Zurück in London wurde Donaldsons Erklärung in der frühen Morgenstunde mit einer gewissen Vorsicht betrachtet.
Ein britischer Beamter, dem Anonymität gewährt wurde, um über regierungsinterne Überlegungen zu sprechen, sagte: „Das sind natürlich gute Nachrichten, aber das ist nur ein Schritt und es gibt etwa zehn Dinge, die noch schief gehen könnten.“ Um es so auszudrücken: Wir erwarteten um 22.30 Uhr eine Stellungnahme und sie kam erst gegen 1 Uhr morgens. Das sagt etwas darüber aus, was die Leute im Raum über den Deal denken.“
Sie fügten hinzu: „Viele Leute haben sich gefragt, ob Jeffrey das Zeug dazu hat, echte Führungsqualitäten zu zeigen.“ Das zeigt, dass er es tut.“
Der Durchbruch ebnet offenbar den Weg für die DUP, sich möglicherweise bereits nächste Woche mit Sinn Féin und anderen lokalen Parteien zusammenzutun, um einen neuen neutralen Sprecher für die Nordirland-Versammlung zu wählen und dann sofort einen DUP-Politiker zu nominieren, der den zweithöchsten Sprecher besetzen soll Posten des stellvertretenden Ersten Ministers. Die DUP hat beide Schritte nach der Wahl im Mai 2022, bei der Sinn Féin erstmals die DUP überholte, sieben Mal blockiert.
Michelle O’Neill von Sinn Féin soll erste Ministerin werden – und die erste irische Republikanerin, die diese Spitzenposition innehat. Donaldson hat keinen Anspruch auf das Amt des stellvertretenden Ersten Ministers, nachdem er seinen Sitz im Parlament niedergelegt hat, als die DUP ihre Obstruktionspolitik startete. Zu den Kandidaten für diese Rolle gehören die Abgeordnete Emma Little-Pengelly und der DUP-Wahldirektor Gordon Lyons. Beide gehören zum engen engeren Kreis von Donaldson und haben monatelang mit dem DUP-Chef und ihren britischen Amtskollegen verhandelt.
In seiner Pressekonferenz betonte ein sichtlich erleichterter – gelegentlich sogar lächelnder – Donaldson, dass die Wiederbelebung von Stormont immer im Interesse der Gewerkschafter liege. „Damit die Gewerkschaft erfolgreich sein kann, müssen wir dafür sorgen, dass Nordirland funktioniert. Wenn Nordirland funktioniert, wird die Gewerkschaft gesichert sein“, sagte er.
In seiner eigenen Erklärung sagte Heaton-Harris: „Jeffrey Donaldson hat gesagt, dass dies den verbindlichen Verpflichtungen zwischen der Democratic Unionist Party und der britischen Regierung unterliegt – ich kann bestätigen, dass wir uns an diese Vereinbarung halten werden.“ Ich glaube jetzt, dass alle Voraussetzungen für eine Rückkehr der Versammlung gegeben sind.“
Rosa Prince trug zur Berichterstattung bei.