Prozent wirksam waren“, sagte Dr. William Schaffner, Professor für Infektionskrankheiten bei Vanderbilt. “Die Impfstoffe wurden entwickelt, um schwere Krankheiten zu verhindern, und sie sind dabei spektakulär erfolgreich.”

Aber da die besser übertragbare Delta-Variante in den Vereinigten Staaten vorherrschend wird, wird eine steigende Zahl von Durchbruchsfällen gemeldet, obwohl die meisten mild sind.

„Delta ist viel ansteckender, so dass es bei der Verbreitung unter den Ungeimpften auch auf die geimpfte Bevölkerung übergreift“, sagte Dr. Schaffner. „Die Ungeimpften sind eine große Übertragungsstraße. Die Geimpften sind eine kleine Seitenstraße.“

Da Menschen, die mit der Delta-Variante infiziert sind, weitaus mehr des Virus in Nase und oberen Atemwegen haben, ist das Tragen von Masken von größter Bedeutung. Nachdem die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten ihre Leitlinien zur Maskierung geändert hatten und geimpften Menschen in Hot-Spot-Gebieten empfohlen hatten, wieder Masken in öffentlichen Innenräumen zu tragen, hatten Millionen von Amerikanern, die vollständig immunisiert sind, Schwierigkeiten, ihre Erwartungen an die Herbstmonate anzupassen, die zu einen Anschein von Festlichkeit bieten. Und eine kleine Untergruppe von Amerikanern hat bereits erlebt, dass ihre Routinen durch bahnbrechende Infektionen auf den Kopf gestellt wurden.

Angeregt durch Bedenken hinsichtlich Durchbruchinfektionen, empfahlen Bundesgesundheitsbeamte kürzlich, dass Amerikaner, die die Pfizer- oder Moderna-Impfstoffe erhalten haben, in den kommenden Monaten eine dritte Dosis erhalten. Diese Woche berichtete Johnson & Johnson, dass eine Auffrischimpfung seines Impfstoffs die Antikörperspiegel gegen das Coronavirus erhöht hat.

Für einige haben sich Durchbruchinfektionen wie leichte Allergien angefühlt, die mit Symptomen wie Husten, Schnupfen und Halskratzen einhergehen. Andere hatten schwerere Fälle, in denen sie mit Gliederschmerzen, Fieber und Schüttelfrost bettlägerig waren. Und wieder andere hatten einige der verräterischen Anzeichen von Covid wie Geschmacks- und Geruchsverlust, „Covid-Ausschlag“ und Gehirnnebel.

“Wir nannten es Floaty-Head-Syndrom”, sagte Molly O’Brien-Foelsch, 47, eine Marketing-Führungskraft in Pennsylvania, die nach einer Reise mit ihrem Mann letzten Monat auf die Britischen Jungferninseln positiv auf Covid getestet wurde. “Es fühlte sich an, als wäre ein riesiger Marshmallow auf meinem Kopf.”

Wissenschaftler glauben, dass Durchbruchinfektionen selten zu schweren Erkrankungen führen, aber es gab Fälle von längeren Krankenhausaufenthalten. Elaina Cary-Fehrs Vater Isaac, ein 64-jähriger Uber-Fahrer in Austin, wurde nach einem Krankenhausaufenthalt mit Covid-Lungenentzündung im Juni und später mit einer Tracheotomiekanüle in eine Langzeitpflegeeinrichtung verlegt. Er wurde diese Woche aus der Einrichtung entlassen.

„Ich glaube an den Impfstoff, ich habe weiter gehofft, dass er funktioniert, und er hat es geschafft“, sagte Frau Cary-Fehr. “Aber ich hasse es, dass das meiner Familie passieren musste.”

