Die Idee der Sonos-Kopfhörer gibt es schon seit Jahren. Sogar zurück in das letzte Jahrzehnt. Und während wir auf den ersten Testbericht zum Sonos Ace warten, lohnt es sich, über ein paar Dinge nachzudenken.
Nein nicht Warum Sonos stellt Kopfhörer her. Das hat mit grundlegenden Geschäftsstrategien zu tun, und das hat CEO Patrick Spence in den Monaten vor der Ankündigung des Sonos Ace deutlich gemacht. Man stellt Dinge her, um Geld zu verdienen, und Sonos erwartet, dass der Ace „sofortige Umsätze bringt“. (Mit anderen Worten: Sonos geht davon aus, dass die Leute ihn definitiv kaufen werden.)
Hier ist, was er im November 2023 in seinen ersten öffentlichen Äußerungen über das zu sagen hatte, was sich, wenig überraschend, als Sonos Ace herausstellen sollte.
„Während die aktuellen Marktbedingungen weiterhin herausfordernd bleiben“, sagte Spence in der Gewinnmitteilung von Sonos für das vierte Quartal 2023, „ist dies der Beginn eines mehrjährigen Produktzyklus, in dem wir erwarten, die Früchte unserer Investitionen in Forschung und Entwicklung zu ernten.“ Dieser Zyklus beginnt mit unserem Einstieg in eine neue Multimilliarden-Dollar-Kategorie in der zweiten Jahreshälfte, die unser aktuelles Angebot ergänzen, Kunden begeistern und unmittelbare Umsätze generieren wird.“
Also das Warum ist der einfache Teil. Der Wie ist es, was mich all die Monate wirklich zum Nachdenken gebracht hat.
Sonos-Produkte zeichnen sich dadurch aus, dass sie Wi-Fi schon immer auf eine Weise genutzt haben, wie es nur wenige (wenn überhaupt) Unternehmen in diesem Bereich zuvor getan haben. Sie haben mehrere Musikdienste in einer einzigen App zusammengefasst und die Kopplung von Lautsprechern in mehreren Räumen so einfach wie möglich gemacht. Ja, andere Plattformen – wie (ähm) Google und natürlich Apple – haben mitgemacht. Aber das Sonos-Erlebnis fühlt sich immer noch anders an als auf diesen anderen Plattformen.
Wie also würden die Sonos Ace-Kopfhörer genau in das Sonos-Paradigma passen? Es stellt sich heraus, dass sie das größtenteils nicht tun. Zumindest nicht am Anfang. Bei der Markteinführung ist das Sonos-typischste an den Ace, dass sie mit der Sonos Arc-Soundbar gekoppelt werden können, um „TV-Audio auszutauschen“, was großartig ist, wenn Sie eine Arc haben, aber Ihre Ace-Kopfhörer verwenden möchten, um zu hören, was im Fernsehen läuft. Aber Kopfhörer können nicht nur dann optimal sein, wenn sie an ein anderes, nicht billiges Produkt gekoppelt sind. (Die Sonos Arc kostet 900 Dollar.) Kopfhörer – selbst High-End-Kopfhörer – sollen einfach sein. Sie sollten mit jedem Gerät funktionieren und dafür keine App benötigen (abgesehen von einer App für Musik-Streaming-Dienste natürlich). In vielerlei Hinsicht sind sie als relativ dumme Accessoires gedacht.
Und angesichts des Stands der Sonos-App Mitte 2024 ist das vielleicht das Beste am Sonos Ace, zumindest in diesen frühen Tagen. Die Sonos-App wurde gerade umfassend überarbeitet und muss offenbar bereits umfassend überarbeitet werden. Das ist nicht toll. Und wenn der Sonos Ace die Sonos-App nur dazu verwenden müsste, den Ton in Ihre Ohren zu bringen, käme das einem Todesurteil so nahe, wie es die Kopfhörer nur sein könnten.
Glücklicherweise ist das nicht der Fall. In seiner jetzigen Form ähnelt er jedem anderen Kopfhörer insofern, als dass er alleine gut funktioniert, aber Sie benötigen die App, um Dinge wie den EQ zu optimieren und räumliches Audio und Head-Tracking einzurichten. (Und vermutlich Firmware-Updates.)
Aber die wirklich wichtigen Dinge – Musik und Audiowiedergabe – können bisher den Musik-Apps überlassen werden, die das am besten können. Sonos hat das Richtige getan, indem es sich um die Hardware gekümmert hat und nicht gleich von Anfang an versucht hat, zu viel mit dem Ace zu machen und eine vollständige Sonos-ähnliche Integration mit der App zu haben.
Und dafür sollten wir wahrscheinlich dankbar sein.
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