Erin Courtney Bellsey hat es schon immer geliebt, Heiratsvermittlerin zu spielen. Nach ihrer Zählung hat sie Dutzende von Paaren zusammengebracht, von denen zwei jetzt verlobt sind.
Im Oktober 2019 drehte eine Freundin das Drehbuch zu Ms. Bellsey um und fragte, ob sie daran interessiert wäre, eingerichtet zu werden. Zu dieser Zeit wurde Charles Mellon Leonard dieselbe Frage von seinem älteren Bruder gestellt, der mit Ms. Bellseys Freund unter einer Decke steckte.
Mr. Leonard und Ms. Bellsey, die beide gerade ihre langjährigen Beziehungen beendet hatten, vereinbarten ein Treffen. Später in diesem Monat trafen sie sich im Alembic, einer Bar im Stadtteil Haight Ashbury in San Francisco.
Beide stammten aus dieser Stadt, jeder war kürzlich zurückgezogen, nachdem er einige Zeit woanders gelebt hatte. Ms. Bellsey, 36, ist jetzt Leiterin der Markenprogramme bei Waze, einer Navigations-App, in Mountain View, Kalifornien. Mr. Leonard, 31, ist Inhaltsproduzent bei Tempo, einem Fitnesstechnologieunternehmen in San Francisco.
Mr. Leonard, der sagte, dass er normalerweise zu spät kommt, erschien 20 Minuten früher zum Date. Um seine Nerven zu beruhigen, bestellte er einen Gin Martini, den er mit seiner eigenen eingelegten Zwiebel garnierte. Er war vor kurzem ein Fan des Gibson Martini geworden, der mit eingelegten Zwiebeln zubereitet wird, und hatte sich angewöhnt, Gläser mit Cocktailzwiebeln zu tragen, falls eine Bar sie nicht auf Lager hatte. (Er gab dies Frau Bellsey erst zu einem späteren Zeitpunkt preis: „Sie müssen warten, bis Sie all Ihre seltsamen Gewohnheiten mitbringen“, sagte er.)
An der Bar unterhielten sich die beiden stundenlang. Frau Bellsey erfuhr von Mr. Leonards Liebe zum Film und war beeindruckt von seinem Wissen über die Geschichte und Sehenswürdigkeiten von San Francisco. Aber es war seine Ritterlichkeit, die sie am meisten beeindruckte. Jedes Mal, wenn sie aufstand, stand er auf.
„Er ist wie Sinatra, der in der heutigen Welt lebt“, sagte sie.
Ein zweiter Termin kam in der folgenden Woche. Es begann in einer Jazzbar, wo Ms. Bellsey ankam und Mr. Leonard mit einer Gibson in der Hand vorfand. Danach gingen sie zu einer Halloween-Party, wo sie ihren ersten Kuss teilten.
Eine Woche später schlug Mr. Leonard für ein drittes Date eine Wanderung an den Cataract Falls in Marin County, Kalifornien, vor. Obwohl beide Bedenken hatten, dass ein Tag auf den Wanderwegen zu viel Zeit sein könnte, um sie so kurz nach dem Treffen mit jemandem zu verbringen, diese Sorgen sind schnell verflogen.
Die beiden unterhielten sich während der gesamten Wanderung und ließen eine Weinprobe, ein Abendessen und Stopps in zwei verschiedenen Bars in San Francisco folgen. Sie trennten sich erst um 2 Uhr morgens
„Am nächsten Morgen dachte ich: ‚Wow, ich habe schon lange nicht mehr so viel Zeit mit einer Person verbracht’“, sagte Mr. Leonard. „Und ich hatte das Gefühl, ich könnte es einfach noch einmal machen.“
Einen Monat nach ihrem Treffen unternahm Frau Bellsey im November 2019 eine Reise nach Paris. Während ihrer Abwesenheit schickte ihr Herr Leonard lange, poetische Textnachrichten. Ms. Bellsey erwachte jeden Morgen gespannt darauf, sie zu lesen, und plante, ihn am Tag ihrer Rückkehr zu sehen.
Ende 2019 waren die beiden ein offizielles Paar und verliebt. Zu seinem Geburtstag im Dezember schenkte sie selbst eingelegte Cocktailzwiebeln. Im März 2020, nachdem sie eine Reise nach Tulum, Mexiko, unternommen hatten, zog Herr Leonard in Frau Bellseys Ein-Zimmer-Wohnung im Viertel Russian Hill in San Francisco, gerade als die Pandemie-Sperren in Kraft traten.
Um sich an den Abenden zu Hause zu unterhalten, begannen sie mit einer Freitagabend-Tradition, bei der sie ein Land auswählten und einen ganzen Abend rund um seine Kultur planten, komplett mit Dekoration, Abendessen und formeller Kleidung.
Nach dem Zusammenziehen kam es zu Diskussionen über die Ehe, und im Sommer 2021 war Mr. Leonard bereit, einen Antrag zu stellen. Er tat dies im Juni im Timber Cove Resort in Jenner, Kalifornien, an der Sonoma-Küste. Eines Abends bei Sonnenuntergang, nachdem er einen Gibson getrunken hatte, führte er Ms. Bellsey einen Feldweg entlang, von dem aus man die weitläufigen Klippen überblicken konnte, kniete nieder und bat sie, ihn zu heiraten.
Die beiden heirateten am 18. Juni im Foreign Cinema, einem Restaurant und Freiluftkino in San Francisco. Eileen Naughton, eine Mentorin von Frau Bellsey und Mitglied der American Marriage Ministries, amtierte vor 142 Gästen. Bei einem anschließenden Empfang wurden Tische nach Filmen benannt, die in der Bay Area spielen, und Filme wie „Roman Holiday“ und „When Harry Met Sally“ wurden auf die Wände des Veranstaltungsortes projiziert.
Jetzt, da sie verheiratet ist, sagte die Braut, eine selbsternannte „aktive Heiratsvermittlerin“, sie freue sich darauf, weitere Paare zusammenzubringen.