Dr. Rebecca Hughes, 32, arbeitet als Notfallmedizinerin in Boston, also hatte sie das letzte Jahr mit einem köchelnden Gefühl der Angst vor einer Covid-Exposition verbracht. Sie kann sich noch an die Angst erinnern, die sie bei der ersten Behandlung eines Covid-Patienten verspürte und stundenlang überlegte, ob ihre Maske möglicherweise verrutscht und sie in Gefahr gebracht hatte. Aber das ganze Jahr über wurde sie von ihrer Schutzausrüstung geschützt.

Dann, letzten Monat, machte ihre Familie Urlaub, um ihre Großeltern in Utah zu besuchen. Es war eine Reise, die sie im vergangenen Februar gehofft hatten, aber verschoben, da die Covid-Fallraten stiegen. Vier Tage nach der Landung spürte Dr. Hughes, wie ihr Hals kratzte. Sie war sich sicher, dass es sich um Allergien handelte, machte aber für alle Fälle einen Covid-Test; es kam positiv zurück. Kurz darauf begann ihr Neugeborenes, das 9 Wochen alt war, zu niesen und wurde ebenfalls positiv getestet, zusammen mit den drei anderen Kindern von Dr. Hughes im Alter von 8, 6 und 3 Jahren.

„Es fühlte sich ironisch an, nachdem ich mich seit Beginn der Pandemie so lange in jeder Schicht um Covid-positive Patienten gekümmert habe“, sagte Dr. Hughes. „Meine 8-Jährige weiß, dass ich gesehen habe, wie Menschen daran sterben. Sie sah mich an und sagte: ‚Geht es mir gut?‘“

Obwohl einige bahnbrechende Infektionen wie die von Dr. Hughes schwer auf ein genaues Expositionsereignis zurückzuführen sind, haben andere Amerikaner festgestellt, dass sich ihre Urlaubspläne mit bekannten Ausbrüchen überschneiden.

Jimmy Yoder, 25, verspürte keine Angst, als er und sein Freund, beide geimpft, ihre Koffer packten, um im Juli ein Wochenende in Provincetown zu verbringen. Und weil ihre Tage und Nächte dort von Clubs und Tänzen verschwommen waren, nahm er an, dass die Müdigkeit am Montagmorgen, die ihn in Brooklyn begrüßte, nur ein schlimmer Kater war.

“Ich fühlte mich ein wenig heruntergekommen, schrieb es aber einem Partywochenende zu”, sagte Yoder. “In meinem Hinterkopf dachte ich: ‘Ich werde auf keinen Fall Covid bekommen, ich bin immun.’ ”

Am Mittwochmorgen fühlte sich Herr Yoder nicht mehr so ​​sicher. “Ich fühlte mich, als hätte ich eine wirklich schlimme Grippe”, sagte er mit hohem Fieber und verstopften Nebenhöhlen. Er und sein Freund wurden an diesem Tag beide positiv getestet. Herr Yoder schlief die nächsten 18 Stunden, und als er und sein Freund sich besser fühlten, bestellten sie eine feierliche Pizza. Dann merkten sie, dass sie beide ihren Geschmacks- und Geruchssinn verloren hatten.

Herr Yoder war erleichtert, als er feststellte, dass von all den Leuten, die er entlarvt hatte – Freunde, die ihn aus Provincetown, einem Büro voller Kollegen, nach Hause gefahren waren – nur einer positiv getestet wurde. „Offensichtlich zeigt es, dass die Impfstoffe immer noch sehr gut wirken“, fügte er hinzu.

Während viele Amerikaner mit der vertrauten Übung des Hinterfragens und Abbrechens von Plänen beginnen, betonen Wissenschaftler die anhaltende Bedeutung des Tragens von Masken, um Übertragung und Infektion zu reduzieren.

„Wenn Sie sich infizieren und das Virus ausatmen, wird es von Ihrer Maske eingefangen“, sagte Dr. John Moore, Professor für Mikrobiologie und Immunologie an der Universität Weill Cornell. “Diese Viren haben keine Scheren, die Masken durchschneiden können.”