CARACAS, Venezuela (AP) – Duellierende politische Fraktionen gingen am Dienstag zu den ersten konkurrierenden Kundgebungen des Präsidentschaftswahljahres auf die Straßen der venezolanischen Hauptstadt und stellten ihre Fähigkeit unter Beweis, Menschen in Massen anzulocken, während die Wähler mit politischen Enttäuschungen und Unsicherheit über den Kandidaten zu kämpfen haben der letztendlich Präsident Nicolás Maduro herausfordern wird.
Anhänger von Maduros Regierungspartei und Oppositionsführerin María Corina Machado demonstrierten in Caracas einen Tag, nachdem Venezuelas oberster Staatsanwalt die Inhaftierung von mehr als 30 Personen und Haftbefehle gegen ein Dutzend weitere Personen angekündigt hatte, die angeblich Versuche zur Destabilisierung der Regierung des südamerikanischen Landes geplant hatten.
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Aber auch wenn eines der beiden Lager gehofft hatte, das andere in großer Zahl zu erschrecken, so versammelte doch keines von beiden die Zehntausende, zu denen jedes im letzten Jahrzehnt fähig war.
Maduro-Anhänger – überwiegend eine Mischung aus Staatsangestellten, Gemeindeführern der Regierungspartei und Loyalisten des verstorbenen Präsidenten Hugo Chávez – gingen durch die Stadt, wobei Dutzende von ihnen sich auch auf demselben Platz versammelten, auf dem Machado, der Gewinner der Präsidentschaftsvorwahlen im Oktober, stand Von ihr wurde erwartet, dass sie sich an ihre eigenen Follower wendet.
Die Maduro-Regierung versucht inmitten einer schwächelnden Wirtschaft und einer Flüchtlingskrise, Regierungsanhänger zu sammeln.
Mehr als eine Stunde, nachdem Machado auftauchen sollte, verließen ihre Anhänger den Platz und stoppten den Verkehr, sodass sie von einer provisorischen Bühne aus zu ihnen sprechen konnte, während sie venezolanische Flaggen schwenkten.
„Sie reden über Wahlen, aber sie haben Angst vor Wahlen“, sagte Machado und bezog sich dabei auf Maduro und seine Verbündeten. „Aber weil sie wissen, dass sie keine Stimmen haben, verstecken sie sich … hinter Drohungen, Verfolgung, Lügen, einem erfundenen Urteil, um zu versuchen, uns zu vernichten. Lassen Sie sie klar wissen, dass uns niemand von diesem Wahlweg abhält.“
Maduro und die Oppositionsfraktion hinter der Vorwahl einigten sich letztes Jahr darauf, in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 eine Präsidentschaftswahl abzuhalten. Maduro wird versuchen, seine jahrzehntelange, krisengeschüttelte Präsidentschaft um sechs weitere Jahre zu verlängern. Die Teilnahme seiner Herausforderin an der Wahl bleibt fraglich, obwohl sie die Vorwahl mit mehr als 90 % der Stimmen gewann.
Die Regierung hat dem ehemaligen Abgeordneten die Kandidatur verboten, und Generalstaatsanwalt Tarek William Saab hat strafrechtliche Ermittlungen gegen die Organisatoren der Vorwahl eingeleitet, die ohne Unterstützung der venezolanischen Wahlbehörden durchgeführt wurde. Die Behörden haben keine Beweise für das Verbot gegen Machado vorgelegt, die weiterhin Wahlkampf führt und darauf besteht, dass Wähler und nicht Loyalisten der Regierungspartei die rechtmäßigen Entscheidungsträger über ihre Kandidatur seien.
Die Unsicherheit sät bei ihren Anhängern Zweifel.
Yeickson Ramos, Manager für digitales Marketing, hält Machado für „die ernsthafteste und glaubwürdigste Option“, die die Opposition habe, „um die Regierung herauszufordern“. Doch auf der Kundgebung am Dienstag erkannte der 33-jährige Ramos an, dass die Opposition dringend die Schritte festlegen müsse, die zu befolgen seien, falls die Regierung Machados Verbot nicht aufhebt.
„Wird sie (ihren Ersatz) wählen?“ sagte Ramos, der Zeuge der Apathie war, die frühere Misserfolge der Opposition bei den Wählern hervorgerufen hatten. „Oder wird es eine interne Verhandlung geben, die zu dem Schluss kommt, dass keiner der Vorwahlkandidaten minimale Unterstützung erhalten kann, sondern wir nach einer Option suchen, die für die Bevölkerung attraktiv ist.“
Die von den USA unterstützte Opposition verblüffte ihre Verbündeten und Gegner, als mehr als 2,4 Millionen Menschen, darunter in Vierteln, die lange Zeit als Hochburgen der Regierungspartei galten, an der Vorwahl teilnahmen. Die hohe Wahlbeteiligung erfolgte trotz zahlreicher Rückschläge und Bemühungen der Regierung, die Teilnahme am Wettbewerb zu diskreditieren und davon abzuhalten.
Im Dezember war Maduros Regierung erneut fassungslos, als sie ein Referendum über die Beanspruchung eines Teils von Guyana abhielt und die Wahllokale den ganzen Wahltag über nahezu verlassen wirkten. Maduro und seine Verbündeten bestehen darauf, dass mehr als 10 Millionen Menschen gewählt haben. Dennoch zeigte das Fehlen langer Schlangen, die für die von der Regierungspartei geforderten Wahlen typisch sind, ein Zeichen dafür, dass sie zunehmend unfähig ist, Unterstützer zu mobilisieren, selbst wenn einige von ihnen einen Teilnahmenachweis vorlegen müssen, um ihren Arbeitsplatz zu behalten oder bestimmte staatliche Leistungen zu erhalten.
Chavistas – Unterstützer von Chávez und seiner selbstbeschriebenen sozialistischen Politik – waren lange zurückhaltend, wenn sie Kritik an Maduro äußerten, der von Chávez kurz vor seinem Tod im Jahr 2013 handverlesen wurde, um Venezuela zu führen Angesichts der jüngsten Korruptionsskandale herrscht Aufregung.
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Leonard Suarez, ein Anwalt aus Caracas, hat bei früheren Wahlen für Chávez und Maduro gestimmt. In diesem Jahr möchte er auf dem Stimmzettel jemand anderen als Maduro sehen, der die Ideale von Chávez vertritt, nachdem er zu dem Schluss gekommen ist, dass „es zu Korruption führt, wenn nur eine Person an der Macht bleibt“. Im Namen der Demokratie, sagte Suarez, sollte Machado besser zur Wahl gehen.
„Sie sollte teilnehmen, weil es ein Beispiel für die Demokratie wäre, die in unserem Land existiert“, sagte er in der Nähe der Demonstration der Regierungspartei. „Und nicht nur sie, sondern auch jeder andere Kandidat, der seine Absicht geäußert hat, an einer Präsidentschaftswahl teilzunehmen, muss teilnehmen.“